Les jets de chasse les plus avancés au monde sont connus sous le nom de « cinquième génération ». Ils contiennent des technologies développées dans la première partie du 21e siècle. Des exemples de avions de chasse de cinquième génération incluent l’Amérique F-35 Lightning II et F-22 RaptorChengdu J-20 en Chine et Sukhoi Su-57 en Russie.
Maintenant, cependant, Les nations avancent avec la sixième génération de jets de combat. Au cours des derniers mois, la Chine a volé son Jets prototypes J36 et J50. En attendant, les États-Unis a sélectionné Boeing Pour construire un nouvel avion de chasse appelé le F-47.
Comme pour les générations précédentes, le sixième incorporera les progrès majeurs de la conception des avions, de l’électronique à bord (avionique) et des systèmes d’armes.
Mais comment la nouvelle génération de jets se démarquera-t-elle de la précédente? Les futurs jets de combat ne verront pas une augmentation spectaculaire de la vitesse maximale, ni dans les performances de vol. Au lieu de cela, les véritables innovations seront dans la façon dont ces systèmes fonctionnent et atteignent la domination dans le combat aérien.
Comme la cinquième génération, le sixième sera dominé par technologie furtive. Cela aide les avions de chasse à réduire leurs chances d’être détectés par des capteurs infrarouges et radar, au point que lorsque leurs signatures sont finalement ramassées, l’adversaire n’a pas le temps d’agir.
La furtivité est obtenue par des formes particulières de cellule (comme les formes de diamant) et les revêtements de l’avion – appelées matériaux d’absorption radar. La cellule est le cadre structurel fondamental d’un avion, englobant le fuselage, les ailes, l’assemblage de la queue et le train d’atterrissage.
Les formes de type diamant qui caractérisent déjà les jets de cinquième génération devront rester dans la prochaine génération de combattant, mais elles évolueront.
Une caractéristique commune que nous voyons probablement est la réduction ou la suppression complète de queues verticales À l’arrière de l’avion et leurs surfaces de commande. Dans les avions actuels, ces queues offrent une stabilité directionnelle et un contrôle dans le vol, permettant à l’avion de maintenir son cours et sa manœuvre.
Cependant, les jets de sixième génération pourraient atteindre ce contrôle à l’aide d’une vectorisation de poussée – la capacité de manipuler la direction des moteurs et donc la direction de la poussée (la force qui déplace le jet dans l’air).
Le rôle des queues verticales pourrait également être partiellement remplacée par des dispositifs appelés actionneurs fluidiques. Ceux-ci appliquent des forces sur l’aile en soufflant de la vitesse élevée et de l’air à haute pression sur différentes parties de celle-ci.
L’élimination des queues verticales contribuerait à la furtivité du combattant. La nouvelle génération de combattants est également susceptible de voir l’utilisation de nouveaux matériaux d’absorption radar avec des capacités avancées.
Nous verrons l’introduction de ce que l’on appelle moteurs à cycle adaptatif sur les combattants de sixième génération. Ces moteurs présenteront ce que l’on appelle une conception à trois flux, qui se réfère aux aériens qui soufflent à travers le moteur. Les jets actuels ont deux aériens: l’un qui passe par le cœur du moteur, et un autre qui contourne le noyau.
Le développement d’un troisième flux fournit une source supplémentaire de débit d’air pour augmenter l’efficacité énergétique et les performances du moteur. Cela permettra à la fois la capacité de naviguer efficacement à une vitesse supersonique et de fournir une poussée élevée pendant le combat.
Il est probable que la Chine et les États-Unis construiront deux combattants distincts avec des cellules différents. L’un aura une cellule plus grande, conçue pour une utilisation dans une zone comme la région de l’océan Pacifique. Ici, la capacité de voler plus loin et de transporter une charge utile plus lourde sera la clé, en raison des distances impliquées. Les cellules conçues pour cette région seront donc plus grandes.
Un autre jet de chasse transportant une cellule plus petite sera conçu pour une utilisation dans des domaines tels que l’Europe où l’agilité et la maniabilité seront plus importantes.
La prochaine vague de jets aura un système dans le cockpit qui rassemble beaucoup d’informations d’autres avions, des stations de surveillance au sol et des satellites. Il intégrerait ensuite ces données pour donner une conscience de situation accrue au pilote. Ce système serait également capable de brouiller activement des capteurs ennemis.
Une autre caractéristique clé sera le déploiement de véhicules aériens de combat sans pilote (UCAVS), une forme d’avions de drones. Le avion de chasse piloté serait en mesure de contrôler une variété d’UCAV, allant des ailiers fidèles à des avions de chasse non culotés moins chers qui aideront la mission, notamment en protégeant le combattant piloté.
Tout ce sera la responsabilité de quelque chose appelé le cockpit numérique avancé, un système axé sur les logiciels qui utilisera la réalité virtuelle et permettra au pilote de devenir efficacement un gestionnaire de bataille. Intelligence artificielle (AI) sera une caractéristique clé des systèmes de support pour les drones. Cela leur permettra d’être contrôlés avec une autonomie complète. Le pilote attribuera la tâche principale – telle que « attaquer ce jet ennemi dans ce secteur » – et le système réalisera la mission sans autre contribution.
Une autre avancement sera les systèmes d’armes, avec l’adoption de missiles qui non seulement seront capables de voyager à des vitesses hypersoniques, mais qui incorporera également des caractéristiques furtives. Cela réduira encore les temps de réaction des forces ennemies. Les systèmes d’armes à énergie dirigés, tels que les armes laser, pourraient potentiellement apparaître dans les stades ultérieurs, car cette technologie est à l’étude.
Dans le cadre du programme de chasseurs de sixième génération américaine, l’US Navy travaille sur un jet séparé appelé le F / a-xxcomplétant le F-47.
Le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon travaillent également sur un projet de jet connu sous le nom de Programme mondial de combat de combat (GCAP). Cela remplacera le Typhoon Eurofighter en service par le Royaume-Uni et l’Italie et le Mitsubishi F-2 en service avec le Japon.
L’Allemagne, l’Espagne et la France travaillent sur un programme de chasseurs appelé Future Combat Air System (FCAS). Cela pourrait remplacer l’Allemagne et les typhons espagnols et la rafale de la France.
Le chemin des avions de chasse de sixième génération semble avoir déjà été retracé, mais des incertitudes demeurent. La faisabilité de certaines des caractéristiques décrites et les temps de développement et les coûts ne sont pas encore bien définis. Cet intervalle de temps était de plus de dix ans pour les avions de chasse de la cinquième génération – et le sixième sera beaucoup plus complexe en termes d’exigences et de capacité.
Une nouvelle génération de Fighter Jet devrait rester en service actif pour quelque chose comme 30 ans. Mais la guerre à travers le monde évolue rapidement. Il n’est pas clair si les exigences de conception que nous fixons aujourd’hui restent pertinentes au cours des prochaines années.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.
