Voici quelques éléments que l’on devrait savoir avant l’embarquement.
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Dans ma première nuit à bord de notre croisière des Caraïbes de six jours sur l’oasis des mers de Royal Caribbean, j’ai rêvé que mon petit ami est allé nous prendre un café mais n’a pas apporté la carte de punch prépayée. Dans le rêve, j’étais furieux.
Ce sont des réverbérations claires de la chasse au trésor de la soirée précédente pour ladite carte autour de la ville de 18-ponts en mer, découvrant les prix des choses à bord, et un dîner passé à essayer de connecter six téléphones à un service Internet exorbitant cher déterminé à nous lancer du réseau chaque fois que quelqu’un d’autre se connectait.
Le début de notre voyage n’était pas exactement comme ça que j’avais imaginé cette expérience sans inclusion et sans tracas prévue pour accueillir les personnes âgées et les sept ans. Nous avions passé tellement de temps à tenter de tout installer à l’avance, grâce à des courriels quotidiens presque quotidiens de Royal Caribbean nous rappelant combien nous économisons en payant pour tout d’avance. Maintenant, plutôt que de nous pencher en mode vacances, la journée était devenue un exercice pour déterminer ce que nous avions payé.
En tant que première croiseur, le déluge de matériel sur Internet est écrasant. Lorsque vous ne savez pas quelles questions poser, il est encore plus difficile de trouver des réponses. Voici quelques éléments que l’on devrait savoir avant l’embarquement.
Faire le calcul
Commençons par le forfait des boissons. Lors de notre croisière, après des remises arbitraires, un forfait de boissons de luxe coûte environ 115 $ par adulte par jour. Si vous en achetez un pour vous-même, la personne avec laquelle vous partagez une cabine est obligée d’en acheter un également pour les six jours. C’est beaucoup de cocktails – ou si vous pensez.
En réalité, six piña coladas au bord de la piscine, une journée, se fera un jour car pour chaque boisson que vous achetez à bord, des frais de service supplémentaires de 18,75% sont ajoutés, plus la taxe. En bref, ce cocktail de 14 $ finit par coûter près de 18 $. Le forfait des boissons vous permet également d’accéder à la machine à soude, tandis que le reste obtient de l’eau, de la limonade et de tout le café filtré qu’ils peuvent rassembler. En fin de compte, notre consommation combinée d’alcool pour six adultes a à peine dépassé le prix d’un ensemble de boissons d’une semaine, mais, comme on dit, la connaissance est le pouvoir.
Ensuite, il y a le café spécialisé. Si vous n’avez pas de forfait de boissons de luxe, vous pouvez acheter des cartes de punch à l’avance pour économiser environ 20% sur les lattes, les cappuccinos et tout ce qui est basé sur l’espresso. C’était de loin la meilleure pré-achat que nous avons faite, même si elle nécessitait une légère courbe d’apprentissage.
Ces cartes sont valables dans quelques endroits différents à bord du navire: la salle à manger principale, le Café Promenade, le Park Café ou Vitality Café par le spa. Il n’est cependant pas valable aux Starbucks à bord. C’est là que cela devient amusant, cependant: ces autres cafés servent du café Starbucks, fait avec les mêmes grains, en utilisant des termes exacts utilisés par Starbucks. Les boissons ont même des manches Starbucks.
Je commanderais un grand caramel Macchiato tous les matins – mais si vous le souhaitez, ce même café coûte maintenant le double. Mes frères ont décidé d’être ingénieux en apportant leur propre glace à partir d’une machine à soda. «Ce n’est généralement pas comme ça que nous faisons», ont-ils dit. Néanmoins, le café a été versé sur la glace, et personne ne semblait se sentir trop mal à l’aise dans la situation.
Pointe d’initiéLa carte elle-même, si elle n’est pas trouvée dans votre cabine, peut probablement être trouvée dans l’un des cafés qui l’acceptent comme paiement. Pensez à le trouver comme une activité amusante à bord.
Pour donner un pourboire ou ne pas pourboire
Le personnel à bord de l’oasis est le groupe le plus gentil et le plus arrangeant que j’ai rencontré dans l’industrie des services. Chaque nuit, le personnel d’attente était plus que désireux de faire ça le meilleur Dîner que nous avions eu, en s’assurant que les enfants étaient aussi satisfaits de leur expérience culinaire que les adultes. Ainsi, à la fin de chaque repas, lorsqu’il a été présenté avec une vérification zéro-dollars reconnaissant notre présence, nous étions tous en conflit sur ce qu’il fallait faire avec la ligne de pointe.
L’une des pré-achats que nous avions faites était un «package de conseils» – des centaines de dollars en gratifications prépayées pour les services que nous n’avions pas encore reçues. Si vous choisissez de ne pas pré-payer, le navire ajoute 18,50 $ par invité par jour à votre facture de toute façon. Dans le cadre d’un forfait spécialisé, chaque passager a également payé environ 8 $, par repas en pourboires.
Maintenant, imaginez la fin d’un excellent dîner. Ne donnez-vous pas pour donner un pourboire à votre serveur, expliquant que vous avez déjà payé Royal Caribbean? Souffrez-vous que les 18,75% ajoutés à vos bouteilles de vin comptent comme suffisamment de gratification pour le service? Comment déterminez-vous la valeur monétaire d’un repas groupé? Le montant suggéré par divers blogs varie de 5 $ à 25 $ par repas, ce qui semble être un moyen de dire: «Personne ne sait».
L’essentiel est qu’il n’y a aucun moyen de ne pas se sentir comme un imbécile dans cette situation. En fin de compte, nous avons basculé nos serveurs variant des quantités à chaque dîner, souhaitant que nous soyons entrés dans cette situation avec plus d’une stratégie.
Apportez de l’argent et ayez vos papiers dans l’ordre
Beaucoup est fait du fait que le navire lui-même est sans espèces. Tout ce que vous achetez est facturé dans votre chambre. Ce que nous ne pensons pas, c’était de porter de l’argent sur nos excursions, d’autant plus que nos ports appartenaient tous à Royal Caribbean. Même si vos excursions sont déjà payées, votre carte clé – et parfois même votre carte de crédit – est un confort froid en ce qui concerne les cocktails, de la nourriture, des souvenirs et des conseils à terre. Vous ne savez jamais non plus si vous avez besoin d’un taxi, il n’est donc jamais une mauvaise idée de porter de l’argent avec vous.
Il est également judicieux d’avoir votre passeport et d’autres documents à portée de main. Si vous voyagez d’Europe, le paquebot de croisière voudra voir votre Esta lorsque vous vous enregistrez, même si vous êtes déjà à l’intérieur des États-Unis, on nous a dit que nous n’avions pas besoin de nos passeports les jours de port, mais que chaque passager est responsable de connaître ses propres exigences d’entrée dans un pays, donc tout ce qui vous attend, surtout, surtout si vous vous déviiez des excursions de croisière, il est bon d’être préparé.
Pointe d’initiéVérifiez périodiquement ces montants de frais, car ce que vous payez et ce qui est facturé à votre carte de crédit ne correspond pas toujours.
Envisagez de sauter les excursions
J’avais lu que l’on devait lire les petits caractères avant de prendre une excursion de croisière. La vérité est que, au moment de la réservation, il n’y avait pas beaucoup d’impression à lire, bien ou autre. Chaque excursion est brève dans la description et intentionnellement vague.
À Falmouth, en Jamaïque, j’avais choisi des dégustations de rhum pour notre groupe, en supposant qu’ils étaient des voyages dans une distillerie locale. En fin de compte, sur la base de mon décompte de serviettes bleues du bateau, il semblait que de nombreuses excursions du navire se sont retrouvées dans le même club de plage, où nous avions quatre coups de rhums achetés en magasin sous une bâche avant de passer exactement une heure à boire du punch de rhum sur la plage et de se balancer dans l’océan avant d’être ramené au navire.
À Labadee, en Haïti, nous avons passé notre matinée à une excursion sportive de pêche, où, en partie, parce que les capitaines n’avaient pas accès à Live Bait ce jour-là, nous n’avons rien attrapé. En raison de l’emplacement inhabituel et de ses circonstances complexes, nous avions des bières sur un bateau et l’avons rédigée aux dieux de la pêche. Mais si nous avions fait le même voyage de 600 $ ailleurs, le manque de préparation nous aurait rendus livides.
Est-ce que l’une d’entre elles était une expérience douloureuse? Absolument pas. Cela valait-il l’argent par rapport à une journée libre à bord du navire ou se prélassant sur une plage voisine? Discutable. Est-ce que je décourage quelqu’un d’aider à stimuler l’économie locale? Je pense que toute économie touristique serait mieux stimulée par des voyages mieux en qualité et pourrait vraiment refléter cela dans leurs prix.
En fin de compte, le point culminant de nos jours de port a été le temps passé sur certaines des plages de l’île. Les stations privées de Royal Caribbean, Coco Cay et Labadee, en ont beaucoup disponibles – sans dépenses supplémentaires nécessaires pour la nourriture ou les chaises de terrasse.
Trouver ce qui fonctionne pour vous
Ceux qui aiment la croisière semblent avoir piraté l’expérience. « Promenez-vous le petit déjeuner dans votre chambre », a déclaré un ami lorsque j’ai demandé comment ils tirent le meilleur parti de leurs voyages. Avoir un petit-déjeuner continental, gratuitement, sur notre balcon était un véritable moment fort.
S’adressant à d’autres passagers à bord, quel que soit le package de restauration que vous aviez choisi, tout le monde semblait satisfait de ses options alimentaires. Les invités de la salle à manger principale se sont liés d’amitié avec leurs serveurs, qui leur ont apporté des plats bonus. Tout le monde a rapidement compris quels restaurants avaient une nouvelle station d’omelette (Windjammers!), Et une expérience de buffet moyenne a été élevée par l’environnement serein d’une terrasse réservée aux adultes dans le solarium.
Le divertissement à bord a donné à notre groupe, allant de sept à 75 ans, quelque chose d’excitant à faire tous les soirs, de l’émission d’acrobatie aqua80 splashy à l’extravagance du patin à glace défiant la mort.
Ce qu’il n’y a pas à bord de l’oasis – ou du moins n’était pas lors de notre voyage – est une vie nocturne après 22 heures (les couvertures d’Elton John sur le pont de la promenade ne font pas une fête). Pendant la journée, cependant, il n’y a jamais de pénurie de choses à faire. Malgré les diapositives, les piscines, les murs d’escalade, un terrain de mini-golf et suffisamment de nourriture pour nourrir un petit pays, le paradis des Fêtes était, dans notre cas, de trouver un endroit calme au soleil des Caraïbes, sirotant un cocktail à partir d’un seau miniature, soit parmi les rosés, nous avons été autorisés à transporter à bord. À la fin, même je me demandais comment je survivrais à ne pas être nourri à la cuillère toutes les heures. En ce qui concerne les vacances, quoi de plus relaxant que cela?
