Les compagnies aériennes américaines sont passées d’optimiste à méfiante.
Les guerres tarifaires du président Donald Trump ont secoué l’économie américaine, et une autre industrie ressentant l’impact est l’aviation. Les dirigeants des compagnies aériennes ont signalé une demande plus faible pour les voyages intérieurs, avec American Airlines, Southwest, United et Delta, tous connu un ralentissement des réservations de loisirs. En conséquence, leurs projections de revenus pour le trimestre ont changé.
Que se passe-t-il?
Les compagnies aériennes s’attendaient à réaliser un bénéfice ce trimestre, mais l’incertitude du marché et la baisse de la confiance des consommateurs les ont forcés à ajuster les attentes. La croissance des revenus d’American Airlines a calé, tandis que Delta prévoit désormais 4% de revenus en moins que prévu précédemment. United se prépare également à une période difficile à venir. Ces annonces ont fait chuter les actions des compagnies aériennes.
Plusieurs facteurs contribuent à la chute des réservations de vols intérieures. La confiance des consommateurs a été ébranlée par de récents accidents d’avion de haut niveau, notamment la collision américaine des compagnies aériennes avec un hélicoptère qui a tué tous à bord et l’avion Delta qui a retourné à Toronto. Le PDG de Delta, Ed Bastian, a reconnu les préoccupations du public, déclarant: «Il y a toute une génération de consommateurs qui ne réalisaient pas que ces choses pouvaient se produire.»
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Cependant, les tensions tarifaires en cours et la volatilité du marché exacerbent la situation. Après que le président Trump a refusé d’exclure une récession potentielle, les marchés boursiers ont pris un coup. S’exprimant lors de la conférence JP Morgan, Bastian a expliqué: «Je pense que les gens sont prudents, et ils reculent un peu en voyage – pas de manière organisée, mais attendent simplement de voir ce qui va se transpirer, que ce soit des défis commerciaux et tarifaires ou des changements de politique macroéconomique ou juste un peu de la pertinence du marché que nous voyons tous.»
Les tarifs découragent également les voyageurs canadiens de visiter les États-Unis, ce qui a ajouté une nouvelle pression sur l’industrie. Les experts en voyage préviennent que les guerres commerciales pourraient avoir de graves conséquences économiques – juste une baisse de 10% des visiteurs canadiens pourrait entraîner 2 milliards de dollars de pertes. Des destinations populaires comme la Floride, la Californie, le Nevada et New York devraient prendre le coup le plus durement.
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Un autre facteur contribuant au ralentissement est la réduction des voyages du gouvernement. Les voyages d’entreprise ont été affectés, mais les réductions de budget fédérales ont eu un impact considérable sur les voyages liés au gouvernement. Le PDG de United, Scott Kirby, a noté: «Le voyage gouvernemental représente environ 2% des activités de United, mais les voyages d’autres travailleurs sont également affectés, comme les consultants et les entrepreneurs, qui représentent 2% à 3%.»
Bastian a déclaré à CNBC que les entrepreneurs s’inquiétaient des pertes d’emplois potentielles à dépenser de l’argent pour les voyages, en particulier pendant ce qui est déjà la saison la plus faible de l’année.
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Les compagnies aériennes réduisent les coûts pour compenser la demande plus lente
En réponse au ralentissement, les compagnies aériennes prennent des mesures pour réduire les coûts. Beaucoup réduisent la capacité de rendre compte de la crise des réservations. Southwest a révisé sa politique gratuite des sacs à carreaux, tandis que United a annoncé son intention de prendre sa retraite 21 avions plus tôt, ce qui permet d’économiser environ 100 millions de dollars de coûts de refonte du moteur.
Malgré le ralentissement domestique, il y a une doublure argentée – les voyages internationaux restent forts et les projections de voyage de printemps semblent prometteuses.
