The head of Bathynomus vaderi.

Une nouvelle punaise de mer supergéante « Dark Vador » découverte dans la mer de Chine méridionale – et elle est absolument énorme

Par Anissa Chauvin

Des scientifiques ont découvert une punaise de mer géante jamais vue auparavant après avoir étudié des échantillons achetés auprès de pêcheurs vietnamiens.

Bathynomus vaderi appartient au genre Bathynome — isopodes géants abondants dans les eaux froides et profondes. C’est un « supergéant », pesant plus de 2,2 livres (1 kilogramme) et mesurant jusqu’à 12,8 pouces (32,5 centimètres) de long, ce qui en fait l’un des plus grands isopodes connus.

L’espèce est nommée « vaderi » parce que sa tête ressemble au casque emblématique de Dark Vador dans  » Star Wars « .

B. vaderi n’a jusqu’à présent été trouvé que près des îles Spratly, un archipel de la mer de Chine méridionale, mais il pourrait également vivre dans d’autres parties de la mer de Chine méridionale, selon l’étude.

Pour la nouvelle étude, publiée le 15 janvier dans la revue ZooClésl’équipe a examiné des échantillons capturés par des pêcheurs locaux et a découvert que quelques spécimens présentaient des caractéristiques physiques distinctives qui les marquaient comme une nouvelle espèce. L’équipe a décrit B. vaderiLa dépression prononcée de l’os de la hanche et une crête osseuse unique dépassant de son os coracoïde qui le distingue des autres isopodes supergéants.

Les chercheurs ont noté que Bathynome Cette espèce est récemment devenue un mets délicat au Vietnam, souvent comparée au homard. La demande locale a fait de ces punaises de mer un produit de base coûteux sur le marché des fruits de mer vivants, entraînant une pression accrue sur la pêche dans la région.

Cet intérêt commercial présente à la fois des opportunités et des défis, selon les chercheurs. La croissance rapide du marché pourrait menacer les isopodes géants, mais elle pourrait également ouvrir la voie à des réglementations plus strictes et à des pratiques durables dans la pêche hauturière.

B. vaderi n’est pas la plus grande espèce d’isopode. Ce titre revient à B. Jamesiqui peut atteindre environ 20 pouces (50 cm) et peser 5,7 livres (2,6 kg). Les isopodes supergéants se trouvent souvent dans des environnements marins profonds et sont donc difficiles à étudier en raison de leur inaccessibilité.

Anissa Chauvin