L’utilisation de sachets de nicotine augmente chez les adolescents et les jeunes adultes aux États-Unis. En tant que chercheurs qui étudient la consommation de nicotine chez les jeunes et élaborent des stratégies pour la prévenir, nous craignons que ces produits discrets ne soient à l’origine d’une nouvelle crise de santé publique. Il se pourrait que de plus en plus d’adolescents deviennent dépendants des sachets de nicotine sous notre surveillance.
Pour mettre un terme à cette crise, nous devons agir maintenant. Une multitude de stratégies seraient utiles, notamment en éliminant les sachets aromatisés et en réduisant la quantité de nicotine dans les produits, ainsi qu’en réglementant leur commercialisation et en empêchant les entreprises de faire des allégations trompeuses. Et en attendant une telle réglementation, il sera essentiel d’informer les éducateurs, les parents et les adolescents des méfaits des sachets de nicotine.
Pourquoi s’inquiéter maintenant ? Les sachets de nicotine – petits produits ressemblant à des oreillers que les utilisateurs placent entre leurs gencives et leurs lèvres – sont désormais le deuxième produit du tabac le plus consommé par les adolescents américains. Dans une enquête récente2,3 % des lycéens et environ 1 % des collégiens, soit un total estimé à 460 000 élèves, ont déclaré avoir utilisé une pochette au cours du mois dernier. Plus de 9 utilisateurs de sachets sur 10 ont opté pour des sachets aromatisés, la menthe étant la plus populaire.
Bien que les taux d’utilisation des pochettes restent inférieurs à ceux de la cigarette électronique, davantage d’étudiants ont déclaré utiliser des pochettes que des cigarettes, des cigares, du tabac sans fumée ou toute autre forme de nicotine. Les sachets de nicotine sont le seul produit dont l’utilisation a augmenté au cours de l’enquête, tandis que la popularité des autres produits a diminué ou est restée stable.
Ce qui rend les sachets de nicotine particulièrement délicats, c’est leur invisibilité pour l’observateur extérieur. Contrairement aux cigarettes, elles ne produisent aucune fumée. Contrairement aux e-cigs, elles ne génèrent aucun aérosol visible. Ils sont petits et faciles à dissimuler. Cette invisibilité n’est pas une coïncidence ; cela fait partie de la conception intentionnelle des grandes compagnies de tabac. Un adolescent peut utiliser des sachets de nicotine pendant les cours et personne autour de lui ne le saura.
Chaque sachet contient de la poudre de nicotine dérivée de plants de tabac ou produite synthétiquement, ainsi que d’autres ingrédients tels que des régulateurs d’acidité et des arômes. Ces saveurs peuvent être celles d’un dessert, fruitées, mentholées et rappeler celles du café ou des cocktails. qui fait appel aux jeunes.
La quantité de nicotine par sachet varie selon la marque, mais en général, utiliser un sachet équivaut à peu près à fumer une à quatre cigarettes, voire plus. C’est un problème car, même si les sachets ne produisent pas de fumée, la nicotine reste très addictive et nocive pour le cerveau en développement.
La consommation de nicotine peut avoir un effet négatif affecter l’attention des adolescents et entraver leur contrôle de leurs impulsionsnuisant à leurs résultats scolaires et à leur santé mentale. En ce qui concerne la santé physique, les données suggèrent que les produits oraux à base de nicotine sans fumée peuvent nuire à certains aspects de la santé cardiaque et augmentent le risque de décès chez les personnes souffrant d’une maladie cardiaque existante.
Il peut être tentant de dissiper toute inquiétude car le pourcentage d’adolescents utilisant ces pochettes semble relativement faible. Ce serait toutefois une erreur, car cela reviendrait à voir l’histoire se répéter.
Les taux d’utilisation de la cigarette électronique ont également commencé à être faibles, et au moment où les données nationales ont finalement montré une nette augmentation, leur utilisation était déjà un comportement profondément ancré chez les adolescents, dont beaucoup étaient dépendants. En outre, les études de surveillance nationale sont, par conception, des instantanés dans le temps et sont souvent en retard par rapport à ce qui se passe en temps réel dans les salles de classe et les communautés.
Nous craignons que de plus en plus d’adolescents deviennent dépendants des sachets de nicotine et souhaitons freiner cette tendance. À Laboratoire REACH de Stanford Medicinenous travaillons chaque année avec des milliers d’écoles et d’enseignants à travers les États-Unis, proposant des programmes de prévention du tabagisme gratuits et fondés sur des données probantes. Nous avons parlé avec des centaines d’éducateurs, de parents et d’élèves à travers le pays qui ont fait part de leurs préoccupations importantes concernant les sachets de nicotine, et avons présenté des conférences sur le sujet à plus de 1 200 personnes.
Il est devenu évident que nous devions créer une approche spécifique pour empêcher les adolescents d’utiliser des pochettes. Nous avons donc créé un cours intitulé Pas si sucré : Programme de prévention de la nicotine orale et du tabac sans fumée.
Le cours gratuit est conçu pour être utilisé dans les écoles ou par toute personne travaillant avec des adolescents. Il explique les différents types de produits oraux à base de nicotine et de tabac sans fumée et leurs nombreux effets sur la santé, y compris la dépendance. Il expose également les tactiques de marketing employées par l’industrie du tabac pour attirer les jeunes en premier lieu. Quelques semaines seulement après la publication du programme, nous comptons déjà plus de 1 500 utilisateurs actifs.
Nous sommes encouragés par le fait que les gens s’engagent déjà dans le cours, car nous pourrions déjà être confrontés à une crise de santé publique.
Le marché actuel des sachets de nicotine aux États-Unis est dominé par trois marques: le best-seller, ZYN ; Sur!; et VÉLO. Ces marques appartiennent respectivement à Philip Morris International, Altria et British American Tobacco. Les entreprises possèdent des décennies de connaissances dans la commercialisation de produits à base de nicotine qu’elles déploient désormais pour vendre des sachets de nicotine.
Ils reculent sur le succès tropes publicitairesexpliquant aux consommateurs que les sachets de nicotine pourraient les aider à socialiser, à se détendre ou à paraître cool aux yeux de partenaires romantiques potentiels. Les publicités soulignent également le caractère discret des pochettes, qui permet de les utiliser partout sans trop attirer l’attention.
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Grâce à ces stratégies marketing, les sachets de nicotine ont gagné en popularité et en ventes, Zyn est devenu un nom familier, gagnant des surnoms comme Zynnie, Zynfluence et Zyndulgence. Zyn est effectivement devenu le « Coca » des colas, le Kleenex des mouchoirs, le Juul de l’e-cig.
Qui plus est, le La Food and Drug Administration vient d’autoriser divers produits Zyn seront commercialisés avec l’affirmation selon laquelle l’utilisation de Zyn au lieu de cigarettes vous expose à un risque moindre de cancer de la bouche, de maladie cardiaque, de cancer du poumon, d’accident vasculaire cérébral, d’emphysème et de bronchite chronique. Mais lorsqu’il s’agit d’adolescents, nous en voyons beaucoup utiliser du Zyn ou d’autres sachets de nicotine seuls ou avec d’autres produits à base de nicotine qui ne sont pas des cigarettes. Contrairement aux fumeurs adultes qui pourraient se tourner vers les sachets, les adolescents pourraient être nouvellement initiés à la dépendance à la nicotine grâce à des produits comme Zyn.
Pour de nombreux adolescents, ce n’est pas une question de cigarettes contre Zyn ; c’est Zyn contre rien.
Les sachets de nicotine peuvent avoir des saveurs alléchantes, mais ils ne sont pas sucrés : ils sont dangereux, surtout pour les adolescents. À l’instar de ce que nous avons vu depuis des décennies avec la cigarette et au cours de la dernière décennie avec la cigarette électronique, nous avons à nouveau un produit à base de nicotine très attrayant et de plus en plus utilisé par les jeunes. Pourtant, ils contiennent beaucoup de nicotine et ne sont pas en sécurité. Nous devons travailler ensemble, maintenant, pour garantir que nous ne perpétuerons pas une autre génération d’enfants dépendants.
Note de l’éditeur : Bonnie Halpern-Felsher a été témoin expert dans des litiges contre diverses compagnies de tabac.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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