Les « frelons meurtriers » envahissants ont été complètement éradiqués aux États-Unis, ont annoncé les autorités, après qu’aucune observation de guêpes géantes n’ait été confirmée au cours des trois dernières années.
Frelons géants du Nord (Vespa mandarine), surnommé « frelons meurtriers« , sont les plus grandes guêpes du monde avec une réputation redoutable, représentant une menace pour la faune sauvage et la santé humaine aux États-Unis. Originaires d’Asie, les frelons sont arrivés en Amérique du Nord en 2019 et les autorités tentent depuis de les éradiquer.
Mercredi 18 décembre, le Département de l’Agriculture de l’État de Washington (WSDA) et le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) ont annoncé qu’ils avaient réussi à éliminer les frelons de l’État de Washington, qui était leur seul emplacement connu aux États-Unis.
« Nous sommes heureux d’annoncer l’éradication du frelon géant du nord dans l’État de Washington », a déclaré le directeur de la WSDA. Derek Sandison dit dans un déclaration.
Ces frelons géants, également connus sous le nom de frelons géants asiatiques, tuent des insectes plus petits et constituent une menace importante pour les abeilles. Célèbres pour leurs attaques « meurtrières », les frelons lancent parfois des agressions de groupe sur les abeilles et peut rapidement détruire des ruches entières.
Les frelons constituent également une menace pour la santé humaine, principalement parce que certaines personnes sont allergiques au venin de guêpe, mais aussi parce qu’un grand nombre de frelons attaquant en même temps peuvent, dans de rares cas, déclencher une défaillance d’un organe même chez les personnes non allergiques.
Les frelons étaient signalé pour la première fois en Amérique du Nord sur l’île de Vancouver, au Canada, et ont ensuite été confirmés près de Blaine, dans l’État de Washington. Les autorités ont réagi en ciblant et en éliminant les nids de frelons.
En 2020, des scientifiques ont utilisé du fil dentaire pour attacher de minuscules trackers radio à des frelons vivants, puis les ont suivis jusqu’à leurs nids. La presse associée signalé. Les équipes de lutte antiparasitaire ont également travaillé avec le public pour trouver et éliminer les insectes.
« Sans le soutien du public à cet effort, il est peu probable que nous puissions annoncer aujourd’hui l’éradication du frelon géant du Nord », Sven Spichigerresponsable du programme antiparasitaire à la WSDA, a déclaré dans le communiqué. « Toutes nos détections de nids résultaient directement ou indirectement de rapports publics. Et la moitié de nos détections confirmées provenaient du public. »
Comment les frelons sont-ils arrivés ?
Les chercheurs ne savent pas exactement comment les frelons ont atteint les États-Unis, mais ils pourraient avoir été importé intentionnellement ou non. Les frelons sont consommés dans toute l’Asie pour l’alimentation et utilisés dans la médecine traditionnelle. Il est donc possible qu’ils aient été importés illégalement à ces fins, ou qu’ils aient accidentellement été rangés dans des expéditions internationales.
Un membre du public a signalé la présence d’un frelon suspect en octobre 2024 dans le comté de Kitshap, mais la WSDA n’a pas pu localiser et identifier l’insecte. Les autorités ont placé des pièges dans la zone et parlé aux membres de la communauté, mais ils n’ont rien trouvé, selon le communiqué.
« Heureusement, nous étions déjà à la recherche de frelons lorsqu’ils sont apparus à Washington en 2019 », a déclaré Spichiger. « Bien qu’ils soient désormais éradiqués de l’État, nous garderons toujours un œil sur eux et encouragerons les membres de la communauté à faire de même. Ils sont arrivés ici une fois et ils pourraient recommencer. »
