J’ai failli mourir de la grippe. Après, ma vie n’est pas revenue à la normale.

En février 2011, Madi Allen, une jeune fille de 12 ans en bonne santé vivant dans le centre de l’Illinois et qui adorait faire du sport, a failli mourir de la grippe. Le virus de la grippe B lui a causé une pneumonie nécrosante, où l’infection déclenche une inflammation qui détruit les tissus des poumons, résistants à la méthicilline. Staphylocoque doré (SARM), et ses reins se sont arrêtés. Elle a été placée sous assistance respiratoire et dialysée et a été intubée pendant cinq semaines. Elle a passé encore deux mois à l’hôpital et une décennie à se remettre des dégâts causés.

Allen, aujourd’hui âgée de 28 ans, a partagé son expérience avec Live Science.

J’avais 12 ans quand tout a commencé. J’étais juste un élève de septième normal, je jouais au football et au basket-ball. Je n’avais pas vraiment de problèmes de santé auparavant, juste de l’asthme d’origine sportive.

Ce week-end-là, j’ai commencé à me sentir un peu malade, mais rien de bien grave. Ma mère n’arrêtait pas de me donner des médicaments en vente libre et cela fonctionnait un moment, puis une fois que cela s’était dissipé, cela devenait vraiment grave. J’avais prévu d’aller à l’anniversaire d’un de mes amis, puis de passer la nuit avec mon meilleur ami. Je suis allée à la fête, mais j’ai envoyé un texto à ma mère pour lui dire que je devrais rentrer à la maison parce que je ne me sentais vraiment pas bien, ce qui n’était pas du tout habituel pour moi. Cette nuit-là, j’ai demandé à ma mère de coucher avec moi parce que je me sentais très mal.

C’était samedi. Dimanche soir, la seule position dans laquelle je pouvais me sentir à l’aise était celle de ma mère qui me tenait comme un bébé. Ma mère m’a tenu dans ses bras tout le week-end. Tout mon corps me faisait mal et j’ai commencé à avoir l’impression de ne pas pouvoir respirer correctement. La situation a empiré lundi matin.

Nous attendions que mon pédiatre s’ouvre et ma mère m’a suggéré de prendre une douche en disant : « Peut-être que cela vous aidera à vous sentir un peu mieux avant d’aller chez le médecin. Elle a dû m’aider à prendre une douche parce que j’étais si faible que je ne pouvais pas rester seule. Elle s’est éloignée une seconde juste pour attraper une serviette et a dit que lorsqu’elle est revenue, mes lèvres devenaient grises et mes yeux commençaient à paraître enfoncés. Elle savait que quelque chose n’allait pas alors elle a appelé mon père, qui était à l’épicerie, et lui a dit de tout laisser, que nous devions aller à l’hôpital.

Notre hôpital local n’est qu’un petit hôpital rural : tout le monde est transféré. Ils m’ont diagnostiqué une double pneumonie et m’ont ensuite envoyé dans un autre hôpital à 30 minutes plus spécialisé chez les enfants.

Mon père m’a accompagné dans l’ambulance pendant que ma mère rentrait à la maison et prenait quelques affaires – elle pensait que nous ne resterions là que quelques jours. Au moment où nous sommes arrivés au deuxième hôpital, j’étais en détresse respiratoire. Ils voulaient m’intuber tout de suite mais attendaient que ma mère arrive pour qu’elle puisse me parler – mon père a fait de son mieux, mais mon père ne savait pas comment me calmer.

Je ne pense pas que les médecins m’aient même dit qu’ils m’endormiraient. Il fallait que ce soit ma mère qui me le dise. Je me souviens avoir eu très peur. Ils m’ont mis ce masque sur le visage pour le BiPAP (appareil à pression positive à deux niveaux, qui délivre de l’air sous pression à un patient) et j’avais l’impression que cela m’étouffait. Je n’avais pas l’impression que cela aidait du tout, ce qui, je suppose, n’était pas le cas à ce moment-là. Ils essayaient simplement tout ce qu’ils pouvaient. Je les suppliais de me l’enlever, je pleurais et je disais simplement : « une minute, enlève-le pendant une minute ».

Finalement, ma mère a essayé de me calmer et elle m’a dit : « Ils vont devoir t’endormir maintenant. » Je me souviens qu’elle m’a dit : « Tu vas juste dormir pendant quelques heures, puis tu te réveilleras et tu te sentiras beaucoup mieux. »

Ma mère a dû quitter la pièce pendant qu’ils faisaient ça. Alors qu’elle sortait, la dernière chose que j’ai dite a été « Maman », puis j’ai mis mes mains en forme de cœur. C’était la dernière chose que j’ai faite et la dernière fois que ma mère a entendu ma voix pendant cinq semaines.

Après avoir été intubé, les choses ont empiré. J’ai dû être placé sous assistance respiratoire et j’ai donc dû être transféré dans un plus grand hôpital à Saint-Louis, dans le Missouri. L’équipe de vol est venue m’évaluer et ils m’ont dit plus tard qu’ils ne pensaient pas pouvoir m’amener un jour à Saint Louis. Ils pensaient que je n’allais pas faire le voyage. Mais ils ont dit que ma mère les suppliait de m’aider, que tous les membres de ma famille les suppliaient, alors ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour me faire monter dans l’hélicoptère. Ils ont travaillé sur moi pendant plusieurs heures – chaque fois qu’ils essayaient de me déplacer, quelque chose n’allait pas – mais ils ont fini par m’y amener.

Les médecins ont dû appeler mes parents pour obtenir la permission de me faire opérer et me mettre sous assistance respiratoire. Ma mère a dit que chaque fois qu’elle entendait le téléphone de mon père sonner, elle pensait qu’ils l’appelaient pour leur dire que je n’étais pas là. On leur a dit à deux reprises qu’il était plus que probable que je réussisse plutôt que d’y parvenir. Ils essayaient de préparer mes parents au fait que je n’allais pas y arriver.

Je me suis réveillé cinq semaines plus tard et c’était très déroutant. On disait à tout le monde si je demandais quel jour on était, juste pour me dire le jour de la semaine. Quand quelqu’un m’a accidentellement annoncé la date, j’ai commencé à pleurer parce que ma tante était censée se marier quelques semaines plus tard et j’avais peur d’être à son mariage. Ma mère n’était pas là, alors mon père a dû me calmer et ensuite il m’a dit que le mariage avait été repoussé au mois d’octobre pour que je puisse y être.

La deuxième chose qui m’inquiétait était que j’étais censé passer un examen sur la Constitution et que je l’avais raté. J’ai fini par le prendre à l’hôpital. J’y suis resté 93 jours. Je suis sorti la toute dernière semaine d’école, j’ai donc pu y aller le dernier jour d’école et surprendre mes camarades de classe et mes professeurs.

Cet été-là, je n’ai pas vraiment fait autre chose que d’aller à des rendez-vous chez le médecin. Je faisais de la physiothérapie, de l’ergothérapie et de l’orthophonie – littéralement tout mon temps était consacré à la thérapie à l’hôpital. J’avais raté trois mois d’école, mais j’ai pu commencer la huitième année avec tous mes amis et j’ai fini par rejouer au basket. Mais les années suivantes ont été un travail acharné pour essayer de revenir à la normale.

Il a probablement fallu le reste de mes études au collège et au lycée pour revenir à ce que j’aurais été avant. Cela a été un processus très long et pendant ce temps, je suis tombé souvent malade, alors j’ai dû retourner à l’hôpital plusieurs fois. Et c’était difficile de vivre ça en tant qu’adolescent – ​​j’avais l’impression que tout le monde vivait sa vie normale et j’avais l’impression de manquer beaucoup de choses. Avec le recul, j’ai encore l’impression d’avoir manqué beaucoup de choses. Mais je pense que nous avons tiré le meilleur parti des circonstances.

Pendant le COVID, quand j’avais 22 ans, je tombais constamment malade et les médecins m’ont finalement dit qu’une partie de mon poumon était tellement endommagée par la grippe qu’elle provoquait des infections, alors ils m’ont donné la possibilité de me faire retirer une partie de mon poumon. C’était une opération majeure, mais je l’ai fait et c’était probablement la meilleure décision que j’ai jamais prise, car cela fait cinq ans et je n’ai pas été hospitalisé une seule fois.

J’ai déménagé en Floride il y a environ trois ans et j’ai commencé à travailler comme assistant médical dans une clinique pulmonaire. Ce semestre, j’ai été accepté dans une école de thérapie respiratoire, donc pendant les deux prochaines années, je vais être dans une école de thérapie respiratoire. C’est en quelque sorte une boucle bouclée, de revenir dans le domaine médical, car il y a eu un moment dans ma vie où tout le monde me demandait : « Oh, tu veux être médecin ? Veux-tu être infirmière ? Et je réponds : « Absolument pas ». J’étais encore tellement malade que j’étais là tout le temps. Je n’ai jamais voulu être là.

Je suis allé à l’université et j’ai obtenu un diplôme en justice pénale, mais je n’ai jamais vraiment su ce que je voulais faire. J’ai fini par trouver un emploi dans notre hôpital local – le premier hôpital où je suis allé. Chaque fois qu’ils me mettaient aux urgences, j’adorais être là. Ce travail m’a fait réaliser que c’était ce que je voulais faire.

Quand les gens entendent mon histoire, ils ne se rendent pas compte que si je ne raconte pas la fin – après l’hôpital jusqu’à maintenant – ils ne se rendent pas compte que ma vie n’est pas revenue à la normale après. Cela a pris 10 ans. Et c’est dur. Il est difficile d’écouter leurs histoires pour certains des autres membres de la famille que nous avons appris à connaître grâce à Families Fighting Flu. Parfois, j’ai l’impression d’éprouver cette culpabilité de survivant. Leurs histoires ressemblent exactement aux miennes, mais leurs enfants n’ont pas survécu.

Avant de tomber malade, je me faisais vacciner contre la grippe chaque année, mais cette année-là, nous étions juste très occupés et cela a été mis en veilleuse. Depuis que je suis malade, j’ai toujours eu pour priorité de me faire vacciner contre la grippe chaque année. Je sais que ce n’est pas une garantie que je n’attraperai plus jamais la grippe – mais j’espère que cela réduira les risques qu’elle redevienne aussi grave.

Avec mes remerciements à Les familles luttent contre la grippeune organisation à but non lucratif qui promeut la vaccination contre la grippe et sensibilise les familles touchées à la gravité de la maladie infectieuse.

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