Un capuchon de « respiration » du magma a été découvert à l’intérieur du supervolcan Yellowstone, et cela pourrait aider à déterminer quand le volcan éclatera ensuite, a révélé une nouvelle étude.
Yellowstone n’a pas eu d’éruption majeure depuis des centaines de milliers d’années, mais c’est toujours un système actif. Cette casquette nouvellement découverte, qui est de 2,6 miles (3,8 kilomètres) sous la surface, agit comme un couvercle, selon un récent déclaration. Non seulement ce couvercle emprisonne une quantité importante de chaleur et de pression à l’intérieur, mais elle semble également suffisamment poreuse pour libérer régulièrement une partie de cette pression, de sorte que l’ensemble du système ne souffle pas.
Découvrir le plafond donne aux chercheurs une meilleure compréhension de la commencement du magma de Yellowstone, ainsi que de nouvelles informations sur la nature de cet ancien système volcanique. Les chercheurs ont publié leurs résultats le 16 avril dans la revue Nature.
« Pendant des décennies, nous savons qu’il y a du magma sous Yellowstone, mais la profondeur et la structure exactes de sa frontière supérieure ont été une grande question », co-auteur de l’étude Brandon Schmandtun professeur de sciences de la Terre, de l’environnement et du planétaire à l’Université Rice, dans le communiqué. « Ce que nous avons trouvé, c’est que ce réservoir n’a pas fermé – il est assis là depuis quelques millions d’années, mais c’est toujours dynamique. »
Yellowstone est l’un des plus grands systèmes volcaniques du monde. Le volcan a soufflé grand Trois occasions Au cours des 2,1 derniers millions d’années – le plus récent était il y a 640 000 ans et a parcouru 2 900 miles carrés (7 500 kilomètres carrés). Les chercheurs ne s’attendent pas à ce que Yellowstone éclate à nouveau pendant plusieurs milliers d’années, et il y a Aucune garantie Il aura jamais une autre éruption catastrophique comme celles du passé. Cependant, les éruptions volcaniques sont difficiles à prévoir et les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur le système Yellowstone.
Schmandt et ses collègues ont concentré leurs nouvelles recherches sur la partie nord-est de la caldeira, où études antérieures ont suggéré que la prochaine éruption pourrait venir. Pour identifier la profondeur du haut du système de magma, l’équipe a utilisé un camion Vibroseis de 53 000 livres (24 000 kilogrammes). Ces camions génèrent de minuscules tremblements de terre qui envoient des ondes sismiques dans le sol, qui réfléchissent ensuite à différentes couches sur la terre. Les chercheurs ont ensuite enregistré lorsque les vagues réfléchies sont revenues à la surface, selon la déclaration.
Une fois qu’ils ont eu la profondeur, l’équipe a utilisé des modèles informatiques pour déterminer que la couche de plafond était probablement composée de minéraux en fusion et supercritique Les bulles d’eau dans une roche poreuse. Bubbles s’accumuler Dans un système volcanique, peut augmenter la pression et peut aider à déclencher des éruptions. Cependant, à Yellowstone, les chercheurs ont découvert que les bulles augmentent puis s’échappent à travers le capuchon poreux, libérant ainsi la pression et abaissant le risque d’éruption. Schmandt a comparé ce système à la «respiration régulière».
« Bien que nous ayons détecté une couche riche en volatile, sa bulle et son contenu fondu sont inférieures aux niveaux généralement associés à une éruption imminente », a déclaré Schmandt. « Au lieu de cela, il semble que le système vend efficacement le gaz à travers des fissures et des canaux entre les cristaux minéraux, ce qui est logique pour moi étant donné que les caractéristiques hydrothermales abondantes de Yellowstone émettant des gaz magmatiques. »
