Une famille néolithique a été massacrée, écorchée, raffinée, cuite et mangée dans une grotte sur la péninsule ibérique il y a 5 600 ans, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont trouvé des preuves qu’au moins 11 personnes, dont des adultes, des adolescents et des enfants, peuvent avoir été victimes de cannibalisme de guerre lors d’un événement sanglant dans la grotte d’El Mirador, dans le nord de l’Espagne.
Les os trouvés dans la grotte avaient coupé des marques, des marques de morsure humaine, des fractures pour l’extraction de la moelle et des signes qu’ils avaient été bouillis, selon les résultats des chercheurs, publiés jeudi 7 août dans la revue Rapports scientifiques.
L’événement gristly s’est produit sur une courte période – peut-être en quelques jours – au cours de la phase finale de l’occupation néolithique ou nouvelle, l’occupation de la grotte, lorsque l’agriculture et l’agriculture sont devenues plus répandues dans la région. Alors que les chercheurs ne pouvaient que spéculer que la violence intergroupes a provoqué la cannibalisation apparente, ils n’ont trouvé aucun signe de rituel ou de famine qui pourrait autrement expliquer l’événement.
« Ce n’était ni une tradition funéraire ni une réponse à l’extrême famine », co-auteur de l’étude Francesc MarginEdasun chercheur à l’Institut catalan de paléoécologie humaine et d’évolution sociale (IPHES) et de l’Université de Rovira I Virgili en Espagne, dans un communiqué. « Les preuves indiquent un épisode violent, compte tenu de la rapidité avec laquelle tout cela a eu lieu – peut-être le résultat d’un conflit entre les communautés agricoles voisines. »
Les chercheurs radiocarbone daté Les os de la nouvelle étude entre 5 709 et 5 573 ans, et une analyse chimique ont déterminé qu’ils étaient locaux dans la région et massacrés sur une courte période. Les victimes allaient en âge de moins de 7 ans à plus de 50 ans et étaient probablement une famille nucléaire ou étendue, selon l’étude.
Ce nouveau cas de cannibalisme potentiellement axé sur les conflits s’aligne sur les preuves d’une violence inter-groupe généralisée au Néolithique. Les chercheurs ont noté que cette période était marquée par des conflits et une instabilité L’Europe est passée de la nourriture à agriculture.
« Les conflits et le développement de stratégies pour le gérer et l’empêcher font partie de la nature humaine », co-auteur de l’étude Antonio Rodríguez-Hidalgoun archéologue à l’Institut d’archéologie – Mérida et chercheur affilié chez IPHES, a déclaré dans le communiqué. « Les dossiers ethnographiques et archéologiques montrent que même dans les sociétés moins stratifiées et à petite échelle, des épisodes violents peuvent se produire dans lesquels les ennemis pourraient être consommés comme une forme d’élimination ultime. »
