Évitez les frais, les pièges et les erreurs de débutant qui peuvent transformer une réservation bon marché en un cauchemar de location de voiture coûteuse.
Lorsque David Willett, client d’Enterprise, a récemment loué une voiture en Pennsylvanie, il savait qu’il conduirait sur des routes à péage. Mais au comptoir de location, lorsqu’un agent lui a demandé s’il souhaitait ajouter le transpondeur au véhicule, il a refusé. Les frais de commodité pour utiliser cet appareil auraient ajouté inutilement 5 $ par jour au coût.
Pour contourner ce que Willett considérait comme de simples frais inutiles, il avait pré-acheté son propre transpondeur.
« J’ai suivi les instructions et ajouté la plaque d’immatriculation de ma voiture de location à mon compte E-ZPass », se souvient Willett. « A la fin de mon voyage, j’ai rendu le véhicule et j’ai emporté mon transpondeur avec moi. »
Malheureusement, même si Willett avait fait preuve de sagesse en pré-achetant son propre transpondeur, il avait négligé une étape cruciale du processus. Bien qu’il ait ajouté la voiture de location à son compte E-ZPass, il ne l’a jamais supprimée. Cela a laissé la plaque d’immatriculation du véhicule associée à lui et à sa carte de crédit. Il a appris des mois plus tard qu’il avait payé les péages d’autres clients d’Enterprise qui avaient loué la voiture après lui.
En tant que défenseur des consommateurs, je reçois souvent des plaintes de clients de location de voitures qui ont commis des erreurs frustrantes et évitables qui leur ont coûté des centaines, voire des milliers de dollars.
Voici 10 stratégies intelligentes pour vous aider à éviter les mêmes pièges coûteux.
Refuser le transpondeur de la société de location de voitures
Willett avait raison lorsqu’il a apporté son propre transpondeur pour sa location de voiture. S’il avait suivi la dernière étape répertoriée sur le site E-ZPass pour utiliser l’appareil dans un véhicule de location, il aurait économisé 5 $ par jour. Parce qu’il ne l’a pas fait, il a fini par payer les péages pour d’autres clients.
Il est judicieux d’éviter le transpondeur de la société de location de voitures. La plupart des États proposent des appareils gratuits qui peuvent être commandés en ligne ou obtenus dans les aires de repos situées le long des routes à péage. Vous aurez besoin d’une connexion Internet et d’une carte de crédit pour créer un compte afin d’activer le transpondeur.
Mais ne faites pas la même erreur que Willett. Assurez-vous toujours d’avoir inclus une date de début et de fin claire pour le véhicule dans lequel vous placez le transpondeur.
C’est également une bonne idée de faire un peu de planification avant de vous présenter au comptoir de location de voiture. Certains endroits vous proposeront un transpondeur quotidien, même si votre voyage n’implique aucune route à péage. Cependant, si vous acceptez l’appareil, vous paierez le tarif journalier, que vous l’utilisiez ou non. C’est la définition même des frais indésirables.
A l’inverse, si vous n’acceptez pas le transpondeur et n’apportez pas le vôtre, vous devez vous assurer de ne pas passer par un péage. Si vous le faites, le péage vous sera facturé, ainsi que les frais administratifs de la société de location de voitures pour chaque infraction. Cela peut rapidement ajouter des centaines de dollars inattendus à votre location.
Documentez toujours l’état de la voiture de location (avant et après)
Mes dossiers regorgent de plaintes de clients de location de voitures qui ont été confrontés à des factures de réparation géantes après avoir restitué un véhicule. Beaucoup sont certains de ne pas avoir endommagé la voiture, mais n’ont aucun moyen de prouver leur innocence.
Avant de prendre le volant d’une voiture de location et de partir, vous devez soigneusement documenter son état. Lorsque vous le retournez, il est essentiel de faire de même. Cela inclut de photographier et de filmer l’intérieur, l’extérieur, le haut et le bas du véhicule. J’ai vu des clients facturer des dommages sous le capot, sur le toit et à l’intérieur. J’ai même fait facturer à des chauffeurs des réparations sur des véhicules qu’ils n’avaient jamais loués.
Vous ne devriez jamais vous attendre à ce qu’une entreprise de location de voitures vous aide à vous défendre après avoir été accusé d’avoir causé des dommages. Vous devez avoir votre propre documentation. En raison du volume de plaintes que je reçois chaque semaine, j’ai créé des formulaires d’inspection gratuits avant et après la location de voiture que les voyageurs peuvent utiliser. Vous pouvez les imprimer et les utiliser comme guide avant et après votre location pour vous assurer que vous avez documenté tout ce que vous devez couvrir.
Ne payez pas à l’avance
Il n’y a presque aucun avantage à payer à l’avance votre voiture de location. Ces tarifs ne sont souvent pas inférieurs aux tarifs réguliers et ne sont généralement pas remboursables. Si vous choisissez de prépayer votre voiture de location, n’oubliez pas de vous protéger avec une assurance voyage. Si vos projets changent pour une raison couverte, vous ne finirez pas par tout perdre.
Évitez les emplacements des aéroports lorsque cela est possible
Les agences de location de voitures dans les aéroports facturent presque toujours des frais et des « frais de commodité » élevés que leurs homologues hors site n’appliquent pas. Les voyageurs peuvent économiser considérablement s’ils sont prêts à prendre un taxi pour se rendre à l’emplacement hors aéroport le plus proche.
Les réductions d’adhésion à l’AAA peuvent économiser beaucoup d’argent
Les clients de location de voitures ne doivent pas négliger les avantages dont bénéficient les membres de l’AAA. Non seulement l’adhésion offre des réductions chez Hertz et toutes ses marques, mais les frais pour les jeunes conducteurs (de moins de 25 ans) (généralement entre 20 $ et 25 $ par jour) sont supprimés pour les membres AAA. Cela fait de l’adhésion à l’AAA une évidence pour les moins de 25 ans. Hertz autorise également des conducteurs supplémentaires sans frais et un siège auto gratuit si nécessaire pour les clients titulaires d’une carte AAA.
Ne modifiez pas votre réservation (avant ou après)
J’entends souvent des voyageurs qui ont réservé un tarif de location de voiture réduit et qui ont ensuite restitué le véhicule plus tôt ou plus tard. Il s’agit d’une erreur qui entraîne souvent l’annulation de l’intégralité du contrat et sa réécriture à un tarif plus élevé. N’oubliez pas que lorsque vous signez le contrat de location de voiture, vous acceptez d’en respecter les termes. La réduction s’applique à ces conditions spécifiques. Si vous vous écartez des dates et heures indiquées sur votre contrat, vous pouvez facilement vous retrouver avec une facture qui dépasse largement le plan initial.
Recherchez le lieu de location
Aujourd’hui, la plupart des agences de location de voitures sont franchisées. Cela signifie que la bannière sur le chapiteau affichera une entreprise en laquelle vous pourriez avoir confiance, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous pouvez supposer que l’emplacement partage la même éthique commerciale. Il n’est pas judicieux de réserver une voiture de location avant d’avoir recherché quelques informations de base sur la succursale. Recherchez « Nom de la société de location de voitures » ainsi que l’emplacement et les mots « avis » ou « plaintes ». Vous voulez savoir si ce point de vente particulier est connu pour surprendre les clients avec des frais de dommages ou d’autres frais.
Surprendre! Toutes les voitures de location n’offrent pas un kilométrage illimité
Même s’il est courant que les contrats de location de voiture comportent un kilométrage illimité, ne soyez pas pris au dépourvu. Certains tarifs réduits incluent un nombre fixe de centimes par mile. Avant de réserver une bonne affaire, en particulier une offre non remboursable, assurez-vous que la réservation de la voiture de location inclut le kilométrage illimité.
Nettoyez votre voiture de location
Si vous êtes une personne désordonnée, vous devrez prêter une attention particulière à celui-ci. Les frais de nettoyage de location de voiture sont élevés. En fait, j’ai vu des clients de location de voitures se voir facturer jusqu’à 500 $ de frais surprises après avoir restitué un véhicule contenant de petites quantités d’ordures, de terre, de sable et d’autres débris. Ne donnez pas à une société de location de voitures une excuse pour facturer des frais énormes à la fin de votre location. Avant de restituer votre véhicule, c’est une bonne idée de vous rendre dans une station-service locale, de faire le plein et de payer 1,00 $ pour passer l’aspirateur et éliminer tous les déchets. Ces cinq minutes supplémentaires peuvent vous faire économiser des centaines de dollars.
Assurez-vous d’avoir une assurance automobile
S’éloigner d’un parc de location de voitures sans vous assurer d’avoir une assurance appropriée sur le véhicule peut être dévastateur. Aux États-Unis, les sociétés de location de voitures ne demandent généralement pas de preuve d’assurance, même si elles proposent des produits similaires à une assurance au comptoir. Si vous refusez toutes ces protections et ne disposez pas d’une couverture d’assurance automobile au tiers, vous êtes responsable de l’intégralité du coût de tout dommage jusqu’au coût total du véhicule.
La Comprehensive Damage Waiver (CDW), parfois appelée LDW (Loss Damage Waiver), est un produit vendu par la société de location de voitures qui peut être coûteux. Cependant, si vous êtes victime d’un accident et que vous n’avez pas de couverture indépendante, le coût en vaut la peine.
Une option moins coûteuse consiste à intégrer votre couverture de location de voiture (CDW) dans votre police d’assurance voyage. Des entreprises comme Allianz proposent le CDW pour environ la moitié de ce que vous paierez au comptoir de location de voitures.
Votre carte de crédit premium peut également offrir un CDW gratuit dans le cadre de votre adhésion. Cependant, il est important de revoir les termes de cette couverture car vous devez suivre des étapes spécifiques pour la valider.
Ne payez pas d’avance pour l’essence
Enfin, mon dernier conseil pour vous est de ne pas payer d’avance l’essence. Le tarif proposé par la société de location de voitures pour un plein d’essence prépayé peut être compétitif. Cependant, pour que cette offre soit avantageuse pour vous, vous devrez restituer la voiture vide. Cela n’est peut-être pas possible. Le meilleur choix est de vous donner suffisamment de temps à la fin de votre location, de faire le plein, de nettoyer l’intérieur et peut-être même de passer au lave-auto, que de nombreuses stations-service proposent gratuitement ou à prix réduit après un plein.
