Deux pluies de météores avec de longs et larges pics amèneront des « étoiles filantes » dans le ciel nocturne du monde entier ce mois-ci, à partir de ce soir.
Viennent d’abord les Taurides du Sud, qui s’étendent du 23 septembre au 12 novembre et culminent dans la nuit du 4 au 5 novembre. Viennent ensuite les Taurides du Nord, qui sont actives du 13 octobre au 2 décembre et culminent dans la nuit du 11 au 12 novembre.
Bien que ce soient les sommets, les deux averses durent longtemps. Cela signifie qu’ils ont de larges pics, au cours desquels on peut s’attendre à environ cinq étoiles filantes par heure. Les deux averses fusionnent également, augmentant vos chances de voir un météore capricieux cette semaine.
Les Taurides du Sud et du Nord ne sont peut-être pas prolifiques en termes de nombre d’étoiles filantes, mais elles offrent des boules de feu. Ces météores exceptionnellement brillants peuvent être observés sur une très vaste zone, selon le Centre d’études sur les objets géocroiseurs. Compte tenu de leur timing, ces étoiles filantes sont parfois appelées « boules de feu d’Halloween ».
Les deux pluies de météores résultent de débris laissés dans le système solaire interne par la comète 2P/Encke, qui orbite autour de le soleil tous les 3,25 ans – la période orbitale la plus courte de toutes les comètes connues du système solaire, selon NASA. La dernière fois, c’était en octobre 2023 et devrait revenir début 2027, mais les observateurs du ciel peuvent s’attendre à voir des étoiles filantes provenant des débris de la comète, quelle que soit l’année.
Cette année, les Taurides du Sud sont plus susceptibles d’impressionner. Le pic se produit lorsque la Lune est dans sa phase de croissant croissant, ce qui signifie que le satellite naturel de la Terre créera peu de pollution lumineuse et plongera sous l’horizon peu après le coucher du soleil. Ce n’est pas le cas des Taurides du Nord, qui culminent sous une lune gibbeuse croissante quelques nuits seulement avant sa pleine phase. Le fort clair de lune dans le ciel nocturne rendra plus difficile la vision des météores faibles, mais il n’obscurcira pas les boules de feu spectaculaires qui sont possibles pendant les deux averses.
Bien que les Taurides du Sud et du Nord soient visibles dans tout le ciel, elles semblent provenir du constellation du Taureauqui se lève à l’est tard dans la nuit en novembre. Vous n’avez pas besoin d’une paire de jumelles pour observer les étoiles ou un télescope profiter des pluies de météores ; vos yeux nus, s’ils ont le temps de s’adapter à l’obscurité de la nuit, feront très bien l’affaire.
