Les fusées emblématiques Falcon 9 de SpaceX ont été clouées au sol pour la troisième fois au cours des trois derniers mois après qu’une partie de la fusée s’est écrasée de manière incontrôlable dans l’océan.
La fusée transportait une capsule destinée à être utilisée dans la « mission de sauvetage » qui permettra de ramener chez eux les astronautes bloqués sur la Station spatiale internationale (ISS) depuis juin. La capsule elle-même a atteint l’ISS comme prévu, mais d’autres problèmes liés à la mission ont donné lieu à une enquête.
À 13 h 17 HAE samedi 28 septembre, SpaceX a lancé une fusée Falcon 9 depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. La fusée transportait deux astronautes – Nick Hague de la NASA et le cosmonaute russe Aleksandr Gorbunov – vers l’ISS à l’intérieur de l’une des capsules du vaisseau spatial Dragon de la société, selon le site partenaire de Live Science. Espace.com.
Cette même capsule transportera également les astronautes de la NASA bloqués Butch Wilmore et Suni Williams sur Terre en février 2025. Wilmore et Williams sont coincés à bord de l’ISS depuis le 5 juin après plusieurs problèmes avec le vaisseau spatial Boeing Starliner qui les a livrés dans l’espace. Ces bouleversements ont transformé une mission planifiée d’une semaine en ce qui va maintenant c’est un séjour de huit mois sur la station spatiale. (La capsule Starliner compromise a depuis est revenu sur Terre sans aucun passager.)
La mission SpaceX de samedi s’est largement déroulée comme prévu. Le propulseur réutilisable du premier étage de la fusée s’est séparé avec succès du deuxième étage et a ensuite atterri sur Terre. La deuxième étape a ensuite déployé la capsule Dragon, qui s’est ensuite amarrée à l’ISS comme prévu – et la capsule devrait pouvoir ramener Wilmore et Williams sur Terre dans un peu plus de quatre mois.
Cependant, après le déploiement de la capsule, le deuxième étage de la fusée a subi une « brûlure de déorbite non nominale » alors qu’il se préparait à rentrer dans l’atmosphère terrestre, ce qui a provoqué l’atterrissage du propulseur dans l’océan « en dehors de sa zone de stockage cible ». Space.com a signalé.
En conséquence, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a ouvert une enquête sur ce qui s’est passé, selon un Déclaration de la FAA. Pendant que l’enquête est en cours, SpaceX ne peut plus lancer de fusées Falcon 9.
Ces roquettes ont déjà été immobilisées par des enquêtes de la FAA à deux reprises cette année : d’abord le 11 juillet, lorsqu’une des roquettes libéré prématurément 20 satellites Starlink qui est retombé sur Terre ; et deuxièmement le 28 août, lorsqu’un booster réutilisable de premier étage a explosé en atterrissant sur Terre suite à un autre lancement de Starlink.
La FAA La fusée super lourde Starship de SpaceX a été immobilisée de la même manière en avril 2023, lorsque l’énorme vaisseau spatial a explosé quatre minutes seulement après son lancement et dispersé des débris sur le sol.
Malgré les récents échouements, les fusées Falcon 9 ont normalement un excellent taux de réussite. À ce jour, les fusées ont été lancées avec succès dans l’espace plus de 99% du temps au cours des 14 dernières années.
