Des archéologues russes ont mis au jour une tombe en bois rare contenant les restes d’un homme d’élite enterré avec un cheval et un chien. La sépulture remarquablement préservée, qui date du Xe siècle, suggère que la noblesse médiévale russe et nord-européenne partageaient les coutumes funéraires il y a un millénaire.
L’enterrement du cavalier a été découvert de manière inattendue cet été lors de fouilles dans le cimetière médiéval de Gnezdilovo, un site archéologique de Souzdal, en Russie, à environ 220 kilomètres au nord-est de Moscou, selon un rapport du 15 août. déclaration traduite de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie.
À la fin du IXe siècle, ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Russie était gouverné par la Russie kiévienne (également orthographiée Kyvian Rus), un conglomérat de colonies et de territoires comprenant des pays baltes, slaves orientaux et norrois les peuples. Au Xe siècle, la coutume d’enterrer la noblesse médiévale de la Russie dans des cryptes souterraines en bois avec une multitude d’objets funéraires a été importée de Scandinavie.
Mais la tombe à chambre récemment découverte et remarquablement bien conservée à Souzdal est un exemple rare et précoce du type funéraire. Seules 80 autres sépultures médiévales ont été découvertes dans l’ouest de la Russie, selon le communiqué.
La chambre funéraire en bois a été trouvée à environ 3,3 pieds (1 mètre) sous terre et mesurait 10,2 sur 8,9 pieds (3,1 sur 2,7 m). Le toit en bois de la chambre s’était délabré et s’était effondré sur le défunt dans la tombe. Les archéologues ont découvert squelette d’un homme qui avait environ 25 à 35 ans lorsqu’il est décédé, avec les restes d’un cheval et d’un chien.
L’enterrement comprenait également un couteau en fer, des étriers et d’autres équipements d’équitation, ainsi qu’un peigne en os et une hache de combat. L’homme a été enterré portant un vêtement retenu par une broche en argent en forme de fer à cheval près de son cou. L’assemblage des objets funéraires signifie que l’homme occupait un statut élevé dans sa communauté, selon le communiqué.
Toutes les tombes à chambre précédemment fouillées ont été découvertes dans des centres urbains du territoire de la Russie kiévienne, ce qui suggère que la noblesse nouait des relations de pouvoir à travers le pays. La tombe à chambre récemment découverte à Souzdal indique donc que le site est un centre important du régime politique de la Rus, qui était auparavant inconnu.
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Au total, les archéologues ont découvert 15 sépultures à Souzdal cet été. La plupart étaient de simples sépultures dans des fosses en terre, tandis que d’autres avaient été recouvertes de monticules de terre. Les sépultures féminines comprenaient des bagues en argent et des colliers avec des perles de cristal de roche, tandis que les sépultures masculines comprenaient des armes et du matériel d’équitation.
La tombe à chambre unique découverte à Souzdal montre que « dès le Xe siècle, elle était déjà un pôle d’attraction pour la noblesse de la Vieille Russie (porteuse d’une nouvelle identité) et servait de centre de contrôle militaro-administratif sur les territoires du nord-est de la Russie », selon le communiqué.
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