Lisez notre guide rapide et détaillé avant de vous installer pour un bain relaxant.
Peu de rituels de croisière sont plus indulgents que de s’enfoncer dans un bain à remous fumant pendant que les vagues défilent. Vues infinies sur l’océan, jets massants, cocktail à la main : voilà l’image de la détente en mer. Mais tandis que les bulles vous invitent à vous détendre, les experts préviennent que les spas des navires de croisière peuvent comporter des risques, allant des démangeaisons aux maladies respiratoires graves.
Les spas sont présentés comme étant à la fois relaxants et luxueux : vous les trouverez sur les terrasses ensoleillées des piscines, dans des retraites réservées aux adultes et même dans des suites avec balcon privé. Pourtant, les mêmes caractéristiques qui les rendent attrayantes (eau chaude, utilisation constante et espace partagé) créent également des conditions idéales pour les bactéries et champignons nocifs.
Problèmes de peau auxquels vous ne vous attendez peut-être pas
« Les spas peuvent être sûrs s’ils sont correctement entretenus et désinfectés », déclare Michele Green, MD, dermatologue certifiée basée à New York. « Cependant, de nombreuses affections cutanées peuvent résulter d’une contamination. »
L’une des plus courantes est la folliculite, souvent appelée « éruption cutanée dans le spa ». Cette inflammation des follicules pileux se manifeste par des bosses rouges qui démangent et, comme l’explique le Dr Green, « peut être causée par des infections bactériennes, telles que Pseudomonas aeruginosa, ou des infections fongiques, notamment le pityriasis versicolor ou le Malassezia ».
D’autres problèmes potentiels incluent :
– Dermatite : Des niveaux élevés de chlore ou de brome peuvent déclencher une peau sèche, des démangeaisons ou des brûlures.
– Poussées fongiques : Les environnements chauds et humides peuvent aggraver les infections à levures ou le pied d’athlète.
– Aggravation des maladies chroniques : « Les personnes souffrant d’eczéma ou de psoriasis voudront peut-être éviter les spas des navires de croisière », prévient le Dr Green, car l’exposition peut exacerber les poussées.
– Risques d’infection avec coupures ou blessures : Même les plus petites éraflures ou égratignures peuvent constituer un point d’entrée pour les bactéries.
Au-delà des éruptions cutanées : la maladie du légionnaire
Les problèmes de peau ne sont pas la seule préoccupation. En octobre 2024, le Les Centers for Disease Control (CDC) ont signalé plusieurs épidémies de légionellose liées aux navires de croisière. Entre novembre 2022 et juin 2024, les enquêteurs ont identifié 12 cas, dont 10 ont nécessité une hospitalisation, sur deux navires.
Voici le véritable rebondissement : le coupable n’était pas les bains à remous publics sur le pont, mais les bains à remous privés situés à l’intérieur des cabines des passagers. Trouvés dans certaines suites de lignes telles que Royal Caribbean, Celebrity, Regent Seven Seas, Norwegian et MSC, ces spas privés sont généralement entretenus par l’équipage du navire – vidés et désinfectés périodiquement pendant le voyage. Contrairement aux baignoires publiques, elles sont soumises à une surveillance réglementaire plus légère et sont liées à des problèmes de santé lorsque les protocoles sont insuffisants. Cet écart, comme l’a découvert le CDC, permet à Legionella de se développer.
Qu’est-ce que la maladie du légionnaire ?
Selon le CDC, la maladie du légionnaire est une forme grave de pneumonie provoquée par l’inhalation de gouttelettes d’eau contaminées par la bactérie Legionella. Les spas présentent un risque particulier car les jets bouillonnants aérosolisent l’eau en une fine brume.
Les symptômes se développent généralement deux à dix jours après l’exposition et comprennent la toux, la fièvre, les douleurs musculaires et l’essoufflement. Non traitée, la maladie peut mettre la vie des personnes âgées, des fumeurs et des personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Bien que les épidémies soient rares par rapport au nombre de personnes qui naviguent chaque année, les conclusions du CDC soulignent à quel point les lacunes en matière de conception et d’entretien des baignoires privées peuvent transformer le luxe en handicap.
Comment les compagnies de croisière gèrent les spas
Les spas publics relèvent du CDC Programme d’assainissement des navires, qui inspecte les installations aquatiques récréatives, telles que les piscines et les bains à remous, lors des contrôles de routine. La plupart des navires désinfectent ces cuves quotidiennement, et parfois plusieurs fois par jour, pour contrôler la croissance bactérienne.
Les baignoires avec balcon privé, cependant, ne bénéficient pas de la même surveillance. Après les épidémies, le CDC a exhorté les compagnies de croisière à inventorier tous les appareils de type spa, à revoir les protocoles d’assainissement et même à envisager de reconcevoir les baignoires pour limiter l’aérosolisation et la croissance bactérienne. Malgré cela, il n’y a eu aucune confirmation publique que les compagnies de croisière suppriment largement les baignoires avec balcon privé sur les nouvelles constructions ou restreignent leur utilisation.
Qui devrait éviter le trempage
Les spas ne conviennent pas à tout le monde. Même si la plupart des adultes en bonne santé peuvent en profiter avec un risque minime, certains groupes devraient être prudents ou les éviter complètement :
– Voyageuses enceintes : Les températures élevées de l’eau peuvent augmenter la température corporelle centrale, ce qui est dangereux pendant la grossesse.
– Passagers âgés : Les problèmes de santé liés à l’âge et à un système immunitaire plus faible augmentent le risque d’infection et de surchauffe.
– Voyageurs immunodéprimés : Les patients atteints de cancer, les greffés ou toute personne dont le système immunitaire est affaibli sont plus vulnérables aux infections.
– Ceux qui souffrent d’asthme ou d’une maladie pulmonaire chronique : Des maladies telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou l’asthme sévère rendent plus difficile la lutte contre les maladies respiratoires telles que la maladie du légionnaire.
– Jeunes enfants : Les enfants, y compris les nourrissons et les jeunes enfants, sont particulièrement sensibles à la surchauffe et il est généralement déconseillé d’utiliser les spas.
– Les personnes souffrant d’affections cutanées ou de plaies ouvertes, comme l’eczémale psoriasis, ou même des coupures mineures, peuvent constituer des points d’entrée faciles pour les bactéries et les champignons.
Points à retenir pour les voyageurs intelligents
Avec quelques précautions, vous pouvez réduire vos risques tout en profitant d’un bain en mer :
– Privilégiez les spas publics : Ceux-ci sont plus susceptibles d’être régulièrement inspectés, testés et chlorés.
– Évitez les baignoires avec balcon privé : À moins que la compagnie de croisière ne fournisse des preuves claires d’un assainissement régulier, il est plus sûr de s’en tenir aux spas du pont principal.
– Vérifiez l’eau : Green recommande d’éviter les baignoires qui semblent troubles, troubles ou négligées. Une eau claire et sans odeur est un choix plus sûr.
– Limitez votre trempage : Les dermatologues conseillent de limiter les séances à 15 à 20 minutes pour protéger la barrière naturelle de la peau.
– Douche avant et après : Un rinçage rapide aide à réduire l’exposition aux bactéries et aux produits chimiques.
– N’ignorez pas les symptômes : «Si vous développez une éruption cutanée après avoir utilisé un spa sur un bateau de croisière, il est préférable de consulter un dermatologue certifié pour un traitement approprié», explique le Dr Green.
Les spas des navires de croisière peuvent faire partie du fantasme de la vie en mer, mais ils ne sont pas sans risques. Avec un peu de conscience et la volonté de poser des questions, vous pourrez profiter de ce bain chaud sous les étoiles en toute sécurité et rentrer chez vous avec de bons souvenirs.
