Close-up photo of a woman's ear

La perte auditive soudaine d’une femme s’est avérée être une tique logée dans son conduit auditif

Par Anissa Chauvin

Les douleurs soudaines aux oreilles, la perte auditive et les vertiges d’une femme se sont avérés avoir une cause inquiétante : une infestation de tiques dans son conduit auditif.

La jeune femme de 21 ans, originaire de Dharan, au Népal, souffrait d’une douleur « perçante » à l’oreille droite, associée à une perte auditive progressive, des vertiges, des nausées et acouphènesou un bourdonnement dans l’oreille. Ces symptômes sont apparus soudainement environ une semaine avant son examen, ont déclaré ses médecins dans un rapport de cas publié le 7 janvier dans le Journal des rapports de cas médicaux.

Au cours de l’examen, les médecins de l’Institut des sciences de la santé BP Koirala à Dharan ont constaté que le conduit auditif droit du patient était congestionné et enflammé. Un test a également révélé une perte auditive « grave à profonde » dans cette oreille, suggérant que les nerfs chargés de détecter le son ne fonctionnaient pas correctement.

En regardant de plus près, les examinateurs ont découvert un corps étranger logé dans la peau de l’oreille interne de la femme : il s’est avéré qu’il s’agissait d’une tique morte.

« Ce cas souligne l’importance d’une évaluation clinique et d’un traitement rapides en cas d’infestation de tiques auditives (liées à l’oreille) », ont écrit les auteurs de l’étude, ajoutant que de telles infestations peuvent entraîner de graves complications, notamment une perte auditive permanente et une paralysie faciale, car la salive des tiques peut contenir des toxines qui endommagent les nerfs.

L’équipe a déclaré que la douleur ressentie par le patient n’était probablement pas causée par la tique elle-même, mais par une enzyme présente dans la salive de l’organisme nuisible qui déclenche l’inflammation. Cette inflammation peut conduire à une maladie connue sous le nom de labyrinthite aiguë – une infection de l’oreille interne qui peut affecter l’équilibre et provoquer des nausées et des acouphènes, selon le Journal médical britannique.

À l’aide d’un outil d’aspiration et d’une pince, l’équipe a « délicatement délogeé » la tique morte de l’oreille de la femme. Ils lui ont également prescrit des anti-inflammatoires. Un mois après l’intervention, les symptômes de la femme avaient tous disparu.

Bien que rares, les infestations de tiques de l’oreille peuvent être extrêmement graves.

« Les tiques libèrent des neurotoxines qui inhibent acétylcholine« , un messager chimique impliqué dans le contrôle musculaire », écrivent les médecins. Jouer avec l’acétylcholine peut potentiellement provoquer une détresse respiratoire ou une paralysie.

En général, les tiques peuvent propager diverses maladiesy compris Maladie de Lyme et potentiellement mortel virus Powassan. Le Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent prendre les précautions suivantes pour vous protéger contre les piqûres dans les zones où vivent les tiques :

  • Évitez les zones boisées et broussailleuses avec des herbes hautes et des feuilles mortes, en particulier avec la peau exposée.
  • Traitez les vêtements et l’équipement avec l’insecticide perméthrine et les insectifuges enregistrés par l’Environmental Protection Agency (EPA) comme le DEET.
  • Couvrez votre peau avec des vêtements de couleur claire et rentrez votre pantalon dans vos chaussettes lorsque vous marchez dans des zones où des tiques peuvent être présentes.

Après toute activité de plein air dans des zones où se trouvent des tiques, vous devez également vérifier vous-même et vos animaux de compagnie pour détecter la présence de parasites, envisager de mettre vos vêtements dans la sécheuse à feu vif avant de les laver et de prendre une douche peu de temps après être rentré à l’intérieur, ajoute le CDC.

Une fois sur le corps d’une personne, les tiques se dirigent souvent vers des endroits chauds comme l’aine, les aisselles ou les cheveux de la tête. S’il est rare de trouver des tiques autour de l’oreille, ce n’est pas rare. En 2019, un garçon de 9 ans dans le Connecticut développé un bourdonnement à l’oreille après qu’une tique se soit logée dans son tympan, selon un rapport de cas publié dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.

Anissa Chauvin