Le patient: Un homme de 30 ans à Singapour
Les symptômes: Le patient a visité les urgences avec un estomac gonflé et une douleur intestinale.
Ce qui s’est passé ensuite: Lorsque les médecins ont examiné l’homme, ils ont constaté que son abdomen était enflé et distendu. Ils ont commandé une radiographie mais le scan n’a révélé aucune poche d’air dans la cavité abdominale du patient, qui peut être un signe de perforation intestinale.
Des tests sanguins ont alors montré que l’homme avait des niveaux élevés de cellules immunitaires, appelées globules blancs, dans son système circulatoireet que les niveaux de créatinine et d’amylase étaient également plus élevés que la normale. Créatinine est un déchet produit chimique de la production d’énergie dans les muscles, et amylase est une enzyme qui aide à digérer les glucides. Un nombre élevé de globules blancs peut se produire en réponse à l’infection, mais maladie ou stress soudain Peut également provoquer la multiplication des globules blancs.
Les médecins ont ensuite commandé une tomodensitométrie (CT) de l’abdomen et du bassin de l’homme, qui ont montré que son estomac et la partie supérieure de son intestin grêle étaient « grossièrement distendus avec les produits alimentaires », ont écrit les médecins dans un rapport de l’affaire. Les intestins de l’homme avaient été poussés vers le côté gauche de son abdomen, aplatissant son pancréas.
Le diagnostic: Selon le patient, huit heures avant de visiter les urgences, il avait participé à une compétition de vitesse. Pendant le concours, il a consommé un hamburger pesant 7 livres (3,2 kilogrammes) en seulement 30 minutes. L’homme s’était vomi peu de temps après, régurgitant des aliments non digérés mais expulsant ni sang ni bile. À l’hôpital, les médecins ont déterminé que les symptômes de l’homme étaient causés par le hamburger important, que le patient avait mangé trop rapidement pour son estomac à digérer.
Le traitement: Les médecins ont admis le patient dans le quartier général de l’hôpital. Ils ont tenté de soulager la pression dans son estomac à travers un tube inséré dans son nez, ce qui aurait pu aider l’excès de gaz dans l’échappement du tube digestif. Cependant, son abdomen est resté distendu et la douleur a continué.
Les médecins ont envisagé de réaliser un gastrostomie – ouvrant chirurgicalement l’estomac à travers la paroi abdominale – pour éliminer les aliments non digérés. Cependant, le patient a rapidement commencé à passer du gaz, suggérant que son système digestif commençait à rattraper son retard et à traiter l’énorme masse de hamburger mâché. L’analyse du sang a montré que le nombre de globules blancs de l’homme commençait à revenir à la normale. Enfin, le patient a eu une selle. Cinq jours plus tard, ses symptômes avaient pleinement diminué et il a été libéré.
Ce qui rend le cas unique: Lorsqu’il est complètement élargi, l’estomac de l’adulte moyen peut tenir confortablement jusqu’à 50 onces (1,5 litre)bien que cela varie entre les individus. Les personnes qui se disputent régulièrement des concours de restauration « s’entraînent » leur estomac à contenir plus que cette moyenne en étirant à plusieurs reprises et rapidement les murs de l’estomac « pendant leurs épisodes engloutis », ont écrit les médecins dans leur rapport.
Mais entassant fréquemment leur estomac avec d’énormes quantités de nourriture comporte de graves risques pour la santé, ont averti les médecins. Ces risques peuvent inclure des blessures à la paroi de l’estomac ou un affaiblissement des muscles qui déplacent les aliments dans l’intestin inférieur; pneumonie de l’inhalation de particules alimentaires dans les poumons; et à long terme, l’obésité, selon le rapport.
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