Le plus cher dinosaure Le fossile jamais vendu aux enchères est désormais exposé au public au Musée américain d’histoire naturelle (AMNH) à New York.
« Apex » est un Stégosaure squelette découvert en mai 2022 près de Dinosaur, Colorado par le paléontologue commercial Jason Cooper. Le dinosaure a été trouvé dans la formation Morrison, une couche de roche sédimentaire déposée à la fin du Jurassique. Comme d’autres animaux fossiles de cette formation, Apex vivait il y a environ 150 millions d’années.
Le fossile est également remarquable pour être remarquablement complet. Environ 80 % des os du squelette sont représentés, ce qui en fait l’un des plus complets Stégosaure fossiles jamais découverts. Cette exhaustivité, en combinaison avec d’autres Stégosaure fossiles, aidera les paléontologues à en apprendre davantage sur la façon dont STégosaure est passé de nouveau-nés de la taille d’un chaton à des animaux plus longs qu’un minibus.
« Aussi excitant que soit l’exposition de ce dinosaure, il est encore plus excitant d’avoir l’opportunité de l’étudier et de mettre à disposition des données scientifiques importantes pour la recherche », Roger Bensonle conservateur de paléontologie du musée Macaulay, a déclaré dans un déclaration. « Le stégosaure est l’un des dinosaures les plus connus du grand public, mais scientifiquement, nous avons encore beaucoup à apprendre. »
Apex mesure 11,5 pieds (3,5 mètres) de haut et 27 pieds (8,2 m) de long. Il est monté avec sa queue pointue relevée haut, comme si le dinosaure était sur le point de se défendre. Le spécimen n’appartient pas à l’AMNH, mais est prêté par son acheteur, le gestionnaire de fonds spéculatifs et milliardaire Kenneth C. Griffin. Griffin a acheté le squelette aux enchères pour 44,6 millions de dollars en juillet 2024.
Ce prix d’achat rendait Apex plus cher que le précédent détenteur du record, un T. rex nommé « Stan » qui valait 31,8 millions de dollars en 2020. Illustrant les dangers de la vente privée de spécimens, Stan a disparu de la vue du public pendant deux ans après la vente, alarmant les scientifiques qui craignaient que la valeur scientifique du fossile ne soit perdue.
Stan arrivé à Abu Dhabi en 2022cependant, et devrait être exposé en 2025 dans un nouveau musée national d’histoire. Apex sera également disponible pour la communauté des chercheurs dans un avenir immédiat, selon le communiqué. L’AMNH prévoit d’exposer le squelette pendant quatre ans. Après cela, un plâtre remplacera les os d’origine. Pendant ce temps, Griffin a doté une bourse postdoctorale de trois ans pour l’étude d’Apex. Selon le musée, les objectifs sont d’identifier quelles espèces de STégosaure Apex étudie également le métabolisme et la croissance des stégosaures. Les scientifiques prélèveront un échantillon de l’os de la cuisse du dinosaure et procéderont également à Tomodensitométrie de la structure de son crâne.
Bien qu’Apex soit le dinosaure le plus cher jamais vendu aux enchères, une vente récente a établi un autre record : le dinosaure le plus long jamais vendu aux enchères. Le mois dernier, un 70 pieds (21 mètres) Apatosaure squelette vendu pour plus de 6 millions de dollars en France. Le gagnant anonyme de la vente aux enchères a déclaré que les scientifiques auraient accès au squelette pour l’étudier.
