Les somnifères peuvent interférer avec le système de nettoyage nocturne du cerveau, suggèrent de nouvelles recherches chez la souris.
Comme les cellules partout dans le corps, les cellules du cerveau produisent une pléthore de déchets qui doivent être régulièrement retirés pour éviter qu’ils ne s’accumulent et ne causent des dommages. Ces déchets comprennent molécules toxiques associée à des troubles neurodégénératifs, tels que La maladie d’Alzheimer.
Normalement, ce ménage est effectué par le système glymphatique, un réseau de tunnels qui entourent les vaisseaux sanguins du cerveau. Ces tunnels contiennent un liquide incolore appelé liquide céphalo-rachidien, qui collecte les « déchets » des cellules puis les élimine du cerveau. De là, les déchets sont traités par la plus grande unité d’élimination des déchets du corps, le système lymphatique.
Le système glymphatique fonctionne en permanence, mais les preuves suggèrent que la plupart du travail acharné se produit lorsque nous dormons. Cependant, les experts ne savaient pas exactement ce qui avait motivé ce processus vital.
Il s’avère que, au moins chez la souris, la clairance glymphatique est pilotée par un produit chimique appelé noradrénaline, également appelé noradrénaline. Ce produit chimique est libéré par le tronc cérébral et est surtout connu pour son rôle dans combat ou fuite système.
Le rôle de la norépinéphrine dans le nettoyage du cerveau a été révélé dans une nouvelle étude publiée mercredi 8 janvier dans la revue Cellule.
Dans l’étude, des scanners cérébraux ont révélé que pendant le sommeil profond, un type de sommeil non paradoxal qui se produit quand nous passons de l’éveil au sommeil — la norépinéphrine est libérée par petites vagues environ toutes les 50 secondes.
Ces pics de noradrénaline provoquent la constriction des vaisseaux sanguins du cerveau, réduisant ainsi le flux sanguin qui les traverse. Cela crée plus d’espace pour que le liquide céphalo-rachidien puisse circuler dans les tunnels du système glymphatique environnant et collecter les déchets cellulaires. Lorsque les niveaux de noradrénaline diminuent à nouveau, le système se réinitialise, puis le cycle se répète quelques secondes plus tard.
Voilà à quoi ressemble la clairance glymphatique chez les souris qui s’endorment d’elles-mêmes. Cependant, les chercheurs ont découvert que les somnifères pouvaient perturber tout ce processus.
Lorsque les chercheurs ont administré à des souris un somnifère courant appelé zolpidem, souvent vendu sous la marque Ambien, le médicament a inhibé la libération de noradrénaline de 50 % par rapport aux souris qui s’endorment sans médicament. Les effets du médicament ont entraîné une réduction de plus de 30 % du transport des fluides à travers le système glymphatique jusqu’au cerveau.
Ces résultats doivent encore être confirmés chez l’homme. Cependant, des études antérieures ont montré que notre cerveau présente des phénomènes similaires. fluctuations du débit de sang et liquide céphalo-rachidien pendant le sommeil profond, peut être déclenché par la noradrénaline. On pense donc que nos réseaux glymphatiques fonctionnent de manière similaire à ceux des souris.
La recherche laisse entendre que, même si la prise de somnifères comme le zolpidem peut aider les gens à s’endormir plus rapidement, ces médicaments peuvent par inadvertance réduire la qualité du sommeil d’une personne et potentiellement augmenter son risque de maladie.
« Les somnifères en général ont été associés à mortalité toutes causes confondues plus élevée (décès quelle qu’en soit la cause) et avec des déficits cognitifs – il y a donc déjà des indices selon lesquels les somnifères ne vous donnent probablement pas le meilleur sommeil », auteur principal de l’étude Natalie Hauglundneuroscientifique à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science.
À l’avenir, les chercheurs prévoient d’étudier si les somnifères ont des effets à long terme sur le rituel de nettoyage nocturne du cerveau. S’ils le font, les scientifiques devront peut-être développer de nouveaux somnifères qui ne feront pas dérailler le système glymphatique, a déclaré Hauglund.
« Nous voulons juste regarder le cerveau et dire : ‘D’accord, le cerveau s’endort, alors tout va bien' », a-t-elle déclaré.
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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
