NASA a ajouté SpaceXLa fusée géante de Starship à un contrat commercial majeur, mettant le véhicule de lancement le plus puissant du monde en lice pour les futures missions – même si le vaisseau spatial brillant continue d’exploser dans les airs et n’a pas encore livré une seule charge utile dans l’espace.
Le 28 mars, l’American Space Agency annoncé Ce vaisseau est ajouté au contrat de NASA Launch Services (NLS) II, qui répertorie tous les vaisseaux spatiaux construits privés qui peuvent être pris en compte pour futures missions. Starship est la 10e fusée à ajouter au contrat, qui comprend également Super Heavy et Falcon 9 de SpaceX. Vulcain Centaur et Pegasus XL de Northrop Grumman, qui est utilisé par la NASA depuis le début des années 1990.
Le contrat ne garantit pas l’utilisation de Starship dans les missions de la NASA. Cependant, il n’y a pas non plus de limite supérieure sur le nombre de fois où chaque fusée du contrat peut être sélectionnée pour les missions d’ici la fin de la durée de vie actuelle du contrat en décembre 2032.
Les véhicules de lancement répertoriés dans le Contrat NLS II sont séparés en trois groupes en fonction de la façon dont ils ont fonctionné dans le passé: catégorie 1 (risque élevé), catégorie 2 (risque moyen) et catégorie 3 (faible risque), avec des fusées de catégorie 3 les plus susceptibles d’être utilisées dans les missions.
On ne sait pas dans quelle catégorie Starship sera mis en place. Cependant, la nouvelle fusée Glenn de Blue Origin, qui était la plus récente Rocket à être ajoutée au NLS II, a été initialement répertoriée dans la catégorie 1, malgré Aller avec succès en orbite lors de la première tentative en janvier. Cela suggère que Starship sera probablement placé dans le même support, selon Actualités spatiales.
SpaceX vise à faire fonctionner Starship dans le temps pour le troisième Mission Artemisactuellement prévu pour la mi-2027, qui remettra les humains la lune Pour la première fois depuis 1972. Cependant, les vols d’essai initiaux peuvent soulever des questions sur ce calendrier.
Le PDG de l’entreprise Elon Musk a exprimé à plusieurs reprises un fort désir d’utiliser le vaisseau pour envoyer des humains à Mars.
Musc prévoit d’étendre Starbase – Un spaceport au Texas dédié à la future production et lancement de Starship – en plus de ses liens étroits avec l’administration Trump et l’administrateur entrant de la NASA Jared Isaacmanpeut avoir influencé la décision d’inclure Starship dans NLS II malgré ses récents problèmes, Le futurisme signalé.
Tests explosifs
Starship est la plus haute fusée du monde, de 403 pieds (123 mètres) de hauteur lorsqu’elle est perchée debout sur un lancement. Il est composé de deux étapes, qui sont toutes deux conçues pour être réutilisables, de la même manière que les fusées Falcon 9 de SpaceX. À ce jour, Starship a été lancé huit fois, avec divers degrés de succès.
Le premier lancement de test a été effectué en avril 2023. La fusée a explosé environ quatre minutes après le décollagelorsque les défaillances du moteur l’ont fait entrer dans un rotation incontrôlable. Les contrôleurs de lancement ont ensuite fait exploser intentionnellement l’engin pour l’empêcher de s’écraser à la surface. Cependant, l’auto-destruction a pris plus de temps que prévu et, par conséquent, de grandes quantités de débris ont plu sur la zone entourant le Launchpad, déclencher une enquête fédérale et groupes environnementaux en colère.
Lors du deuxième test, en novembre 2023, deux Des parties de la fusée ont explosé. Tout d’abord, lorsque le booster de la fusée a fait exploser de façon inattendue peu de temps après la séparation, et encore une fois que le stade supérieur a subi un « démontage rapide non géré ». Le dernier a frappé un trou temporaire dans la haute atmosphèreles études ont révélé plus tard.
Rien n’a explosé lors du lancement du troisième test. Cependant, SpaceX Perdu le contrôle de la fusée Peu de temps après son entrée en vol suborbital, et il s’est écrasé sur Terre dans un endroit inconnu de l’océan Indien. Les trois vols d’essai suivants ont été moins mouvementés, bien qu’aucun des stades supérieurs des Rockets n’ait atteint une orbite basse avant de s’écraser dans le même océan.
Cependant, cette année, Starship a expérimenté explosions consécutives Lors du septième vol d’essai le 16 janvier et le huitième vol du test le 6 mars. Le premier était sans doute la détonation la plus impressionnante à ce jour, créant un boule de feu spectaculaires au-dessus des Caraïbes et joncher plusieurs îles avec des éclats d’obus, tout en libérant de grandes quantités de pollution atmosphérique.
Surveiller
Malgré les revers, les tests ont donné des résultats positifs. Par exemple, lors des vols de quatrième, cinquième et sixième tests, SpaceX a pu décrocher la première étape de la fusée en l’attrapant avec des bras robotiques, comme une paire de baguettes géantes. Chaque test raté produit également des données utiles aux scientifiques qui construisent la prochaine itération de la fusée.
Le prochain vol d’essai est prévu pour plus tard ce mois-ci, bien que la date exacte ne soit pas encore annoncée.
