Au cours de la deuxième semaine de janvier, nous pourrions voir un nouvel objet orner le ciel alors que la comète ATLAS (C/2024) G3 se rapproche du soleil.
Dans le sillage de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) en octobre, la comète G3 devrait atteindre son périhélie – sa plus proche de le soleil — le 13 janvier 2025. Ce jour-là, ce visiteur glacé de l’intérieur système solaire atteindra à seulement 8,3 millions de miles (13,5 millions de kilomètres) du soleil.
Pour le contexte, Mercure orbite autour du soleil à une distance d’aussi près que 29 millions de miles (47 millions de kilomètres). Le 13 janvier verra également la comète G3 la plus proche de la Terre, donc la plus brillante vue de notre planète.
Même si la comète C/2024 G3 pourrait être la comète la plus brillante de 2025, elle ne deviendra probablement un objet qu’à l’œil nu pour les observateurs de l’hémisphère sud. Selon La Société Planétairela comète G3 pourrait devenir aussi brillante que la magnitude -4,5, soit à peu près la même luminosité que Vénus courant janvier 2025. Ce sera dans la constellation du Sagittaire.
Cependant, le voyage inhabituellement proche de la comète vers le soleil rend sa survie discutable. En sa faveur, le fait que sa trajectoire orbitale suggère qu’il a visité le système solaire interne il y a environ 160 000 ans, il est donc possible qu’il ait survécu à un passage rapproché auparavant. « Il sera fortement chauffé et ne survivra peut-être pas », a déclaré Nick James, directeur du Association astronomique britanniqueLa section des comètes. « Mais si c’est le cas, il pourrait s’agir d’un objet impressionnant dans le ciel du soir de l’hémisphère sud après le périhélie. »
Si elle parvient à traverser son périhélie indemne, la comète G3 sera probablement aussi brillante que Vénus à l’ouest dans le ciel après le coucher du soleil après le 13 janvier depuis l’hémisphère sud. Cependant, James a également déclaré que la proximité de la comète avec le soleil signifie que son observation pourrait être dangereuse et que cela « ne devrait être tenté que si vous êtes un observateur expérimenté ».
Il y aura également des interférences causées par le clair de lune au moment du périhélie de la comète G3. Une lune brillante sera dans le ciel à l’est quelques soirs avant la pleine « Lune du loup » de janvier, qui se lèvera le 13 janvier en face de la comète à l’horizon est. Cela peut rendre les observations un peu plus difficiles, même si la lune en se levant environ 50 minutes plus tard chaque nuit après la phase de pleine lune, les conditions s’amélioreront rapidement pour l’observation après le coucher du soleil.
Découvert le 5 avril 2024 par le système de télescopes ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), G3 vient de le nuage d’Oortune sphère de comètes qui entoure tout le système solaire.
Initialement publié sur Espace.com.
