Un bois de 7 500 ans d’une décoration extrêmement décorée du centre de la Suède a été utilisé pour la première fois comme hache de bataille et plus tard probablement comme harpon de pêche pendant l’âge de pierre, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont trouvé le bois il y a huit ans, mais n’avaient pas pu l’étudier avec de nouvelles technologies jusqu’à présent.
« Il a probablement été traité comme une hache », co-auteur de l’étude Lars Larssonprofesseur d’archéologie à l’Université de Lund en Suède, a déclaré à Live Science. « Il existe plusieurs exemples dans le Danemark actuel des axes de bois avec des dommages graves après une utilisation intensive. » Les dégâts suggèrent que les axes ont été utilisés au combat, a-t-il déclaré.
Le bois a été découvert à l’origine au sommet d’une plate-forme en pierre dans une rivière allant du lac Vättern à la mer Baltique. Il a été déposé aux côtés de plusieurs autres articles, notamment une aiguille d’os, des barbes de pêche, des lames de hache en pierre, des os d’animaux gravés et 20 morceaux de crâne humain. La petite cache a été découverte sur le site archéologique de Strandvägen, une colonie du mésolithique ou de l’âge de pierre moyenne.
« Le site de Strandvägen est l’un des plus grands sites mésolithiques en Suède, et unique dans la région, car les circonstances conservatrices sont généralement médiocres dans cette région », » Sara Gummessonarchéologue à l’Université de Stockholm en Suède qui n’était pas impliquée dans l’étude, a déclaré à Live Science.
En raison des sols hautement acides en Suède, les matières organiques se dégradent généralement, ne laissant aucune trace. Strandvägen est exceptionnel en ce qu’il fournit l’un des rares domaines où les matières organiques comme les bois ont été préservées. Cette préservation est en partie due au fait que de nombreux matériaux organiques ont été trouvés dans l’eau, mais aussi parce que les sols sont dans un socle moins acide, a déclaré Gummesson.
Passé datation au radiocarbone Des os et des artefacts de Strandvägen ont montré que la région était habitée de 5 800 à 5 000 av. Kanaljordenqui était occupé à la même époque et a révélé des découvertes uniques telles que les têtes empalées sur des piquets en bois.
« La colonie est située à côté du seul point de vente pour le lac Vättern, le deuxième plus grand lac de Suède », a déclaré Larsson. Des groupes de chasseurs-pompeurs ont prospéré autour de cette sortie du lac, en utilisant les forêts voisines pour la chasse et le lac pour la pêche, a-t-il déclaré.
Des fouilles antérieures à Strandvägen ont révélé des tombes, des maisons, des ateliers et de nombreux outils d’os et de bois, mais ce bois est le « mieux décoré » des objets osseux et en bois, a déclaré Larsson.
Le bois, qui vient d’un cerf rouge (Cervus Elaphus), mesure environ 4,2 pouces (10,7 centimètres) de long et a une largeur de 0,8 pouces (2,1 cm). La datation au radiocarbone du goudron trouvée dans les rainures du bois suggère qu’elle a environ 7 500 ans.
De la hache à la harpon
Pour mieux comprendre le bois et son histoire, Larsson et son co-auteur, Fredrik Molinarchéologue au Musée historique national de Suède, l’a étudiée au microscope numérique.
Leur analyse a révélé que le bois a été initialement déposé pour produire des surfaces uniques avant d’être sculptée avec un outil de silex pour créer des motifs élaborés de type trappe. Le goudron a ensuite été frotté dans les rainures gravées pour accentuer les dessins en forme d’éclosion.
Il semble que plusieurs personnes aient travaillé sur le bois, certains des modèles apparaissant moins précis et ayant été réduits pour faire place à de nouveaux designs. Certains artisans semblent avoir été plus qualifiés que d’autres.
Les bois servaient de poignées attachées à des os ou des lames de pierre aiguisés, et ils ont montré une rupture caractéristique lorsqu’ils étaient surutilisés. Ce bois a ce modèle de rupture, suggérant que le bois décoré était probablement utilisé comme hache au combat, a déclaré Larsson.
Une plus grande fragmentation sur le bois a conduit Larsson et Molin à croire que la hache a peut-être été réutilisée dans un harpon, qui est un autre artefact commun trouvé à travers le site.
De nos jours, « Si un article est brisé, beaucoup d’entre nous en achètent un nouveau », a déclaré Gummesson. « Ce n’était pas le cas avant très récemment. »
L’enterrement final du bois aux côtés d’autres biens précieux et restes humains suggère que le bois a finalement été enterré en sacrifice.
« Un objet a peut-être en fait changé d’utilisation, reçu de nouvelles valeurs, réparées et précieuses de différentes manières tout au long de sa » vie « , qui peut également s’être étendue au-delà de la vie d’une personne », explique Gummesson.
