Aerial view of older lava close by the eruption site of the 2014 Holuhraun eruption from the Bardarbunga volcano in Iceland.

L’un des plus grands volcans d’Islande connaît une série de 130 tremblements de terre : pourrait-il être sur le point d’exploser ?

Par Anissa Chauvin

Un volcan de glace « inhabituellement grand » en Islande pourrait être sur le point d’exploser après que plus de 130 tremblements de terre ont frappé la région en cinq heures, selon les experts.

L’essaim sismique a commencé dans la région nord-ouest de Bárðarbunga en Islande. volcan à 6h00 heure locale mardi matin (14 janvier), le plus grand atteignant une magnitude de 5,1 à 8h05, le Bureau météorologique islandais (OMI) a déclaré dans un communiqué le 14 janvier.

« Le volcan est exceptionnellement grand, avec plusieurs scénarios possibles de développement futur », ont déclaré les représentants de l’OMI.

Quand le Bárðarbunga a-t-il éclaté pour la dernière fois ?

Le système volcanique Bárðarbunga, situé le long de la zone volcanique orientale de l’Islande, est le système volcanique le plus long et l’un des plus actifs d’Islande, selon l’OMI. La zone mesure environ 120 miles (190 kilomètres) de long et 16 miles (25 km) de large et est formée autour d’un volcan central, également appelé Bárðarbunga, qui atteint 6 598 pieds (2 009 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Le volcan est principalement recouvert d’un glacier et sa caldeira de 65 kilomètres carrés est remplie de glace.

L’éruption la plus récente du volcan, d’août 2014 à février 2015, a eu lieu la plus grande épidémie en Islande depuis plus de 300 ans. L’éruption a commencé lorsqu’une grande fissure s’est ouverte à environ 45 km au nord-est de la caldeira du volcan et a créé un vaste champ de lave connu sous le nom de Holuhraun, qui se traduit par « la lave creuse », selon Visitez l’Islande.

L’éruption a répandu de la lave sur une zone plus grande que l’île de Manhattan et a craché du gaz toxique à travers l’Islande et l’Europe. La récente série de tremblements de terre constitue l’activité la plus importante du volcan depuis cette éruption, ont déclaré les représentants de l’OMI.

Bárðarbunga est un stratovolcan — un type de volcan en forme de cône, également connu sous le nom de volcan composite, qui peut subir des éruptions violentes et explosives. Cependant, l’OMI a déclaré qu’il était difficile de prédire exactement comment l’activité du volcan évoluerait à ce stade.

Que se passera-t-il si le volcan Bárðarbunga entre en éruption ?

« Bárðarbunga est unique en ce sens qu’il s’agit d’un système volcanique inhabituellement vaste, en partie recouvert par un glacier, et plusieurs scénarios sont possibles », ont déclaré les représentants de l’OMI.

Une possibilité est que des éruptions se produisent en dehors de la caldeira du volcan, comme lors de l’éruption précédente de 2014. Cependant, le volcan pourrait entrer en éruption sous le glacier, dans la caldeira elle-même, déclenchant potentiellement des émissions explosives de cendres et des inondations glaciaires.

L’essaim de tremblements de terre fait suite à des mois d’activité sismique accrue du volcan.

L’OMI surveille la zone de près, a noté le service dans le communiqué.

Anissa Chauvin