Taches solairesqui sont des zones temporairement obscurcies à la surface du soleil, sont le résultat de champs magnétiques intenses générés par le mouvement des matériaux à l’intérieur du soleil. En d’autres termes, ils peuvent nous informer indirectement de ce qui se passe au sein de notre étoile natale. Et surtout, ces taches ne sont pas propres au Soleil : les astronomes ont observé ce comportement dans un certain nombre de corps stellaires situés dans notre voisinage galactique. Celles-ci sont plus généralement connues sous le nom de taches stellaires et peuvent également nous renseigner sur l’intérieur de leurs étoiles respectives.
Taches stellaires en général, ils peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois et peuvent migrer à travers la surface de leur étoile. Suivre le comportement des taches solaires sur le soleil est important car l’augmentation de l’activité des taches solaires est associée à une augmentation des émissions de particules chargées du soleil – et cette activité peut avoir des conséquences dramatiques sur notre technologie. Terre.
Heureusement, l’activité des taches solaires sur notre soleil se produit selon un cycle d’environ 11 ans, ce qui nous donne une idée du moment où nous pouvons nous attendre à ce temps solaire. RécemmentCependant, les astronomes ont suivi l’activité des taches stellaires sur une étoile géante rouge appelée XX Trianguli, et le comportement irrégulier de ses taches stellaires suggère que son intérieur pourrait avoir une dynamique beaucoup plus chaotique que celle de notre propre étoile.
Des chercheurs de l’Institut Leibniz d’astrophysique de Potsdam (AIP) et du Centre de recherche HUN-REN en astronomie et sciences de la Terre (HUN-REN RCAES) ont analysé plus de 2 000 spectres haute résolution collectés sur 16 ans avec le télescope robotique STELLA de l’AIP à Tenerife. Ce trésor de données a permis aux chercheurs de reconstruire 99 images de séries chronologiques montrant l’évolution des taches stellaires à la surface de XX Trianguli de 2006 à 2022.
Une découverte centrale de la recherche a montré que les changements de surface des taches stellaires sur XX Trianguli ne suivent pas les cycles magnétiques de ceux du soleil, ce qui, selon les auteurs, est probablement dû à la nature non périodique de la dynamo de l’étoile – le mouvement des matériaux conducteurs à l’intérieur de l’étoile. Contrairement au soleil, la dynamo de XX Trianguli est probablement chaotique.
« Les taches solaires sont les manifestations les plus connues de l’activité magnétique solaire qui, avec de nombreux autres phénomènes, tels que les éruptions solaires ou le cycle solaire, peuvent être liées au mécanisme dynamo opérant à l’intérieur du soleil », co-auteur Zsolt Kővári expliqué dans un communiqué.
« Les variations de grande amplitude de la luminosité de la géante rouge XX Tri ont déjà été observées, on savait donc également que les variations étaient causées par des taches sombres, apparaissant et disparaissant lorsque l’étoile tourne autour de son axe en 24 jours. Ces taches sont encore plus grandes que toute la surface de notre soleil – c’est pourquoi XX Tri a été surnommée « l’étoile la plus tachetée du ciel », a déclaré Kővári.
L’étude a également été la première à montrer comment des taches stellaires extrêmement grandes peuvent provoquer un léger déplacement de l’endroit où une étoile apparaît dans le ciel. Alors que le photocentre (centre de la lumière) d’une étoile uniforme (non tachetée) apparaîtra là où se trouve son centre géométrique, d’énormes taches stellaires peuvent repousser le photocentre dans la direction opposée de ses taches stellaires.
Pour XX Trianguli, qui se trouve à 630 années-lumière de la Terre, le photocentre du disque stellaire peut se déplacer jusqu’à 10 % du rayon de l’étoile par rapport à son centre géométrique, provoquant un déplacement de 24 micro-arcsecondes dans la position apparente de l’étoile. dans le ciel (le diamètre d’un cheveu à une distance de 1 000 kilomètres, ou 621 miles). Même si cela semble infime, de si petits écarts peuvent s’étendre sur de vastes distances intergalactiques.
Si l’étude aidera les astrophysiciens à comprendre le comportement des taches stellaires et la dynamique interne qui les anime, c’est aussi une raison d’être reconnaissant que nous orbitions autour d’une étoile dont l’activité est, pour l’essentiel, prévisible.
L’étude a été publiée le 4 décembre dans la revue Communication naturelle.
Initialement publié sur Espace.com.
