Avec les conflits violents qui sévissent actuellement dans le monde, la guerre semble être une situation permanente. Mais les humains ont-ils déjà vécu sans guerre ?
La réponse dépend de la façon dont vous définissez la « guerre ». Si la guerre signifie un combat entre deux gouvernements, alors oui, il y a eu des périodes de paix « parce que pendant près de 99 % de l’histoire de l’humanité, il n’y a pas eu de gouvernement », a déclaré Ian Morrishistorien à l’Université de Stanford et auteur de « La guerre ! À quoi ça sert ? Conflits et progrès de la civilisation, des primates aux robots » (Farrar, Straus et Giroux, 2014).
En revanche, la violence a toujours été avec nous. Si la question devient « Les gens ont-ils déjà vécu sans violence ? alors « la réponse est clairement non – les gens se sont toujours battus et se sont entretués« , a déclaré Morris à Live Science dans un e-mail.
La théorie d’une préhistoire pacifique
Selon un revue des études publiées en 2022la guerre était rare, voire inexistante, au début de l’histoire de l’humanité, lorsque les gens vivaient comme des chasseurs-cueilleurs nomades. Peter Stearnsprofesseur émérite d’histoire à l’Université George Mason et auteur de « La paix dans l’histoire du monde » (Routledge, 2014), est d’accord avec cette idée. Il y avait « peu ou pas de guerre dans les (cultures) de chasse et de cueillette avant l’essor de l’agriculture », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire Life’s Little Mysteries pour connaître les derniers mystères avant qu’ils n’apparaissent en ligne.
Cette idée est basée sur des archives archéologiques. Les chercheurs examinant d’anciens ossements humains du monde entier ont recherché des preuves squelettiques de blessures de guerre, par exemple de plusieurs individus présentant des blessures non cicatrisées dues à des coups de couteau, des tranches et des traumatismes contondants qui ont été enterrés dans des fosses communes. Cependant, ils ont trouvé peu de preuves de blessures de guerre avant 8000 avant JC Après cela, lorsque les humains ont commencé à passer de la vie nomade à des établissements permanents, de telles blessures sont apparues largement.
Cela ne veut pas dire que la violence meurtrière était absente dans les sociétés préhistoriques. Des chercheurs kenyans ont découvert 27 squelettes datant d’il y a 10 000 ans sur le site archéologique de Nataruk ; ces squelettes montrent des signes de mort violente, que certains anthropologues interprètent comme preuves de violences intergroupes parmi les premiers chasseurs-cueilleurs. Et à Jebel Sahaba, un cimetière préhistorique au Soudan, des archéologues ont mis au jour des restes vieux de 13 000 ans portant des signes d’attaques intergroupes.
Mais ces cas de violence interpersonnelle ne sont pas considérés comme une guerre, en raison de la façon dont les chercheurs la définissent habituellement. « Les chercheurs qui se concentrent sur la guerre comme une catégorie spécifique de violence la définissent généralement en disant qu’il doit s’agir d’une violence organisée par un gouvernement ou bien d’une violence collective qui tue plus qu’un certain nombre de personnes », a déclaré Morris. « Les sociétés préhistoriques avaient rarement des gouvernements formels et les bandes de chasseurs-cueilleurs comptaient rarement plus de quelques dizaines de membres, donc si vous définissez la guerre comme un conflit dirigé par un gouvernement ou qui tue plus de 100 personnes, alors par définition, il ne peut pas y avoir eu de guerres au (début) de la préhistoire. »
David Christianhistorien et professeur émérite au Département d’histoire et d’archéologie de l’Université Macquarie en Australie, a fait écho à cette idée. « Pendant une grande partie de l’histoire de l’humanité, les communautés étaient si petites qu’il n’est pas clair si nous pouvons assimiler la violence à la guerre », a-t-il déclaré dans un e-mail à Live Science. « Je suppose que nous pouvons dire que les humains ont toujours été capables de violence et que, à mesure que les communautés se sont agrandies, la violence a commencé à prendre des formes que nous pourrions décrire comme une « guerre ». »
Paix entre puissances rivales
Une fois que de grands royaumes et empires sont apparus, la guerre est devenue très courante. UN thèse de doctorat écrit par Jared Morgan McKinneyaujourd’hui professeur adjoint d’études de sécurité internationale à l’Air War College en Alabama, s’est concentré sur les périodes de paix entre les grandes puissances. Il a conclu que la guerre était fondamentalement la norme tout au long de l’histoire et que les fameuses époques « pacifiques », comme la Pax Romana (Paix romaine), signifiaient généralement qu’un groupe puissant avait battu tous les autres pour les soumettre.
Mais il y avait des exceptions. « Les guerres sont coûteuses et risquées », a déclaré Peter Frankopanprofesseur d’histoire mondiale à l’Université d’Oxford. « Ainsi, à de nombreuses périodes de l’histoire, la stabilité et la paix ont été obtenues grâce à la capacité des rivaux, des adversaires et des voisins à rivaliser avec leurs capacités. »
La thèse de McKinney a identifié plusieurs périodes pendant lesquelles les puissances rivales ont réussi à éviter la guerre.
Entre 1 400 et 1 200 avant JC environ, les grandes puissances de l’ancien Moyen-Orient, principalement Egypte et l’Empire hittite, une ancienne civilisation de la Turquie actuelle, a traversé deux périodes inhabituellement longues sans guerres majeures. La paix était possible parce que les « Grands Rois » se reconnaissaient comme égaux et réglaient leurs différends territoriaux et politiques par des traités formels plutôt que par la guerre.
Pendant la majeure partie de leur histoire, Rome et Perse étaient en guerre. Puis, entre 387 et 501 environ, les deux superpuissances ont pour la plupart cessé de se battre. Les historiens appellent cela le « long cinquième siècle » et ont avancé de nombreuses explications pour cette période de paix, notamment le fait que les deux parties étaient confrontées à de graves menaces extérieures qui rendaient les combats moins abordables et que les deux parties ont développé un langage de « fraternité » qui se reconnaissait comme égaux plutôt que comme ennemis, a écrit McKinney dans sa thèse.
Entre 1000 et 1200 environ, la riche dynastie Song en Chine a assuré la paix avec ses voisins militants du nord – les Liao et les Jin – en les payant régulièrement pour maintenir la paix. Même si ces cadeaux monétaires (ou pots-de-vin) ressemblaient à une faiblesse, les paiements étaient minimes par rapport à ce que la Chine gagnait grâce au commerce, selon McKinney.
Un autre exemple, selon Morris, est le « longue paix » entre la Chine, la Corée et le Japon entre 1600 et 1850 environ. Alors que Les États européens ont passé ces siècles à rivaliser pour le pouvoir et les territoires par la guerre.les États d’Asie de l’Est vivaient dans une paix relative. « En Europe, nous avons tendance à être beaucoup plus agressifs et compétitifs, ce qui donne l’impression que la guerre est un ‘état naturel' », a déclaré Frankopan.
- Qu’est-il arrivé à Rome après la chute de l’empire ?
- Les Vikings étaient-ils vraiment si violents ?
- Quand les Britanniques et les Américains sont-ils redevenus alliés après la guerre d’indépendance ?
Une période notable de paix relative en Amérique du Nord a été la Longue paix entre les nations iroquoisesa déclaré McKinney à Live Science dans un e-mail. Pendant environ trois siècles, de 1450 à 1777 environ, cinq (et plus tard six) nations amérindiennes qui s’étaient auparavant engagées dans un conflit violent et coûteux ont forgé une relation pacifique connue sous le nom de «Confédération Haudenosaunee » ou » Ligue des Cinq Nations « .
En Amérique du Sud, McKinney a souligné Longue paix sud-américaine. Cela fait référence à l’absence de guerres interétatiques majeures entre nations souveraines en Amérique du Sud depuis 1935.
« La guerre est « normale » dans l’histoire », a déclaré McKinney. Mais, comme le montrent ces exemples, « les modèles ont des exceptions ».
Pouvez-vous identifier ces objets historiques de guerre ? Testez votre intelligence avec notre
