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Pendant des décennies, les voitures ont dicté l’urbanisme aux États-Unis.
Rares sont ceux qui auraient pu prédire qu’ils serviraient un jour également de nœuds de surveillance.
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Ces systèmes basés sur des caméras capturer les données de la plaque d’immatriculation des véhicules qui passent, ainsi que des images du véhicule et des horodatages. Plus récemment, ces systèmes utilisent l’intelligence artificielle pour créer une vaste base de données consultable qui peut être intégrée à d’autres référentiels de données d’application de la loi.
En tant que spécialiste de la politique technologique et de la gouvernance des donnéesje considère le développement des lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation comme une source de profonde préoccupation. Cela se produit alors que les autorités gouvernementales cherchent des moyens de cibler immigrant et communautés transgenresutilisent déjà l’IA surveiller les manifestationset envisagent déployer des systèmes d’IA pour la surveillance de masse.
Les yeux sur la route
L’utilisation de caméras pour suivre les plaques d’immatriculation remonte aux années 1970, lorsque le Royaume-Uni était impliqué dans un conflit de longue date avec l’armée républicaine irlandaise.
Le Met, la police de Londres, a développé un système utilisant des caméras de télévision en circuit fermé pour surveiller et enregistrer les plaques d’immatriculation des véhicules entrant et sortant des routes principales.
Le système et ses successeurs étaient considérés comme des outils utiles de lutte contre la criminalité. Au cours des deux décennies suivantes, ils se sont étendus à d’autres villes du Royaume-Uni et du monde entier. En 1998, les douanes et la protection des frontières des États-Unis mis en œuvre cette technologie. Au 21ème siècle, il avait commencé à apparaître dans les villes des États-Unis.
Il existe différentes manières pour une juridiction de mettre en œuvre ces systèmes, mais les gouvernements locaux signent généralement des contrats avec des entreprises privées qui fournissent le matériel et les services.
Ces entreprises attirent souvent les autorités avec essais gratuits de matériel de surveillance et des promesses d’accès gratuit à leurs données d’une manière qui contourne les lois de surveillance locales.
L’IA ajoutée au mélange
Récemment, l’IA a été intégrée à ces systèmes de caméras, augmentant considérablement leur portée.
Les informations sur les véhicules capturées sont généralement stockées dans le cloud, créant ainsi un vaste réseau de référentiels de données. Si une caméra collecte des informations sur la voiture ou le camion d’un suspect – par exemple, celui également répertorié dans le Centre national d’information sur la criminalité – l’IA peut le signaler et envoyer une alerte instantanée aux forces de l’ordre locales.
En fait, c’est un argument de vente de Flock Safetyl’un des plus grands fournisseurs de lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation. L’entreprise utilise caméras infrarouges pour capturer des images de véhicules. L’IA analyse ensuite les données pour identifier les sujets et alerter rapidement les autorités locales.
À première vue, les lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation semblent être un moyen logique de lutter contre la criminalité. Plus d’informations sur le sort des suspects peuvent potentiellement aider les forces de l’ordre. Et pourquoi s’inquiéter des caméras si vous respectez la loi ?
Mais il existe peu d’études évaluées par des pairs sur leur efficacité. Ceux qui existent trouvent peu de preuves qu’ils ont conduit à des réductions dans les taux de crimes violentsmême s’ils semblent l’être utile pour résoudre certains crimescomme les vols de voitures.
De plus, l’installation et la maintenance sont coûteuses.
Par exemple, Johnson City, dans le Tennessee, a signé un accord de 8 millions de dollars sur 10 ans. contrat avec Flock en 2025. Richmond, en Virginie, a versé plus d’un million de dollars à l’entreprise entre octobre 2024 et novembre 2025 et a récemment prolongé son contrat, malgré l’opposition de certains résidents.
The Conversation a contacté Flock pour obtenir des commentaires et n’a pas eu de réponse.
L’érosion des libertés civiles à la vue de tous
La technologie semble mettre en évidence les pièges de ce que les chercheurs appellent « »technosolutionnisme« , la conviction que des problèmes complexes comme la criminalité, la pauvreté et le changement climatique peuvent être résolus par la technologie.
Ce qui est encore plus inquiétant, à mon avis, est le fait que ces systèmes de caméras ont créé une infrastructure de localisation de masse reliée par l’intelligence artificielle.
Les États-Unis n’ont pas de loi fédérale comme la Règlement général sur la protection des données de l’Union européenne qui limite considérablement la collecte, la conservation, la vente ou le partage de données de localisation et de mobilité.
En conséquence, les données recueillies grâce aux infrastructures de surveillance aux États-Unis peuvent circuler avec une transparence ou une responsabilité limitée.
Les lecteurs de plaques d’immatriculation sont facilement accessibles ou réutilisés au-delà de leurs objectifs initiaux de gestion du trafic, d’imposition d’amendes ou d’arrestation de fugitifs. Il suffit d’un changement dans les priorités en matière de répression – ou d’une nouvelle définition de ce qui constitue un crime – pour que l’objectif initial de ces caméras disparaisse.
Les groupes de défense des libertés civiles et les organisations de défense des droits numériques tirent la sonnette d’alarme à propos de ces caméras depuis plus d’une décennie.
En 2013, le L’Union américaine des libertés civiles a publié un rapport intitulé « Vous êtes suivi : comment les lecteurs de plaques d’immatriculation sont utilisés pour enregistrer les mouvements des Américains. » Et le Fondation Frontière Electronique les a décriés comme « surveillance au niveau de la rue« .
Un mouvement de contre-caméra émerge
La promesse de ces caméras était simple : plus de données, moins de criminalité.
Mais ce qui a suivi a été plus obscur : davantage de données et une expansion significative du pouvoir sur le public.
Sans garanties juridiques solides, ces données peuvent éventuellement être utilisées pour cibler l’opposition politique, faciliter une surveillance policière discriminatoire ou freiner les activités protégées par la Constitution.
Cela s’est déjà produit lors des efforts agressifs d’expulsion du gouvernement actuel. Bases de données de lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation ont été partagés avec les agences fédérales d’immigration pour surveiller les communautés immigrées. Récemment, Les douanes et la protection des frontières ont eu accès à plus de 80 000 caméras Flock.qui ont également été utilisés surveiller les manifestations.
La carte des caméras Flock de DeFlock montre que Beverly Hills a vraiment travaillé dur sur Santa Monica Blvd, et seulement sur Santa Monica Blvd. Cela semble redondant ? deflock.org/map
– @lemonodor.bsky.social (@lemonodor.bsky.social.bsky.social) 2026-03-27T20:03:38.116Z
Ensuite, il y a les soins de santé reproductive. Après la Cour suprême annulé Roe c. Wade en 2022, on craignait que les personnes traversant les frontières de l’État pour se faire avorter pourrait potentiellement être identifié grâce à des bases de données de lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation. Au Texas, les autorités ont accédé aux données de surveillance de Flock dans le cadre de une enquête sur un avortement en 2025.
Flock a déclaré à NPR en février 2026 que les villes contrôlent la manière dont ces informations sont partagées : « Chaque client de Flock a l’autorité exclusive sur si, quand et avec qui les informations sont partagées. » La société a indiqué qu’elle avait déployé des efforts pour « renforcer le partage des contrôles, des capacités de surveillance et d’audit au sein du système ». Mais NPR a également rapporté que de nombreux responsables municipaux aux États-Unis ne se rendaient pas compte de l’ampleur du partage des données.
En réponse, certains États ont cherché à réglementer cette technologie.
Les législateurs de l’État de Washington nous délibérons sur la loi sur la protection de la vie privée des conducteurs. La législation interdirait aux agences d’utiliser la technologie de surveillance pour les enquêtes et l’application des lois en matière d’immigration, ainsi que de collecter des données autour de certains établissements de santé. Les manifestations seraient également à l’abri de la surveillance.
Pendant ce temps, les initiatives locales comme DeFlock ont également vu le jour.
La plateforme en ligne de DeFlock documente la propagation des réseaux de lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation afin d’aider les communautés à résister à leur déploiement. Le mouvement considère ces systèmes non seulement comme des technologies de trafic, mais également comme les piliers d’un réseau de données gouvernementales en expansion – un réseau qui exige une surveillance démocratique plus forte et le consentement de la communauté.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.
