Lundi 24 mars, un tourbillon de lumière géant a été repéré flottant dans le ciel nocturne en Europe comme un tourbillon éthéré. Le spectacle de lumière déroutant n’a pas été causé par des extraterrestres, comme certains le ont spéculé, mais une fusée SpaceX mourante se préparant à s’écraser sur Terre, peu de temps après le déploiement de la cargaison secrète en orbite autour de notre planète.
Vers 20 heures, l’heure locale (16 h HE), les gens à travers le Royaume-Uni ont déclaré avoir vu le tourbillon lumineux se développer alors qu’il traversait lentement le ciel comme quelque chose d’un film de science-fiction, selon le BBC. Le spectacle de lumière était le plus clairement visible au-dessus de certaines parties de l’Angleterre, y compris LincolnshireYorkshire, LeicestershireSuffolk et Essexainsi qu’au Pays de Galles et plus loin En Suède, en Croatie, en Pologne et en Hongrie.
Photographe Minnican Simon capturé la scène éthérée dans un vidéo magnifique Cela a montré qu’un point lumineux apparaît puis se développe en taille avant de gonfler dans un vortex en constante expansion. Le spectacle entier a duré environ 12 minutes, la spirale de la lumière se dissipant environ 4 minutes après sa fin.
Il y en avait initialement spéculation sauvage sur ce qui avait causé le spectacle de lumière inhabituel, avec au moins un observateur blâmant les OVNIS. Cependant, les experts rapidement indiqué Que c’était une « spirale spatiale » – un phénomène de plus en plus courant déclenché par la lumière se reflétant sur le carburant de fusée déversé dans l’espace en faisant tourner les roquettes spatiales avant de rentrer dans l’atmosphère de la Terre.
Dans ce cas, le vaisseau spatial responsable du tourbillon lumineux était une fusée Falcon 9 qui s’était lancée depuis la station Space Force de Cape Canaveral en Floride à 13 h 48 HE, plus de 4 000 miles (6 400 kilomètres) de l’endroit où la spirale brillante a ensuite été repérée. Cette fusée portait une charge utile secrète pour le bureau national de reconnaissance, selon Le site sœur de la science en direct Space.com.
Des spirales spatiales se produisent lorsque la deuxième étape d’une fusée Falcon 9 dénorbe et se prépare à réintégrer l’atmosphère de la Terre, où elle brûle ou tombe dans l’océan. Au cours de cette manœuvre, le vaisseau spatial jette son carburant restant dans l’espace, qui gèle ensuite dans un nuage de minuscules cristaux qui reflètent la lumière du soleil sur la terre. La deuxième étape tourne normalement lorsque le carburant est libéré, ce qui provoque la forme en spirale du nuage résultant – et explique pourquoi le vortex se développe continuellement avant de se dissiper.
Ces spirales étaient autrefois rares mais deviennent plus courantes à mesure que Le nombre de lancements de fusées Falcon 9 augmente.
L’un des exemples les plus récents était un Spirale « à cornes » jamais vu auparavant rapporté en mai 2024 au-dessus des parties de l’Europe. En avril 2023, une superbe spirale Blue SpaceX photobombé un écran Aurora au-dessus de l’Alaska. Le phénomène a également été repéré deux fois par une caméra attachée au télescope Subaru sur Mauna Kea d’Hawaï; d’abord en avril 2022 et encore en janvier 2023.
Tous les réintégrices de Falcon 9 ne se traduisent pas par une spirale spatiale visible. Mais les astronomes amateurs peuvent Parfois, prédire quand ils sont susceptibles de se produire Basé sur la trajectoire de la fusée, la charge utile, le taux de spin et le temps du lancement.
Cependant, dans ce cas, les informations de lancement n’ont pas été partagées à l’avance en raison du secret de la mission.
