Les chiens adorent généralement se frotter le ventre et se roulent sur le dos pour en obtenir plus. Avec les chats, c’est une autre histoire : la plupart sont visiblement mal à l’aise lorsque quelqu’un touche leur ventre, et il en va de même pour leurs pattes et leur queue.
Lorsqu’un chat est caressé dans ces zones, son langage corporel change souvent. « Ils pourraient tourner rapidement la tête en regardant votre main, ou ils pourraient commencer à s’éloigner de vous ou à se tortiller beaucoup, essayant essentiellement de s’éloigner des caresses. » Michel Delgadocomportementaliste félin et chercheur principal à l’Université Purdue, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Si ces signes avant-coureurs sont ignorés, ils pourraient dégénérer en morsures, sifflements ou égratignures. »
Mais pourquoi faire chats vous n’aimez pas tellement que les humains touchent ces zones spécifiques ?
Bien qu’il y ait eu peu de recherches formelles sur cette question, les experts en comportement animal ont proposé quelques idées sur les raisons pour lesquelles les chats n’aiment pas être touchés dans certaines zones.
Zones pour enfants interdites
« Les chats sont des proies ainsi que des prédateurs et ils peuvent donc être très protecteurs dans les zones particulièrement vulnérables aux blessures lors d’une attaque, comme la zone du ventre », Sarah Ellisresponsable du bien-être mental et du comportement des chats à l’association caritative de protection des chats International Cat Care, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Le ventre d’un chat abrite des organes vitaux, tels que le foie, l’estomac et les intestins, sans la cage osseuse protectrice que les côtes fournissent au cœur et aux poumons. Bien que les chats aient développé une fonctionnalité spéciale appelée « pochette primordiale » – essentiellement un lambeau de peau lâche et de graisse sur le ventre – qui fournit un peu de rembourrage supplémentaire pour protéger les organes vitaux pendant les combats, la plupart des chats se sentent toujours menacés lorsque les humains touchent ou frottent leur ventre.
Les chiens ont une anatomie similaire à celle des chats, mais ils ont moins à craindre de devenir la proie d’animaux plus gros. Les chats, quant à eux, peuvent être chassés par les chiens, les coyotes urbains et même les oiseaux comme les faucons et les hibouxce qui rend naturel pour eux de protéger leur ventre.
La queue est également une zone vulnérable pour les chats. « Lorsqu’un chat est poursuivi par un autre animal, y compris d’autres chats, la queue est souvent la partie du corps du chat la plus proche du toucher », a déclaré Ellis, « et le risque d’être mordu à la base de la queue est élevé. » Par conséquent, les chats peuvent être réticents à l’idée de se faire caresser la queue.
En ce qui concerne les frottements de pieds, il existe deux explications possibles pour expliquer pourquoi la plupart des chats les détestent. Premièrement, les pattes d’un chat sont essentielles dans les situations menaçantes. Fuir le danger est la stratégie de survie préférée des chats, et ils comptent sur leurs pattes pour s’échapper, a expliqué Ellis. S’il ne peut pas s’enfuir, « un chat peut recourir à repousser toute menace en glissant et en grattant et il a besoin d’avoir les pattes libres pour le faire », a-t-elle expliqué. « Il est donc prédisposé à ne pas apprécier que ses pattes soient restreintes d’une manière ou d’une autre. »
Une autre raison pourrait être que les pattes des chats sont très sensibles. Ils ont moustaches de poignet (également connue sous le nom de « vibrisses carpiennes ») et coussinets d’orteils qui sont sensibles à divers types de stimuli, comme la pression et la chaleur, a déclaré Delgado, « il n’est donc pas surprenant que de nombreux chats soient sensibles au toucher de leurs pattes ».
Règles et exceptions pour les caresses
Si vous interagissez avec un chat, c’est généralement une bonne idée de s’en tenir aux zones où la plupart des chats aiment se faire caresser: la base de leurs oreilles, autour de leurs joues et sous leur menton. Ces zones sont riches en glandes odoriférantes et les chats ont tendance à les frotter contre d’autres chats avec lesquels ils sont amis, a expliqué Delgado. Donc, essentiellement, les chats aiment se faire caresser dans ces zones parce que « ils nous traitent comme ils le font avec les autres chats », a déclaré Delgado.
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Mais certains chats vont à contre-courant. « J’en ai eu quelques-uns qui aimaient se frotter le ventre », a déclaré Delgado. D’autres aiment se faire caresser brièvement la queue et montrent leur plaisir « en poussant leur croupe dans la main de l’animal et en tenant leur queue en l’air », a déclaré Ellis. (Ce comportement est parfois appelé « crosse d’ascenseur ».)
Aussi déroutantes que cela puisse paraître pour les humains, ces préférences variées rappellent que « chaque chat est un individu », a déclaré Delgado. Des réponses positives aux caresses du ventre, des pieds ou de la queue peuvent également signaler un lien étroit avec un humain, a déclaré Ellis.
Elle conseille aux gens de « toujours prendre l’exemple du chat, d’apprendre ce que chaque chat aime et n’aime pas et de respecter ces préférences ».
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