Un astrophotographe a pris une superbe photo du visiteur interstellaire 3I/ATLAS photobombant une galaxie lointaine dans le ciel nocturne. Cette image remarquable, qui capture également les multiples queues de la comète, rappelle la nature surnaturelle de l’objet – mais cela ne signifie pas qu’elle a été réalisée par des extraterrestres, insiste le photographe.
Satoru Murata, un photographe basé au Nouveau-Mexique qui a déjà travaillé sur plusieurs projets de recherche astronomique, a capturé la nouvelle image à l’aide d’un télescope de 0,2 mètre (0,7 pied) dimanche 16 novembre, peu avant le lever du soleil. Il montre un lueur verte familière venant du coma de 3I/ATLAS, avec le la longue queue ionique de la comète et la réémergence de son anti-queue plus courtce qui est probablement dû à un excès de poussière soufflé sur sa surface. Ces dernières semaines, la comète est apparue brièvement perds ces deux queuesbien qu’il s’agisse d’une illusion d’optique en raison de sa position par rapport à la Terre.
En haut à gauche de l’image se trouve la galaxie spirale barrée NGC 4691, située à environ 70 millions d’années-lumière de la Terre. Voir la comète interstellaire aux côtés de NGC 4691 « donnait vraiment l’impression que l’objet venait d’un autre monde », a écrit Murata dans un récent article. Publication Facebook. (Cependant, la comète provient d’un système stellaire situé dans la Voie lactée, et non d’une autre galaxie.)
Si cette nouvelle photo nous offre un aperçu impressionnant de 3I/ATLAS, les astronomes attendent avec impatience de nouvelles photos haute définition de la NASA de la comète, qui sera publié mercredi (19 novembre). Ces images ont été capturées par Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA lors du survol rapproché de la comète sur la planète rouge le 3 octobre, mais sont restées inédites en raison de la récente fermeture du gouvernement.
Vendredi 14 novembre, l’Agence spatiale européenne a révélé que ses propres photos de Mars avait aidé les chercheurs affiner la trajectoire prévue de 3I/ATLAS à travers le système solaire.
Visiteur interstellaire
3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire découvert à ce jour et a été repéré pour la première fois début juillettirant vers le soleil à plus de 130 000 mph (210 000 km/h). Il est probable est originaire de la région « frontalière » de la Voie Lactée et pourrait être jusqu’à 7 milliards d’annéesce qui le rend nettement plus vieux que notre système solaire.
La comète récemment réapparu de derrière la face cachée du soleil par rapport à la Terre, où il a atteint son point le plus proche de notre étoile natale le 29 octobre. Le voyage autour du soleil a été mouvementé, 3I/ATLAS ayant connu un événement éclaircissant inattendu et un changement de couleur temporaire. La comète a également montré plusieurs autres caractéristiques anormales au cours des derniers mois, notamment une surface fortement irradiée et un surabondance de certains produits chimiques.
Ces caractéristiques inhabituelles ont conduit certains chercheurs à proposer de manière controversée que 3I/ATLAS pourrait être un vaisseau spatial extraterrestre déguisé. Cependant, la majorité de la communauté astronomique s’accorde sur le fait que l’objet est presque certainement une comète. (Des allégations similaires ont également été faites à propos du premier objet interstellaire ‘Oumuamua, qui a été découvert en 2017 et est très probablement un astéroïde.)
Murata est également certain du statut cométaire de 3I/ATLAS.
« Non, ce n’est pas un vaisseau-mère extraterrestre, et la probabilité qu’il s’agisse d’un quelconque type d’objet créé par une civilisation extraterrestre est proche de zéro », a-t-il écrit dans un communiqué. Publication Instagram à propos de la nouvelle photo. « Comme on le dit, s’il ressemble à un canard et se comporte comme un canard, c’est un canard. »
3I/ATLAS atteindra son point le plus proche de la Terre le 19 décembre, lorsqu’il atteindra une distance minimale de 168 millions de miles (270 millions de kilomètres) de notre planète.
