La NASA est vieille de plusieurs décennies Observatoire Neil Gehrels Swift tombe rapidement hors de son orbite et pourrait revenir sur Terre dès ce soir (3 novembre), a indiqué l’agence spatiale.
Selon la NASA dernières estimationspartagé hier (2 novembre), le vaisseau spatial d’environ 3 200 livres (1 450 kilogrammes) rentrera probablement dans l’atmosphère terrestre vers 3 h 30 HNE mercredi (4 novembre), avec une incertitude de plus ou moins 11 heures – ce qui signifie que l’observatoire défunt pourrait plonger dès ce soir.
Un analyse indépendante de l’Aerospace Corporation privée à but non lucratif, qui suit des milliers d’objets en orbiteestime de la même manière que le télescope rentrera dans l’atmosphère à 5 h 12 HNE mercredi, à huit heures près. Les deux estimations suggèrent que le vaisseau spatial Swift pourrait ne plus être disponible d’ici mercredi matin.
Comme avec toutes les rentrées de vaisseaux spatiauxle risque pour l’homme est minime. La majeure partie du télescope Swift devrait brûler dans l’atmosphère, selon la NASA. Tous les fragments survivants se situeront probablement entre 20,6 degrés de latitude sud et 20,6 degrés de latitude nord – une plage qui comprend des parties du Mexique, des Caraïbes, de l’Amérique centrale et du Sud, de la péninsule arabique, de l’Inde, de l’Afrique et de l’Océanie, mais aussi une grande partie de l’océan.
La NASA prédit que les chances que des débris Swift tombent sur une zone peuplée sont d’environ 1 sur 2 100. À titre de comparaison, la probabilité qu’une personne soit frappée par la foudre au cours de sa vie est de 1 sur 15 300, selon le service météorologique national.
La NASA continuera de mettre à jour ses prévisions à mesure que la fenêtre de réentrée se rapproche.
Qu’est-ce que le vaisseau spatial Swift ?
L’Observatoire Neil Gehrels Swift est un télescope optique, ultraviolet et à rayons X multi-longueurs d’onde lancé en novembre 2004 pour une mission d’étude les explosions les plus puissantes de l’espace. Initialement conçu pour une mission principale de deux ans, le télescope a finalement passé plus de 10 fois cette durée à rechercher des supernovas, des sursauts gamma et des éruptions induites par des trous noirs dans l’univers.
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Swift perd rapidement de l’altitude depuis plus d’un an, après activité solaire rampante augmenté la traînée du vaisseau spatial vieillissant. En août dernier, un projet coûteux mission pour booster l’orbite de Swift avec un vaisseau spatial privé a échoué peu de temps après le lancement, enfonçant le dernier clou dans le cercueil de Swift.
Ingénieurs de l’équipe Swift a officiellement arrêté les opérations scientifiques de l’observatoire le 20 octobre, après que le vaisseau spatial soit tombé trop bas en orbite pour continuer à effectuer des observations régulières du ciel.
Alors que Swift sort avec un bruit de feu, il laisse derrière lui une mine de données scientifiques, y compris des contributions à plus de 7 000 articles scientifiques à ce jour, selon la NASA. Ce nombre ne fera qu’augmenter à mesure que les observations finales de Swift seront traitées.
