Un habitant de New York a découvert les restes d’un mastodonte de la période glaciaire dans son jardin.
Le résident, qui n’a pas été nommé, a découvert les fossiles sur leur propriété près de Scotchtown, dans le comté d’Orange. Dans un premier temps, ils ont repéré deux dents dépassant du sol derrière les feuilles d’une plante, ce qui a permis de découvrir plusieurs os, dont une mâchoire complète, selon un déclaration publié par le New York State Museum.
« Quand j’ai trouvé les dents et que je les ai examinées dans mes mains, j’ai su qu’elles étaient quelque chose de spécial et j’ai décidé de faire appel à des experts », a déclaré le résident dans le communiqué. « Je suis ravi que notre propriété ait donné lieu à une découverte aussi importante pour la communauté scientifique. »
Il s’agit de la première découverte d’un mastodonte dans l’État de New York depuis plus de 11 ans, et les chercheurs espèrent qu’elle leur permettra de mieux comprendre l’état de l’État. période glaciaire habitants – la dernière période glaciaire s’est produite il y a environ 120 000 à 11 500 ans, selon le Centres nationaux d’information environnementale (NCEI).
Mastodontes américains (Mammut américain) étaient des créatures poilues semblables aux laineux mammouths. Pesant à environ 6 tonnes (5,4 tonnes métriques), leur taille était comparable à celle des éléphants vivants – les éléphants d’Asie (Elephas maximus) aussi peser jusqu’à 6 tonnestandis que les éléphants d’Afrique (Loxodonta africain) peser jusqu’à 6,6 tonnes (6 tonnes métriques.)
Les mastodontes vivaient partout en Amérique du Nord jusqu’il y a environ 13 000 ans, occupant principalement les forêts de pins et les zones marécageuses. Ils étaient adaptés à la vie au bord de l’eau avec des pieds larges et des os des orteils trapus et largement écartés pour marcher sur un sol meuble et humide, selon le Musée d’histoire naturelle à Londres.
Le comté d’Orange est devenu un point chaud pour les découvertes de mastodontes et abritait un tiers des 150 mastodontes découverts à New York à ce jour, selon le communiqué du musée.
Le personnel du musée et de l’Orange County Community College a fouillé les fossiles récemment découverts, qui comprenaient un morceau d’os d’orteil et un fragment de côte, en plus de la mâchoire et des dents.
« Cette découverte témoigne de la riche histoire paléontologique de New York et des efforts continus pour comprendre son passé », Robert Féranecdirecteur de la recherche et des collections et conservateur des animaux de la période glaciaire au New York State Museum, a déclaré dans le communiqué.
Les chercheurs envisagent désormais de Datez les fossiles au carbone pour connaître leur âge. Ensuite, en étudiant les dents et la mâchoire, l’équipe du musée espère en savoir plus sur ce que mangeait l’animal et comment il interagissait avec d’autres plantes et animaux, ainsi que sur son environnement physique.
« Cette mâchoire de mastodonte offre une opportunité unique d’étudier l’écologie de cette magnifique espèce, ce qui améliorera notre compréhension des écosystèmes de la période glaciaire de cette région », a déclaré Feranec. « Les fossiles sont des ressources qui fournissent des instantanés remarquables du passé, nous permettant non seulement de reconstruire des écosystèmes anciens, mais également de nous fournir un meilleur contexte et une meilleure compréhension du monde actuel qui nous entoure. Chaque découverte comme celle-ci nous rapproche un peu plus de la reconstitution des histoire complète de New York.
