Des archéologues italiens ont creusé plus profondément dans une source chaude qui était utilisée, il y a plus de deux millénaires, par un peuple connu sous le nom d’Étrusques comme lieu sacré où déposer leurs offrandes votives.
Située à San Casciano dei Bagni, une municipalité située à environ 120 kilomètres au nord-ouest de Rome, la source a commencé à être utilisée pour des offrandes votives, ou des offrandes faites dans l’espoir d’une protection ou d’une intervention divine, dès le troisième siècle avant JC, selon à un traduit déclaration du ministère italien de la Culture. Les personnes qui l’utilisaient étaient connues sous le nom de Étrusquesqui prospérait en Italie il y a environ 2 600 ans. Les Étrusques furent progressivement conquis et assimilés par les République romaine à mesure qu’il s’étendait.
Même après que les Romains aient pris le contrôle total de la région, la source a continué à être utilisée pour les offrandes et certains des vestiges fouillés portent des inscriptions écrites en latin. Certains font même l’éloge de l’empereur romain, le qualifiant de personne divine.
Les archéologues fouillent la source depuis 2019 et ont déjà rapporté avoir découvert deux douzaines de superbes sculptures en bronze et des milliers de pièces. Les dernières découvertes découvertes lors des fouilles de 2024 à la source comprennent plusieurs statues de serpent en bronze trouvées dans certains des gisements les plus profonds de la source. Les statues de serpents varient en taille, la plus grande mesurant 90 centimètres de long. Ces statues de serpents pourraient avoir été placées au printemps pour agir comme protecteurs de la zone, indique le communiqué.
Une autre petite statue, peut-être celle d’un enfant, représente un augure, ou un prêtre capable de faire de la divination. Il tient dans sa main gauche une balle qui pourrait avoir été utilisée pour des rituels divinatoires, selon le communiqué. Sa jambe droite porte une inscription étrusque, qui n’est pas encore déchiffrée.
D’autres découvertes comprenaient une petite statue d’un taureau en bronze, une lampe ornée, des pots de pommade en verre et de nombreuses pièces de monnaie datant de l’époque de la République romaine et Empire romain.
Les découvertes faites sur le site « sont vraiment extraordinaires et comptent parmi les plus importantes du 21e siècle », Alexandra Carpinoprofesseur d’histoire de l’art à la Northern Arizona University qui n’est pas impliqué dans les fouilles, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Aucun autre site n’a révélé et ne continue de révéler une telle diversité de dédicaces en bronze de haute qualité qui donnent une image plus complète du rôle joué par les sanctuaires de guérison dans la vie des fidèles. »
L’équipe a également découvert une grande quantité de restes organiques bien conservés. Il s’agit notamment des restes de milliers d’œufs. Dans certains cas, ils sont si bien conservés que le jaune est encore visible à l’intérieur d’œufs qui ne sont pas entièrement intacts. Les œufs pourraient avoir été déposés lors de rituels associés à la renaissance et à la régénération, selon le communiqué. L’excellente conservation semble être due au fait que les coquilles d’œufs ont été recouvertes de sédiments peu de temps après leur dépôt.
Des restes de pommes de pin, de brindilles et d’autres végétaux ont également été trouvés. Il est possible que ceux-ci symbolisent la croyance selon laquelle les eaux de la source étaient nourries par la nature, indique le communiqué.
Live Science a contacté l’équipe d’archéologie mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
