Les astronomes ont découvert un astéroïde de 700 mètres de large caché dans l’éclat du soleilet il traverse notre système solaire à un rythme presque record.
L’astéroïde de la taille d’un gratte-ciel, nommé 2025 SC79, fait une boucle autour du soleil une fois tous les 128 jours, ce qui lui confère la deuxième orbite d’astéroïde la plus rapide au monde. système solaire. C’est également le deuxième objet spatial connu qui orbite entièrement à l’intérieur de l’orbite de Vénus, traversant même parfois l’orbite de Mercure.
« Les astéroïdes les plus dangereux sont les plus difficiles à détecter », a déclaré Sheppard dans le communiqué. « La plupart des recherches sur les astéroïdes trouvent ces objets dans l’obscurité de la nuit, là où ils sont plus faciles à repérer. Mais les astéroïdes qui se cachent près du Soleil ne peuvent être observés qu’au crépuscule, lorsque le Soleil est sur le point de se lever ou de se coucher. Si ces astéroïdes ‘crépusculaires’ s’approchent de la Terre, ils pourraient présenter de sérieux risques d’impact. «
Les astéroïdes comme 2025 SC79 valent vraiment la peine d’être surveillés. Pour mettre en contexte son diamètre de 2 300 pieds, le soi-disant Astéroïde « tueur de ville » 2024 YR4 découverte plus tôt cette année ne mesure qu’environ 180 pieds (55 mètres) de large, ce qui a le potentiel de libérer 500 fois plus d’énergie que la bombe atomique qui a été découverte. Hiroshima détruit s’il devait toucher la Terre (ne vous inquiétez pas, ce ne sera certainement pas le cas).
Sheppard a découvert 2025 SC79 à l’aide de la caméra à énergie sombre du télescope Blanco de 4 mètres de la National Science Foundation (NSF). L’existence de l’astéroïde a ensuite été confirmée par observations du télescope Gemini de la NSF et des télescopes Magellan de Carnegie Science, selon le communiqué.
Il s’agit du deuxième astéroïde ultra rapide repéré par Sheppard et ses collègues ces dernières années, après avoir également découvert l’astéroïde le plus rapide connu en 2021. Cet objet, nommé 2021 PH27, tourne autour du soleil en 113 jours, ce qui le rend seulement 15 jours plus rapide que 2025 SC79. Le seul objet du système solaire ayant une période orbitale plus rapide est la planète. Mercurequi accomplit une orbite autour du soleil en 88 jours.
L’orbite de 2025 SC79 l’a désormais placé derrière le soleil, il ne sera donc pas visible avant plusieurs mois. Les chercheurs tenteront d’effectuer d’autres observations à l’avenir pour en savoir plus sur l’objet, qui constitue en fin de compte une autre pièce du puzzle galactique qui aide les astronomes à comprendre comment notre système solaire et ses menaces potentielles en forme d’astéroïde ont évolué.
« De nombreux astéroïdes du système solaire habitent l’une des deux ceintures de roches spatiales, mais les perturbations peuvent envoyer des objets sur des orbites plus rapprochées où ils peuvent être plus difficiles à repérer », a déclaré Sheppard. « Comprendre comment ils sont arrivés à ces endroits peut nous aider à protéger notre planète et également à en apprendre davantage sur l’histoire du système solaire. »
