Lorsque les premières étoiles du cosmos ont explosé pour former des supernovas spectaculaires, elles ont peut-être libéré d’énormes quantités d’énergie. eau qui a inondé le premier univers – et a potentiellement rendu la vie possible quelques millions d’années seulement après le Big Bangsuggèrent de nouvelles simulations.
Cependant, cette théorie entre en conflit avec notre compréhension actuelle de l’évolution cosmique et sera extrêmement difficile à prouver.
L’eau est l’un des composés les plus abondants dans l’univers, selon NASA. Outre la Terre, les astronomes ont trouvé de l’eau à plusieurs endroits du système solaire, notamment dispersée au-dessus et au-dessus de la Terre. sous la surface de Marsà l’intérieur des calottes glaciaires de Mercure, entourant les coquilles de comètes et enfoui dans les océans souterrains plusieurs lunes majeures. En dehors de notre voisinage cosmique, les chercheurs ont également de l’eau détectée sur des exoplanètes lointaines et dans les nuages massifs de gaz interstellaire qui imprègnent la Voie Lactée.
Jusqu’à présent, les scientifiques supposaient que toute cette eau s’était progressivement accumulée au fil des milliards d’années sous forme d’hydrogène, l’élément le plus abondant de l’univers, combiné à de l’oxygène forgé au cœur des étoiles et expulsé via les supernovas. Mais dans la nouvelle étude, téléchargée le 9 janvier sur le serveur de prépublication arXivles chercheurs ont simulé la mort explosive d’étoiles géantes à courte durée de vie – dont chacune avait une masse équivalente à environ 200 soleils – et ont découvert qu’elles pouvaient créer les conditions nécessaires à la formation de l’eau.
L’eau issue de ces explosions stellaires se serait probablement formée au cœur de nuages denses d’hydrogène, d’oxygène et d’autres éléments laissés par les étoiles. Il se peut qu’elle ait des concentrations jusqu’à 30 fois supérieures à l’eau observée flottant dans l’espace interstellaire de la Voie lactée, ont écrit les chercheurs dans l’étude, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs.
Si elles sont correctes, ces nouvelles découvertes auraient de grandes implications pour la compréhension des scientifiques sur l’évolution des galaxies et de la vie extraterrestre.
« En plus de révéler qu’un ingrédient principal de la vie était déjà en place dans l’univers entre 100 et 200 millions d’années après le Big Bang, nos simulations montrent que l’eau était probablement un constituant clé des premières galaxies », ont écrit les chercheurs.
Première incertitude cosmique
L’un des plus gros problèmes de cette nouvelle étude est que les scientifiques n’ont jamais observé directement l’une des premières étoiles modélisées par les chercheurs, connue sous le nom d’étoiles de population III. Au lieu de cela, les chercheurs n’ont observé qu’indirectement quelques-uns de ces pionniers stellaires en analyser les étoiles nées de leurs restesdonc on ne sait toujours pas à quoi ils ressemblaient vraiment.
S’il y avait beaucoup d’eau dans l’univers primitif, cela suggérerait également que le cosmos aurait dû accumuler beaucoup plus d’eau que ce que nous voyons actuellement dans notre environnement.
Une explication avancée par d’autres scientifiques est que l’univers a subi une période d’assèchement au cours de laquelle de grandes quantités d’eau ont été perdues, selon L’univers aujourd’hui. Cependant, on ne sait pas exactement quelle aurait pu être la cause de cet événement.
« Il y a aussi le fait que même si l’eau s’est formée tôt, l’ionisation et d’autres processus astrophysiques peuvent avoir brisé bon nombre de ces molécules », a rapporté Universe Today, ce qui signifie que l’eau des premières supernovas a peut-être été de courte durée.
Bien que l’eau soit un ingrédient clé de la vie sur Terre, rien ne garantit que sa présence dans l’univers primitif aurait rendu la vie extraterrestre plus probable.