Une bataille fait rage entre l’obscurité et la lumière dans la constellation de Circinus, et une nouvelle image de la caméra d’énergie noire de la National Science Foundation capture un tournant clé de la campagne cosmique.
Connu sous le nom de Circinus West Molecular Cloud, la structure noire inquiétante au centre de l’image est une vaste conglomération de gaz formant des étoiles située à Circinus, la constellation de la boussole, environ 2500 années-lumière de la Terre. Des objets comme ceux-ci sont parfois connus sous le nom de « sombre nébuleuses«Parce qu’ils sont si denses de gaz et de poussière que la lumière ne peut pas les pénétrer.
Le nuage sombre illustré ici étend environ 180 années-lumière de diamètre, ou plus de 60 fois plus large que notre système solaire, et contient la masse équivalente de 250 000 soleils.
Dans une région aussi dense et poussiéreuse, l’obscurité ne peut pas durer éternellement; Le nuage moléculaire de Circinus West est une pépinière stellaire active, où le gaz froid et dense s’effondre régulièrement dans les étoiles nouveau-nés. Vous pouvez voir la crèche stellaire prendre vie dans cette image, avec des piqûres de lumière brillantes montrant où les nourrissons stellaires ont commencé à éclater avec d’énormes jets d’énergie ionisante, poussant à travers la morosité écrasante pour se faire connaître. Derrière les limites sombres du nuage moléculaire, une tapisserie d’étoiles éloignées émet une lueur de fond orange.
La caméra d’énergie noire, montée au sommet de l’Observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili, est l’une des caméras numériques les plus puissantes du monde. Une image toujours plus zoomée du nuage moléculaire révèle des structures plus révélatrices indicatives de la formation d’étoiles, y compris un certain nombre de poches de lumière bizarres appelées objets herbig-haro.
Ces régions se forment lorsque du gaz à évolution rapide libérée par de jeunes étoiles s’écrase dans le gaz plus lent qui les entoure. Le gaz se réchauffe et pousse vers l’extérieur, créant Jets de sabre laser de rayonnement coloré. Vous pouvez voir plusieurs de ces jets mis en évidence dans les boîtes de l’image annotée ci-dessus.
Alors que les jeunes étoiles brouillaient le rayonnement, ils érodent progressivement des trous dans le nuage de gaz foncé les entourant, le sculptant dans les formes en lambeaux et en forme de vrille vus ici. Des régions comme celle-ci, où les stars interagissent avec et modifient leur environnement à différentes étapes de leur développement, fournissent un « laboratoire naturel » pour étudier la dynamique de la formation des étoiles, ainsi que l’évolution des nuages et des galaxies moléculaires en général, les représentants du National Science Foundation ont écrit dans un déclaration.
Il est possible que le nôtre système solaire Formés dans des conditions similaires, les chercheurs ont écrit. Ainsi, dans cette bataille cosmique de la lumière et de l’obscurité, nous pouvons mieux comprendre l’histoire chaotique de notre région cosmique.
