Nom: Dégu commun (Dégue Octodon)
Où il habite : Centre du Chili
Ce qu’il mange : Herbes, graines, écorces – et parfois leurs propres excréments
Pourquoi c’est génial : Mesurant environ 10 à 12 pouces (25 à 31 centimètres) de long et dotés d’une fourrure brune, les dégus ressemblent à des oiseaux surdimensionnés. hamsters avec de longues queues. Ces rongeurs ronds sont endémiques de la région chilienne du Matorral en Amérique du Sud, où ils vivent dans des tunnels souterrains complexes avec jusqu’à 10 autres dégus.
Et au sein de ces sociétés degus, l’urine revêt une importance primordiale.
Ces animaux sociables utilisent l’urine de plusieurs manières intrigantes, notamment pour se baigner. Pour être propre, les dégus se roulent dans le sable imbibés de leur propre urine. Les Degus utilisent également l’urine pour marquer leurs sentiers et territoires communaux.
Leur urine reflète la lumière ultraviolette (UV), que les dégus communs sont capables de voir. Cela leur permet d’identifier les points chauds et les territoires sociaux, ainsi que d’autres dégus qui ont de l’urine sur leur fourrure. L’urine fraîche de dégu reflète la lumière UV plus fortement que l’urine plus ancienne. Selon un étude de 2003les dégus peuvent utiliser leur vision UV pour faire la distinction entre les marques d’urine fraîches et anciennes, ce qui les aide à localiser où d’autres sont allés et où se déroule une activité sociale.
Contrairement à de nombreux autres petits rongeurs comme les hamsters et les chinchillas, qui sont nocturnes, les dégus sont actifs le jour et dorment la nuit.
Ils disposent également d’une astucieuse tactique d’évasion pour fuir les prédateurs. S’ils sont attrapés, les dégus communs détachent rapidement leur queue – une astuce appelée « dégantage » – ce qui crée une distraction et donne au dégus une chance de s’échapper. Cependant, les queues ne repoussent pas, c’est donc une astuce ponctuelle.
En tant qu’animaux très sociables, les dégus communs communiquent de différentes manières et peuvent composer jusqu’à 15 sons différents. Ils claquent des dents lorsqu’ils sont frustrés, couinent lorsqu’ils ont peur et émettent des gazouillis et des aboiements aigus lorsqu’ils sont excités. Les mères Degu font aussi appels maternels spécifiques lorsqu’ils allaitent leurs petits, ce qui est censé stimuler et renforcer l’alimentation.