La Terre existe depuis 4,54 milliards d’annéeset pendant cette période, notre planète a connu un certain nombre de transitions violentes. Cela rend difficile pour les chercheurs de découvrir ce qui s’est passé au début de l’histoire de la Terre, car la plupart des preuves ont été détruites il y a des lustres.
Cependant, les scientifiques ont découvert des roches anciennes dispersées partout dans le monde. Ces vestiges donnent un aperçu des débuts de la Terre et aident les scientifiques à retracer l’évolution de notre planète. Voici quelques-unes des roches les plus anciennes jamais découvertes et les informations qu’elles fournissent sur notre planète natale.
Les Jack Hills, vieilles de 4,4 milliards d’années
Les Jack Hills, en Australie occidentale, contiennent de minuscules traces de roches plus anciennes que les collines elles-mêmes. La crête de 80 kilomètres de long contient des minéraux cristallisés appelés zircons datant de Il y a 4,4 milliards d’annéesce qui en fait les matériaux terrestres les plus anciens jamais découverts. Les cristaux de zircon sont durables ; ils peuvent survivre même lorsque les roches qui les entourent sont détruites, érodées ou recyclées dans la couche intermédiaire de la Terre. Les zircons contiennent de l’uranium radioactif, qui se désintègre très lentement, aidant ainsi les géologues à dater avec précision les cristaux. Certains zircons des Jack Hills, datant d’il y a environ 4 milliards d’années, suggèrent également que Au début, la Terre avait de l’eau douce seulement 600 millions d’années après sa formation.
Ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, vieille de 3,8 milliards à 4,3 milliards d’années
Regarder dessus
La ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq, dans le nord du Québec, pourrait contenir la roche préservée la plus ancienne au monde. UN ceinture de roches vertes est une longue zone qui contient principalement des roches sédimentaires et volcaniques métamorphisées et constitue la restes d’un ancien bassin océanique. L’âge exact des roches de Nuvvuagittuq est controversé : Quelques études utilisé des zircons pour trouver un âge minimum de 3,8 milliards d’années, mais un étude ultérieure qui a examiné certaines parties de la croûte primordiale de la Terre a suggéré que l’âge maximum des roches était de 4,3 milliards d’années, ce qui signifie qu’elles datent de l’Hadéen (il y a 4,6 à 4 milliards d’années). Des études ultérieures continuent de débattre de l’âge exact de la ceinture. Certains chercheurs ont également suggéré la ceinture contient des preuves de la première vie sur Terre – des traces de bactéries datant d’il y a entre 4,3 et 3,7 milliards d’années.
Acasta Gneiss, vieux de 4 milliards d’années
Les roches situées dans le complexe de gneiss d’Acasta, dans le nord du Canada, ont été datées d’il y a 4 milliards d’années, ce qui en fait les plus anciennes roches définitivement datées, selon la plateforme pédagogique. Géologie ouverte. Le gneiss est un type de roche métamorphique qui a été soumise à températures et pressions élevées profondément dans la croûte terrestre. La roche était datée isotopiquement, ce qui signifie que les scientifiques ont mesuré le rapport entre atomes d’uranium transformés en plomb.
Ceinture de roches vertes d’Isua, vieille de 3,8 milliards d’années
La ceinture de roches vertes d’Isua, dans l’ouest du Groenland, contient certaines des roches les plus anciennes de la planète. Cependant, Isua est également important car certains chercheurs affirment qu’il détient les premières preuves de vie sur Terre, datant d’il y a 3,7 milliards d’années. En 2017, des chercheurs ont découvert ce qui ressemblait à de minuscules vagues dans une coupe transversale de la surface d’un affleurement rocheux. Les chercheurs ont déclaré que les ondulations sont le restes fossilisés de stromatolites en forme de cône — des monticules en couches de sédiments et de carbonates qui s’accumulent autour de colonies de microbes qui se développent au fond des mers ou des lacs peu profonds. Cependant, cette découverte est controversée. De plus, Isua détient les « empreintes chimiques » d’un ancien océan de magma qui bouillonnait sur une grande partie de la surface de la Terre. Il y a 4,5 milliards d’annéespeu après la naissance de la planète.
Ceinture de roches vertes de Barberton, vieille de 3,5 milliards à 4,1 milliards d’années
Les roches anciennes de la ceinture de roches vertes de Barberton, en Afrique australe, contiennent des preuves de certaines des premiers tremblements de terre connusqui s’est produit il y a environ 3,3 milliards d’années. Les roches témoignent du début tectonique des plaques. En 2021, des chercheurs ont publié une étude partielle carte de la ceinture, qui a révélé « un gigantesque fouillis de blocs » détachés de l’endroit où ils se formaient, Simon Agneaugéologue à l’Université Victoria de Wellington en Nouvelle-Zélande qui a participé ultérieurement à étude sur Barberton, a déclaré à Live Science à l’époque. La ceinture contient également des zircons anciens datant d’entre Il y a 4,1 milliards et 3,3 milliards d’années.
Complexe de Napier, vieux de 3,6 milliards à 4 milliards d’années
Le complexe de Napier, dans l’est de l’Antarctique, contient des zircons datant d’environ 3,6 milliards d’années et un seul zircon datant d’il y a 4 milliards d’années. « Son importance ne peut être surestimée, car elle pourrait indirectement prouver l’existence d’un bloc crustal de l’Archéen inférieur avec un âge minimum de 4 Ga (4 milliards d’années) », ont écrit des chercheurs dans une étude de 2011 sur les zircons publiée dans la revue Doklady Sciences de la Terre. Les blocs crustaux, également appelés blocs de failles, sont d’énormes morceaux de roche formés par des forces tectoniques et autres.
Région d’Anshan, vieille de 3,8 milliards d’années
La région d’Anshan, dans le nord-est de la Chine, abrite les roches les plus anciennes du pays et certaines des roches les plus anciennes du monde. Anshan fait partie du 580 000 milles carrés (1,5 million de kilomètres carrés) Craton de Chine du Nord, mais les roches les plus anciennes couvrir moins de 8 miles carrés (20 km²).
Big Bertha, 4 milliards d’années
En 2019, des scientifiques ont découvert que l’une des roches les plus anciennes de la Terre avait passé des milliards d’années loin de notre planète et n’était revenue chez elle que récemment. Les astronautes d’Apollo 14 ont collecté la roche vieille d’environ 4 milliards d’années, surnommée Big Bertha, à la surface de la lune en 1971. La pierre contient des minéraux similaires au granit et au quartz, extrêmement rares sur la lune, co-auteur de l’étude. Alexandre Nemchinprofesseur à l’École des sciences de la Terre et des planètes de l’Université Curtin en Australie, a déclaré dans un communiqué déclaration. Le 2019 recherche ont découvert que des parties de la roche se sont formées dans des conditions rares sur la Lune mais typiques sur Terre. Cette découverte suggère qu’il s’est formé sur Terre mais qu’il a été éloigné de notre planète par un impact d’astéroïde géant, avant de s’installer sur notre voisin céleste, selon NASA.
