Pourquoi les Stargazers sont-ils si excités par une nouvelle lune? À 22 h 02, le lundi 26 mai, notre satellite naturel se glissera entre la Terre et le Soleil et disparaîtra complètement de la vue. Comme il le fait, il laissera le ciel nocturne exempt de clair de lune, que les étoiles sérieuses considèrent comme une pollution lumineuse.
Dans la semaine précédant la nouvelle lune, et pendant quelques nuits après, le ciel nocturne devient aussi sombre que possible. Cela fait de la période du 20 au 30 mai le meilleur moment du mois pour sortir et rechercher les yeux. Voici ce qu’il faut voir des latitudes moyennes de l’hémisphère nord, y compris les États-Unis continentaux, vers 22 heures (sauf indication contraire).
1. La grande Dipper et Ursa Major
La plupart des gens peuvent trouver les sept étoiles de The Big Dipper dans le ciel nocturne, mais saviez-vous que ce n’est pas une constellation? Connue comme un astérisme – une forme d’étoiles – la grande dipper forme l’arrière (et, inutile, la longue queue) d’Ursa Major, The Great Bear. « May est un moment idéal pour retracer les nombreuses étoiles d’Ursa Major, car il est presque directement au-dessus de la tête.
La façon la plus simple de commencer à le trouver est de commencer par les trois pattes visibles de l’ours, qui sont chacune marquées par un ensemble de doubles stars – Alula Borealis et Australis, et Tania Borealis et Australis pour les deux pattes arrière de l’ours, et Talitha et Talitha Australis pour le seul patte avant visible. Sous ce dernier, l’étoile Muscia marque la tête de l’ours.
2. Leo, le lion
Regardez vers le sud dès qu’il fait sombre, et vous verrez un point d’interdiction en arrière des étoiles qui marque la tête et les quartiers antérieurs de Leo, le lion. Le point dans ce point d’interrogation (appelé « la faucille » par Stargazers) est le Bright Star Regulus, qui signifie « Little King », selon Terre.
3. Un petit «Parade planète»
Si vous ne vous levez tôt que ce mois-ci, faites 45 minutes avant le lever du soleil le vendredi 23 mai lorsque, à l’est, un croissant de lune apparaîtra près d’une Vénus très brillante, avec Saturne à proximité.
4. Boötes, le berger
Retournez à Ursa Major et tracez sa queue – la poignée de la grande dipper – dans un « arc à Arcturus » à la prochaine étoile brillante dans le ciel nocturne. La quatrième étoile la plus brillante du ciel nocturne, Arcturus est l’étoile la plus brillante de la constellation de Boötes, le berger, une forme clé mais peu connue des étoiles au printemps. Ses neuf étoiles tracent la forme de ce qui ressemble le plus à un cerf-volant, mais sautez cela et se concentrez-vous sur ce qui est facile – quatre étoiles qui sont en forme de flûte « Y » ou de champagne.
5. Le cluster Hercules
Caché dans le halo de la galaxie de la Voie lactée sont étranges groupes d’étoiles anciennes appelées grappes globulaires. Blottis dans des boules denses et considérés comme les restes des galaxies anciennes englouties par la nôtre, il y en a environ 150 dans le ciel nocturne. Remarquablement, ce sont les objets les plus anciens visibles de l’univers.
L’un des meilleurs est M13 dans la constellation Hercules, le héros, qui est haut au-dessus de la tête après la tombée de la nuit. Vous aurez besoin d’un paire de jumelles étoilesou mieux encore un Bon télescop de jardinE, pour l’effacer comme un patch flou dense. Il contient plus de 100 000 étoiles, selon NASAet est de 25 000 années-lumière des années éloignées à la périphérie de la galaxie.
