Ce que c’est: NGC 1514, une nébuleuse planétaire
Où c’est: 1 500 années-lumière distantes dans la constellation Taureau
Quand il a été partagé: 14 avril 2025
Pourquoi c’est si spécial: La mort d’une étoile peut être le catalyseur de l’un des plus beaux sites de l’univers. Pour voir cela, ne cherchez pas plus loin que les dernières images du Télescope spatial James Webb (JWST), qui a récemment tourné son regard vers une nébuleuse planétaire appelée NGC 1514.
Selon NASAles nébuleuses planétaires se forment pendant la mort de certaines étoiles alors qu’elles expulsent leurs couches externes dans l’espace. Les nébulas planétaires comme NGC 1514 étendent des coquilles de gaz qui forment des formes complexes. NGC 1514 est parfois appelé la nébuleuse de la boule de cristal, mais dans cette nouvelle image de Webb, il ressemble plus à un sablier ou à un anneau. C’est grâce aux détails supplémentaires révélés par l’optique infrarouge de JWST, avec son instrument infrarouge moyen (Miri) en particulier aidant à tirer des nuages de gaz et des anneaux.
Au centre de la nébuleuse se trouve ce qui ressemble à une seule étoile brillante. Les apparences peuvent être trompeuses; C’est en fait un système binaire, avec les noyaux denses de deux étoiles mourantes verrouillées sur une orbite partagée. Ces étoiles – l’une expulsant toujours ses couches de gaz externes et l’autre une naine blanche, le reste chaud d’une étoile qui a utilisé son combustible nucléaire – sont responsables de ce que JWST peut voir uniquement en lumière infrarouge.
Le nain blanc a commencé comme une étoile plusieurs fois plus massive que le soleil.
« Au fur et à mesure que cela évoluait, il a gonflé, jetant des couches de gaz et de poussière dans un vent stellaire très lent et dense », » David Jonesun scientifique principal à l’Institut d’astrophysique des îles Canaries, qui a trouvé le système d’étoiles binaires en 2017, dans un déclaration.
JWST offre aux scientifiques un aperçu sans précédent du Cosmos, révélant des détails jamais vus même dans des objets qui ont déjà été étudiés. « Avant Webb, nous n’avons pas pu détecter la plupart de ce matériel, sans parler de l’observer si clairement », a déclaré Mike Resslerchercheur et scientifique de projet pour Miri de Webb au laboratoire de propulsion de la NASA dans le sud de la Californie. « Avec les données de Miri, nous pouvons maintenant examiner de manière approfondie la nature turbulente de cette nébuleuse. » Ressler avait remarqué les anneaux autour de NGC 1514 dans un bien plus flou et moins détaillé image Pris en 2010 par l’explorateur d’enquête infrarouge à large champ de la NASA (Wise).
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