Un chasseur à la recherche de cerfs dans un ranch de l’ouest du Texas a plutôt découvert une défense de mammouth rare, disent les chercheurs.
La défense était assise dans la zone de drainage d’un lit de ruisseau sur le ranch O2 dans les comtés de Brewster et Presidio près du parc national de Big Bend, selon un déclaration Sorti par Sul Ross State University au Texas.
Columbian Mammoths (Mammuthus Columbi), un cousin du sud éloigné de mammouths laineux (Mammuthus primigenius), vivait sur les prairies de ce qui est maintenant au nord et au centre du Texas jusqu’à il y a environ 11 700 ans, selon le Texas Master Naturalists Site Web, hébergé par Texas A&M University. Cependant, la découverte de mammouths reste dans l’ouest du Texas est très rare.
« Voyant que Mammoth Tusk donne vie au monde ancien », a déclaré Will Juett, le directeur de l’O2 Ranch, dans le communiqué. « Maintenant, je ne peux pas m’empêcher d’imaginer cet énorme animal errant autour des collines sur le ranch O2. Ma prochaine pensée concerne toujours les gens qui ont fait face à ces énormes défenses avec seulement un outil en pierre à la main! »
Les mammouths columbiens coexistaient avec les humains jusqu’à ce que les animaux disparaissent à la fin du Dernière période glaciaire. Les chercheurs ont proposé plusieurs causes potentielles pour leur extinction, notamment le changement climatique, la chasse par les humains et les maladies, selon les maîtres naturalistes du Texas.
Le chasseur qui a trouvé la défense, qui n’est pas nommée dans la déclaration, a pris des photos du fossile à l’intérieur du lit du ruisseau et les a montrés à Juett. Le responsable du ranch a ensuite contacté Bryon SchroederDirecteur du Center for Big Bend Studies à l’Université d’État de Sul Ross et un autre archéologue. Ils ont contacté des chercheurs supplémentaires et étudié la découverte.
Schroeder a vérifié qu’il s’agissait d’une défense de gigantesque, et les chercheurs ont passé deux jours à l’excavation du ranch. Ils ont couvert la défense des bandes de toile de jute recouverte de plâtre pour la protéger, puis ont construit un cadre pour le transporter à l’Université d’État de Sul Ross. Pendant les fouilles, les chercheurs n’ont trouvé d’autres parties gigantesques.
« Nous avons réalisé assez rapidement qu’il n’y avait pas plus dans le squelette, juste une défense isolée qui avait été séparée du reste des restes », a déclaré Schroeder dans le communiqué.
Les chercheurs attendent maintenant les résultats des tests de datation en carbone pour leur dire quel âge est la défense de la gigantesque.
