La plupart des Européens préhistoriques avaient la peau foncée, les cheveux et les yeux jusque dans l’âge du fer, il y a environ 3 000 ans, découvre de nouvelles recherches.
Les scientifiques ont constaté que les gènes qui provoquent une peau, des cheveux et des yeux plus légers sont apparus chez les premiers Européens il y a seulement 14 000 ans, au cours des stades tardifs de la période paléolithique – également connue sous le nom de «vieillesse de pierre». Mais ces caractéristiques légères n’étaient sporadiques que relativement récemment, a déclaré l’auteur principal de l’étude Silvia Ghirottogénéticien à l’Université de Ferrara en Italie.
La peau plus claire a peut-être porté un avantage évolutif pour les Européens car il permettait aux gens de synthétiser davantage vitamine D – nécessaire pour les os, les dents et les muscles sains – dans le soleil le plus faible d’Europe. Mais la couleur des yeux plus claire – bleu ou vert, par exemple – ne semble pas avoir eu Avantages évolutifs majeurset donc son émergence peut avoir été motivée par le hasard ou la sélection sexuelle, a déclaré Ghirotto à Live Science dans un e-mail.
Ghirotto et ses collègues ont analysé 348 échantillons d’ADN ancien des sites archéologiques dans 34 pays d’Europe occidentale et d’Asie, selon la recherche publiée le 12 février sur la serveur préimprimée biorxivqui n’a pas été évalué par des pairs.
Le plus ancien, il y a 45 000 ans, provenait du Individu ust’-ishim découvert en 2008 dans la région de la rivière Irtysh de la Sibérie occidentale; Et un autre échantillon d’ADN de haute qualité provenait de l’homme d’environ 9 000 Individu SF12 de la Suède.
Mais bon nombre des échantillons plus anciens ont été gravement dégradés, et les chercheurs ont donc estimé la pigmentation de l’individu en utilisant « l’inférence du phénotype probabiliste » et la Système Hirisplex-Squi peut prédire la couleur des yeux, des cheveux et de la peau à partir d’un échantillon d’ADN incomplet.
Hors d’Afrique
Les paléoanthropologues pensent que le premier Homo sapiens arrivé en permanence en Europe entre Il y a 50 000 et 60 000 ansce qui signifiait qu’ils n’étaient pas aussi éloignés de leurs ancêtres humains modernes en Afrique. En conséquence, les premiers Européens avaient initialement seulement génétique Pour la peau foncée, les cheveux et les yeux, qui reposent sur des centaines de gènes interconnectés, a déclaré Ghirotto.
Même après que des traits plus légers ont émergé en Europe il y a environ 14 000 ans, cependant, ils ne sont apparus sporadiquement chez les individus jusqu’à des temps relativement récents – il y a environ 3 000 ans – lorsqu’ils sont devenus généralisés, a-t-elle déclaré.
La nouvelle étude a montré que la fréquence des personnes à la peau foncée était encore élevée dans certaines parties de l’Europe jusqu’à l’âge du cuivre (également connu sous le nom de période chalcolithique, qui a commencé il y a environ 5 000 ans en Europe) et dans certaines zones, la peau sombre est apparue fréquemment jusqu’à ce que même, a déclaré Ghirotto.
Traits émergents
Les chercheurs ont constaté que les yeux légers émergeaient parmi les habitants de l’Europe du Nord et de l’Ouest entre 14 000 et 4 000 ans, bien que les cheveux noirs et la peau foncée soient encore dominants à l’époque. (Il y a cependant des valeurs aberrantes. Une analyse génétique en 2024 a montré qu’un garçon de 1 an qui vivait en Europe il y a environ 17 000 ans peau foncée, cheveux foncés et yeux bleus.)
La base génétique d’une peau plus claire semble avoir émergé en Suède à peu près au même moment que des yeux plus légers, mais initialement il est resté relativement rare, a déclaré Ghirotto.
Les chercheurs ont également signalé une «pointe» statistique dans l’incidence de la couleur des yeux claires à ce moment, ce qui suggère que les yeux bleus ou verts étaient plus répandus à ce moment-là que plus tôt ou plus tard.
Carles Lalueza Foxpaléogéniticiste de l’Institut de biologie évolutive de Barcelone, est un expert Pigmentation européenne précoce mais n’était pas impliqué dans la dernière étude.
Ce fut une « surprise » d’apprendre que certaines personnes européennes avaient hérité de gènes pour une pigmentation plus sombre jusqu’à l’âge du fer, qui était relativement récent en termes génétiques, a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
Alors que la nouvelle recherche trace l’émergence de traits comme la peau, les cheveux et les yeux plus légers, les raisons pour lesquelles ces traits auraient pu devenir un évolutionniste L’avantage n’est toujours pas bien compris, a-t-il ajouté.
