Les incendies de forêt sont de plus en plus fréquent, extrême et destructeur aux États-Unisen particulier dans les États occidentaux comme la Californie.
Un incendie dévastateur ravage actuellement le comté de Los Angeles, après avoir débuté le 7 janvier. Les pompiers travaillent toujours pour arrêter l’incendie. propagation d’incendies de forêt colossaux qui, depuis le 16 janvier, ont balayé près de 40 000 acres (16 000 hectares)faisant au moins 25 morts.
La Californie a été confrontée à des saisons d’incendies plus longues et plus actives ces dernières années – en 2023, plus de 7 000 incendies de forêt se sont produits dans l’Étatle Département californien des forêts et de la protection contre les incendies devant répondre à environ 590 000 urgences associées. Les incendies de forêt majeurs laissent derrière eux des dégâts considérables, mettant la vie des populations en danger et les obligeant à évacuer rapidement leurs maisons et leurs entreprises. Le changement climatique est un facteur majeur aggravant ces catastropheset cela devrait continuer à aggraver la situation dans les années à venir.
L’un des risques sanitaires majeurs posés par les incendies de forêt est la fumée qu’ils dégagent. La fumée des feux de forêt peut avoir de nombreux effets nocifs sur le corps, notamment sur poumons, cœur et cerveau. Heureusement, il existe certaines mesures que les gens peuvent prendre pour se protéger, ont déclaré des experts à Live Science.
Comment la fumée des incendies de forêt affecte-t-elle le corps ?
La fumée des feux de forêt contient un multitude de produits chimiques différents qui se forme lorsque les choses brûlent, Sara Adarprofesseur d’épidémiologie à l’Université du Michigan, a déclaré à Live Science.
Parmi les substances les plus préoccupantes figurent les minuscules particules connues collectivement sous le nom de particules 2,5 (PM2,5). Ces particules sont taille inférieure à 2,5 micromètres – environ 28 fois plus petits que la largeur d’un cheveu humain – et ils peuvent rester piégés dans les parois internes du nez, de la bouche et des yeux.
À court terme, cela déclenche une irritation et d’autres symptômes, tels que yeux brûlants, nez qui coule ou touxqui peut s’installer immédiatement après l’exposition. Les personnes souffrant d’affections cutanées comme l’eczéma peuvent également être plus susceptibles de connaître des poussées de leur affection. à la suite d’une exposition à court terme aux PM2,5 lors d’un incendie de forêt.
À plus grande échelle, ces particules sont suffisamment petites pour être inhalées dans les poumons et causer des dommages supplémentaires à l’organisme, notamment lorsqu’elles sont absorbées dans la circulation sanguine. Par exemple, ils peuvent déclencher inflammation qui aggrave les affections respiratoires, telles que asthme ou maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Cela peut se produire immédiatement ou dans un délai d’un jour ou deux après l’exposition à la fumée des incendies de forêt, Dr Stéphanie Lovinsky-Désirprofesseur adjoint de pédiatrie en sciences de la santé environnementale à l’Université Columbia de New York, a déclaré à Live Science.
Les personnes souffrant de ces maladies respiratoires peuvent avoir du mal à respirer en raison de niveaux élevés d’exposition aux PM2,5 et, en cas d’urgence, doivent se rendre à l’hôpital, a déclaré Adar. Des études ont montré que les PM2,5 peuvent également irriter le cœur via la circulation sanguine, entraînant un risque accru de visites aux urgences pour crise cardiaque et maladie coronarienne dans 24 heures d’exposition à une épaisse fumée de feu de forêt.
Les PM2,5 peuvent également affecter divers aspects de la cognition, tels que comme la mémoire, l’attention et l’apprentissagepotentiellement en induisant une inflammation dans le système nerveux central et entraver la communication entre les neurones.
Des recherches ont également montré qu’une exposition à long terme à la fumée des incendies de forêt, soit sur une période de trois ans, est associée à un risque accru de développer une démence. En outre, plus de deux semaines d’exposition à une fumée épaisse peuvent rendre les gens plus susceptibles de signaler divers symptômes de santé mentale, tels que l’anxiété et la dépression, selon à une étude sur les incendies de forêt en Oregon.
Comment les gens peuvent-ils se protéger de la fumée des incendies de forêt ?
La première chose que les gens peuvent faire pour se protéger de la fumée des incendies de forêt est d’éviter autant que possible d’y être exposé, a déclaré Lovinsky-Desir.
Cela signifie quitter la zone si vous vous trouvez dans une zone d’évacuation, rester à l’intérieur autant que possible avec les fenêtres fermées et si vous voyagez en voiture, garder vos fenêtres ouvertes, a-t-elle expliqué. Purificateurs d’air en marche, tels que ceux avec filtres qui peut gérer les particules finesà l’intérieur de la maison peut également être utile, a-t-elle déclaré. Si vous n’avez pas de filtre, la climatisation standard peut également vous aider, a-t-elle ajouté.
Les personnes qui souffrent d’une maladie pulmonaire sous-jacente ou qui s’occupent de personnes qui en souffrent doivent s’assurer qu’elles disposent des médicaments nécessaires pour éviter de se retrouver sans eux en cas d’urgence, a déclaré Lovinsky-Desir.
Si vous souhaitez faire de l’exercice les jours où les niveaux de pollution de l’air sont élevés, il est peut-être préférable de le faire à l’intérieur, comme dans une salle de sport, a expliqué Adar. Et si vous devez être dehors pour une raison quelconque, le port d’un masque facial peut aider à atténuer le risque d’impacts sur la santé liés à l’exposition aux polluants, a-t-elle ajouté. Respirateurs N95 peut réduire l’exposition aux PM2,5 s’il est utilisé correctementPar exemple. L’essentiel est que le masque soit bien ajusté contre votre visage ; le Le ministère de la Santé de Californie donne des conseils sur la façon de faire cela.
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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux..
