Le nouveau Relax Row de United propose des lits allongés, une literie personnalisée et des avantages supplémentaires en classe économique sur certains vols long-courriers.
United Airlines s’inspire du manuel de stratégie long-courrier d’Air New Zealand. La compagnie aérienne introduira son nouveau United Relax Row sur certains vols Boeing 787 et Boeing 777 en 2027.
Air New Zealand a introduit le concept il y a plus de 15 ans sur ses propres vols long-courriers. Canapé Sky Économie. Presque immédiatement après avoir introduit le concept sur ses propres vols, elle a déclaré qu’elle licence pour la conception– qui a été développé par la compagnie aérienne en interne et est la propriété exclusive – à d’autres compagnies aériennes, à condition qu’elles ne soient pas en concurrence directe.
Désormais, United va introduire des sièges pour ses propres passagers, en consacrant jusqu’à 12 sections United Relax Row par avion. La compagnie aérienne estime que ces nouveaux sièges seront installés sur plus de 200 gros-porteurs d’ici 2030.
Les sièges sont équipés de repose-jambes qui se déplient complètement, transformant un bloc de trois sièges en une plate-forme étroite, suffisamment grande pour qu’un adulte puisse s’étendre et dormir. United équipera également les passagers achetant cette option avec un surmatelas sur mesure, une couverture en peluche de taille spéciale, deux oreillers supplémentaires, ainsi qu’un jouet en peluche et un kit de voyage pour enfants pour les familles (on ne sait pas si la peluche sera disponible sur demande pour les adultes).
« En tant que compagnie aérienne premium de premier plan, nous nous engageons à offrir de nouvelles expériences de pointe à tous nos clients – et United Relax Row en est le parfait exemple. Les clients voyageant en United Economy sur des vols long-courriers méritent une option offrant plus d’espace et de confort, et c’est une façon pour nous de leur offrir cela », a déclaré Andrew Nocella, vice-président exécutif et directeur commercial de United. « United est la seule compagnie aérienne nord-américaine à proposer un produit comme United Relax Row et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous continuons à gagner des clients fidèles à la marque. »
United détient également l’exclusivité nord-américaine sur la conception, ce qui signifie qu’il ne peut pas être concédé sous licence à un autre transporteur basé sur ce continent. Sur les vols d’Air New Zealand, les extensions de siège Skycouch ne peuvent pas être prolongées par les passagers qui n’ont pas payé les frais : seuls les agents de bord ont accès à l’extension des sièges, une procédure qui sera probablement dupliquée par United. Les sièges peuvent être vendus comme sièges économiques réguliers s’il n’y a pas de preneur pour Skycouch.
United n’a pas encore annoncé les prix du produit ni annoncé quelles routes seront les premières à le proposer. Air New Zealand vend Skycouch comme surclassement de siège pour les passagers en classe économique. Il coûte généralement entre 1 100 et 2 000 dollars par ligne pour un vol long-courrier et peut être réservé pour un ou deux passagers.
Un contrôle récent sur un vol de Los Angeles à Auckland a révélé que pour une personne, le coût de Skycouch doublait effectivement le prix d’un billet en classe économique, passant de 1 100 $ à 2 200 $, ce qui le rendait toujours moins cher qu’un siège en classe économique premium à 2 600 $ ou qu’un siège en classe affaires à 8 100 $. Pour deux passagers, le coût de Skycouch pour le même vol n’était que de 544 $ (car Skycouch ne prendrait qu’un seul siège de l’inventaire qui pourrait autrement être vendu à un autre passager, comparativement à deux sièges pour un passager solo), soit le coût par passager de 1 393 $.
De même, United n’a pas divulgué de détails sur la question de savoir si les sièges Relax Row seraient disponibles en tant qu’avantage pour les membres MileagePlus Premier, soit à prix réduit, soit achetables avec des Miles MileagePlus ou des PlusPoints.
Par ailleurs, United a également annoncé qu’elle ajouterait plus de 250 nouveaux avions au cours des deux prochaines années, dont l’Airbus A321neo « Coastliner » pour opérer des vols premium de Los Angeles et San Francisco vers Newark/New York à partir de l’été 2026, offrant des sièges United Polaris inclinables et un accès au salon Polaris. L’Airbus A321XLR équipé du siège à plat United Polaris fera ses débuts cet été sur des routes « plus fines » vers l’Europe et l’Amérique du Sud.
United présentera également un avion à réaction régional « réinventé », le CRJ450. Un avion régional Canadair de 50 places reconfiguré pour accueillir 41 passagers, avec une grande cabine United First dont les compartiments supérieurs ont été retirés au profit d’un placard à bagages pour plus d’espace aérien dans la cabine United First. La cabine United Economy disposera de compartiments suffisamment grands pour accueillir des sacs à roulettes, ce qui a longtemps été un problème pour les voyageurs de ce type d’avion.
