Où est-il? Île Rennell, Îles Salomon (-11.589514301, 160.17549068)
Qu’y a-t-il sur la photo ? Une « lueur solaire » qui brille sur l’océan et le lac de l’île
Qui a pris la photo ? Un astronaute anonyme à bord de la Station spatiale internationale
Quand a-t-il été pris ? 8 janvier 2023
Cette photo d’astronaute accrocheuse montre un phénomène rare connu sous le nom de « soleil« , qui a transformé une île du Pacifique en une pseudo-loupe dotée d’une lentille argentée brillante.
La masse continentale de forme unique est l’île Rennell (également connue sous le nom de Mugaba ou Mu Nggava), l’une des îles les plus méridionales des îles Salomon, un archipel de près de 1 000 îles, atolls et récifs situé entre l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Fidji. Il mesure jusqu’à 50 miles (80 kilomètres) de long et 8 miles (13 km) de large à son point le plus large.
À l’extrémité sud-est de l’île (côté droit de cette photo) se trouve le lac Tegano (également connu sous le nom de lac Te Nggano), une étendue d’eau saumâtre d’environ 155 kilomètres carrés, entourée d’un anneau de corail déchiqueté surmonté d’une forêt dense. C’est le plus grand lac de toutes les îles du Pacifique, selon Britannique.
Sur cette photo, la lumière du soleil se reflète sur la surface de l’océan Pacifique et du lac Tegano directement dans l’appareil photo de l’astronaute, donnant à l’eau un aspect métallique. Cet effet de soleil est le plus fort sur le côté gauche du lac et dans une baie en forme de fer à cheval sur le bord inférieur de l’île, car ces zones sont les plus abritées du vent et ont donc les surfaces les plus calmes et les plus réfléchissantes, selon Observatoire de la Terre de la NASA.
Les ombres des nuages parsèment la surface argentée de la mer, ajoutant un élément de profondeur à la scène.
Les solaires sont utiles aux scientifiques car elles peuvent aider à révéler des caractéristiques océanographiques cachéescomme les courants souterrains, les marées noires et les ondes internes, qui ressemblent à des marques sur un miroir lorsque ce phénomène se poursuit. Les reflets solaires peuvent également se produire sur terre lorsque la lumière du soleil se reflète sur les rivières ou illumine les grands lacs.
Cependant, la lumière solaire réfléchie peut obscurcir certaines parties des images aériennes, ce qui les rend gênantes dans certaines tâches, telles que suivi des ouragans. En conséquence, les reflets solaires sont numériquement supprimés de la plupart des images satellites, selon le Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).
L’île Rennell est un atoll, ce qui signifie qu’elle est construite sur les restes d’un ancien récif de corail, probablement laissé lorsqu’une autre île a sombré dans la mer il y a longtemps. Son point culminant se situe à environ 150 mètres au-dessus de la surface de l’océan, ce qui en fait l’atoll le plus haut du monde, selon Britannica.
La masse continentale est entourée d’un récif corallien frangeant, qui peut généralement être vu sur les photos aériennes sous la forme d’une bande bleu clair ou turquoise autour du bord de l’atoll. Cependant, à cause de la lumière solaire, les récifs ont disparu de la vue sur cette image. De même, le lac Tegano compte plusieurs petites îles qui ne peuvent pas être vues ici à cause de la lumière du soleil réfléchie.
La région entourant le lac Tegano est un hotspot de biodiversité et a été répertoriée comme un Site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette zone, surnommée East Rennell, abrite plus de 20 espèces d’oiseaux endémiques, ainsi que le serpent de mer de Crocker (Laticauda crockeri), qui est vulnérable à l’extinction, selon l’Observatoire de la Terre.
Voir plus de la Terre depuis l’espace
Un panache sous-marin rencontre une « rue » de nuages
Une photo satellite récente a capturé une série de nuages sculptés par les vortex de von Kármán depuis un volcan de l’île de Jeju en Corée du Sud. Un panache multicolore géant, éjecté par le fleuve Yangtze en Chine, est également visible sur l’image.
Un nuage en forme de cible sonne au-dessus du volcan
Une photo satellite de 2021 montre une série inhabituelle d’anneaux nuageux concentriques apparus directement au-dessus d’un volcan en éruption à La Palma, dans les îles Canaries espagnoles.
Anneau géant de plancton brillant
Une photo satellite récente a capturé un halo étincelant de phytoplancton encerclant les îles isolées de Chatham. Ce spectacle époustouflant est le résultat d’une structure sous-marine cachée, qui a également contribué à tuer des centaines de cétacés.
