La vague de chaleur extrême qui frappe l’Europe perturbe le transport ferroviaire, provoquant des retards, des annulations et des problèmes d’infrastructure en France, en Belgique, au Royaume-Uni et au-delà.
EL’Europe est au milieu d’une record de caniculeet cela a un impact sur les opérations ferroviaires à grande vitesse.
La France a enregistré mardi sa journée la plus chaude jamais enregistrée, avec un maximum de 104 F dans certaines villes. La Tour Eiffel et le Musée du Louvre à Paris ont restreint les heures de visite, tandis que les écoles et autres bureaux gouvernementaux ont également connu des perturbations d’horaire.
Les services de trains à grande vitesse ont également été touchés dans de nombreux pays du continent. La France a annulé 71 lignes ferroviaires interurbaines services lundi en raison des températures élevées. Dans de nombreux pays, l’infrastructure ferroviaire à grande vitesse, bien que moderne, reste vieillissante. Il a également été conçu et conçu à des époques plus froides. En France et en Belgique, certaines rames à grande vitesse ont plusieurs décennies et ne sont pas construites pour les réalités des étés plus chauds, désormais monnaie courante.
Au Royaume-Uni, on a demandé aux passagers d’éviter les voyages en train sauf si nécessaire. Le train Gatwick Express de Londres a suspendu certains trains express en début d’après-midi entre Londres et l’aéroport de Gatwick, bien que des services locaux plus lents soient restés en service.
En France et en Belgique, qui utilisent les mêmes rames, les systèmes de climatisation de nombreux wagons plus anciens s’éteignent s’ils deviennent trop chauds, obligeant les opérateurs à les mettre hors service.
Un autre problème rencontré par les systèmes ferroviaires par temps chaud concerne les voies elles-mêmes. De nombreux réseaux ferroviaires à grande vitesse européens sont électrifiés, les trains étant alimentés par des câbles électriques aériens appelés caténaires. La chaleur peut provoquer l’expansion et l’affaissement des fils, bloquant ainsi les voies ferrées, car les fils électriques tombants constituent un risque d’accrochage pour les trains qui passent.
Les services ferroviaires nationaux ont également signalé des signaux hors service et des voies déformées par la chaleur extrême, augmentant ainsi le risque de déraillement. Les systèmes ferroviaires disposent tous de systèmes de sécurité modernes qui alertent les ingénieurs et les contrôleurs du système en cas de problèmes techniques, qu’il s’agisse des voies ou des lignes électriques aériennes, mais le fait de mettre des rames ou des portions de réseau ferroviaire hors service pour des réparations entraîne des retards, des réacheminements et des annulations, ce qui gêne les clients.
La vague de chaleur actuelle a également été extraordinaire dans la mesure où elle a duré près d’une semaine sans répit nocturne, de sorte que la durée pendant laquelle les réseaux ferroviaires ont été soumis à des niveaux de chaleur élevés n’a pas de comparaison. Les précédentes vagues de chaleur d’août 2003 et de juillet 2019 n’ont pas duré aussi longtemps.
L’Europe n’est certainement pas la seule région du monde dont les réseaux ferroviaires sont affectés par la chaleur, mais les perturbations ferroviaires liées à la chaleur sont uniques. Les États-Unis et le Canada ne disposent pas de réseaux ferroviaires à grande vitesse similaires : la plupart de leurs trains fonctionnent au diesel. Aux États-Unis, les caténaires électriques ne sont utilisées que dans le corridor nord-est à grande vitesse. Dans d’autres pays chauds d’Afrique et d’Asie, les trains fonctionnent également au diesel, et non à la vitesse élevée courante en Europe.
Alors que les vagues de chaleur devraient devenir plus fréquentes et plus intenses, les opérateurs ferroviaires recherchent des moyens de « résister à la chaleur » à leurs réseaux. Une option consiste à imposer des limites de vitesse par temps chaud pour empêcher les voies de surchauffer, mais cela entraînerait finalement des retards sur le réseau pendant les vagues de chaleur. Une autre option consiste à peindre les voies en blanc pour réfléchir et disperser la chaleur, une méthode qui s’est déjà révélée efficace au Royaume-Uni et en Italie.
Pour l’instant, tout ce que les voyageurs ferroviaires en Europe peuvent faire est de vérifier leurs horaires de train avant de partir pour la gare afin de surveiller les retards ou les annulations. Les voyageurs qui planifient des voyages à travers l’Europe pendant les mois chauds de l’été peuvent également minimiser les perturbations liées à la chaleur en planifiant leurs voyages tôt le matin ou tard le soir lorsque le temps est plus frais, bien que des retards prolongés liés à la chaleur lors de longues vagues de chaleur puissent avoir des répercussions sur plusieurs jours.
Les températures élevées en France devraient durer au moins jusqu’au week-end, Paris devant atteindre des températures maximales de 101 F jeudi, soit environ 30 degrés de plus que la normale de juin.
