Christophe Colomb a navigué vers l’ouest en 1492, dans l’espoir de trouver une nouvelle route vers la Chine et l’Asie du Sud, mais il s’est heurté à un obstacle majeur – les Amériques – et a atterri dans les Caraïbes.
Colomb n’était pas le premier Européen atteindre l’hémisphère occidental; le Vikings avait atterri à Terre-Neuve environ 500 ans plus tôt. Mais le Les Vikings n’ont pas colonisé l’Amérique du Nordet l’expédition de Colomb a conduit à la colonisation à grande échelle de l’hémisphère occidental par les Européens.
Alors, comment l’histoire se serait-elle déroulée si le voyage de Colomb avait échoué – peut-être si ses navires avaient coulé ou si les équipages avaient été contraints de faire demi-tour avant d’atteindre l’hémisphère occidental ?
Certains experts nous ont dit que, d’une certaine manière, le voyage de Colomb avait échoué.
Il « n’a pas atteint son objectif de prouver une nouvelle route vers l’ouest vers les richesses de l’Asie », Douglas Hunterun chercheur indépendant titulaire d’un doctorat en histoire et qui a beaucoup écrit sur Colomb et d’autres explorateurs, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Colomb lui-même je ne l’ai pas admis. Au lieu de cela, il a continué à affirmer que les terres qu’il avait « découvertes » faisaient partie de l’Asie, alors même que les preuves du contraire s’accumulaient.
Qui aurait « découvert » le Nouveau Monde ?
Les peuples autochtones ont atteint les Amériques il y a au moins 23 000 ansmais les Européens ne sont arrivés que bien plus tard. Les spécialistes s’accordent sur le fait que si Colomb n’avait pas réussi à atteindre l’hémisphère occidental, quelqu’un d’autre d’Europe l’aurait atteint assez tôt.
Les « années 1480 avaient démontré que l’exploration de l’Atlantique était rentable, grâce à des produits tels que le sucre, la morue, les phoques, les baleines, l’ivoire de morse et de narval, l’or d’Afrique de l’Ouest et les esclaves islandais et africains ». Felipe Fernández-Armestoprofesseur d’histoire à l’Université de Notre Dame, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Donc, l’atterrissage sur la rive opposée aurait eu lieu à un moment donné. »
Qui aurait atteint l’hémisphère occidental et ce qui se serait passé est une source de débat. Geoffrey Symcoxprofesseur émérite d’histoire à l’UCLA, a déclaré que l’Espagne aurait probablement perdu face à son voisin ibérique.
« Si l’Espagne n’avait pas réessayé, le voyage aurait été sponsorisé par le Portugal », a déclaré Symcox dans un e-mail à Live Science. Il a noté que le Portugal naviguait le long des côtes africaines depuis le début du XVe siècle et que les Portugais s’étaient aventurés suffisamment loin dans l’Atlantique pour coloniser les Açores et Madère.
Il est probable que « si Columbus avait échoué, le prochain voyage dans l’Atlantique aurait été promu rapidement par la couronne portugaise », a déclaré Symcox. « Le roi du Portugal était bien conscient des intentions espagnoles et aurait agi rapidement pour empêcher toute nouvelle action espagnole. »
Fernández-Armesto n’est pas sûr que le Portugal aurait battu l’Espagne, notant que les îles Canaries, que l’Espagne contrôlait et d’où Christophe Colomb avait navigué, étaient le meilleur endroit pour lancer une expédition vers l’ouest.
Cela « arriverait probablement à une expédition espagnole, car les îles Canaries sont, du point de vue du système éolien, le meilleur point de départ », a déclaré Fernández-Armesto.
Comment l’histoire se serait-elle déroulée ?
Si un explorateur portugais avait atteint le premier l’hémisphère occidental, un certain nombre d’événements auraient été différents. Hunter a noté que le Traité de Tordesillas, en 1494, qui divisait le royaume atlantique entre l’Espagne et le Portugal, n’aurait pas eu lieu, car le Portugal ne se serait peut-être pas senti obligé de diviser la région avec l’Espagne. Les conquêtes du XVIe siècle Hernan Cortés contre le Empire aztèque et Francisco Pizarro contre le Incas Cela ne se serait pas produit car tous deux étaient des Espagnols soutenus par l’Espagne, même si quelqu’un du Portugal les aurait probablement exécutés, a déclaré Hunter.
Si l’Espagne avait quand même atteint l’hémisphère occidental en premier, comme le pense Fernández-Armesto, l’histoire ne serait peut-être pas si différente. « La différence historique aurait été légère et le retard probablement non significatif », a-t-il déclaré.
Linguistiquement, certaines choses pourraient être différentes. Si un explorateur portugais avait atteint le continent américain le premier, il est possible que le portugais soit plus largement parlé dans l’hémisphère occidental qu’il ne l’est aujourd’hui.
De plus, si Colomb n’avait pas réussi à atteindre l’hémisphère occidental, il n’est pas surprenant que son nom ne soit pas répandu dans toutes les Amériques. Le District de Columbia aux États-Unis et la Colombie ne sont que deux des nombreux endroits qui portent son nom.
Il est possible que l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud aient encore des lieux portant le nom d’un explorateur européen. Hunter a noté que les frères Pinzón commandaient la Niña et la Pinta dans la flotte de Colomb. Si Colomb avait échoué mais que les deux frères avaient ensuite navigué avec succès vers l’hémisphère occidental, il est possible que certains lieux portent leur nom. Les deux frères étaient des marins très compétents que Colomb considérait comme qualifiés pour commander deux des navires de la flotte.
« Le district de la capitale des États-Unis pourrait être Pinzonia », a déclaré Hunter.
Aucune des sources contactées par Live Science n’a mentionné un scénario dans lequel les peuples autochtones de l’hémisphère occidental ne seraient pas affectés négativement par le contact européen via le dévastation apportée par les maladies ils ont introduit et les conquêtes qu’ils ont réalisées. Cependant, il est important de noter que les peuples autochtones de l’hémisphère occidental ont riposté et qu’aujourd’hui, les groupes autochtones continuent de pratiquer leurs langues et leurs cultures.
