Les archéologues en Iran ont déniché le crâne inhabituel d’une jeune femme décédée dans un incident traumatisant il y a plus de 6 000 ans.
Le crâne en forme de cône de la femme a révélé qu’elle avait été tuée par un objet à large tranchant qui a rapidement mis fin à sa courte vie. Cependant, on ne sait pas si le coup était intentionnel.
« Nous savons que cette femme a connu la fracture dans les derniers instants de sa vie, mais nous n’avons aucune preuve directe pour dire que quelqu’un l’a intentionnellement frappée », auteur principal de l’étude Mahdi Alirezazadehun archéologue préhistorique à l’Université Tarbiat Modares en Iran, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Alilezazadeh et Hamed Vahdati Nasabun professeur d’archéologie à l’Université Tarbiat Modares, a détaillé leur analyse du squelette de l’âge de cuivre du cimetière de Chega Sofla dans une étude publiée le 22 mai dans le Journal international de l’ostéoarchaeologie.
Chega Sofla est un site archéologique du cinquième millénaire avant JC dans l’ouest de l’Iran à l’extrémité nord du golfe Persique. Le cimetière préhistorique du site comprend à la fois des enterrements uniques et des tombes communautaires qui peuvent être des tombes familiales. Cette zone a été occupée entre environ 4700 et 3700 avant JC, qui était un «millénaire mouvementé», selon Alirezazadeh.
« Les gens avaient des temples, des systèmes de croyances et de grands bâtiments et structures », a déclaré Alirezazadeh. Vers la fin de la période, il a expliqué: « Nous voyons l’émergence de l’écriture et le début de l’urbanisation. »
Pendant plus d’une décennie, les chercheurs Projet préhistorique de Zohrehdirigé par l’archéologue Abbas Moghaddamont fouillé et étudié Chega Sofla. Là, ils ont découvert les plus anciens exemples du monde de construction de tombes de brique, ainsi qu’une douzaine crânes allongés. L’un des crânes inhabituels portait une caractéristique de la violence: une fracture triangulaire le long du côté gauche de la tête.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont détaillé le traumatisme qui a tué une jeune femme – appelée BG1.12 – il y a environ 6200 ans.
Enfant, la jeune femme avait été soumise à un bandage crânien, ce qui peut impliquer d’envelopper une longueur de tissu autour du crâne en croissance d’un enfant pour modifier intentionnellement la forme. Lorsqu’il est fait sur une période de plusieurs années, le bandage crânien entraîne une tête longue, presque en forme de cône. Au cimetière de Chega Sofla, les personnes avec et sans modification crânienne ont été enterrées les uns aux autres.
Alirezzazadeh et Nasab utilisés CT (tomodensitométrie) Pour identifier une fracture dans le crâne de BG1.12 et pour regarder de près l’épaisseur de ses os crâniens et de la diploe, la partie spongieuse des os qui agit comme un amortisseur. Ils ont découvert que les os et leurs diploe étaient plus minces que la normale, comme prévu pour quelqu’un dont le crâne avait été modifié artificiellement. En conséquence, les chercheurs ont écrit dans l’étude, la capacité de son crâne à résister aux forces externes – comme un coup traumatisant – était probablement plus faible que celle d’un crâne normal et non modifié.
La fracture triangulaire que les chercheurs ont identifiée sur le crâne de BG1.12 s’est étendue de l’avant vers le côté gauche de sa tête. « Une force intense délivrée par un objet avec un large bord a eu un impact sur le crâne de cette jeune femme pendant ses derniers instants », ont écrit les chercheurs, bien qu’il ne soit pas clair si elle a été assassinée par quelqu’un d’autre ou si elle a subi ses blessures dans un accident.
« Il convient de noter que le coup était si grave qu’il aurait également fracturé un crâne normal et non modifié », a déclaré Alirezazadeh.
Alirezazadeh a déclaré qu’un autre crâne fracturé avait été trouvé à Chega Sofla, mais que celui-ci n’a pas été intentionnellement modifié. « Nous ne pouvons donc pas attribuer les fractures crâniennes uniquement aux crânes modifiés », a-t-il déclaré.
Parce que cette jeune femme a été enterrée avec de nombreuses autres personnes dans une tombe communautaire, le reste de son squelette n’a pas été identifié – une limitation qui entoure des recherches supplémentaires sur ses derniers moments.
