Los Angeles brûlemais ce n’est pas seul. Au cours des dernières années, incendie ont explosé dans les villes au Coloradole Appalaches du Sud et le île de Mauiavec Canada, Australie, Portugal et Grèce. Ce qui n’a pas été brûlé a été fumé.
Est-ce un autre cas d’un avenir non seulement désastreux mais étrange, sans récit de rejoindre le passé pour présenter ou un analogue pour ce qui va venir?
Je suis un historien du feuet ma réponse est que nous avons à la fois un récit et un analogique. Le récit est le Saga ininterrompue de l’humanité et du feuune compagnie qui s’étend à travers toute notre existence en tant qu’espèce. L’analogue est que les pratiques de feu de l’humanité sont devenues si vastes, en particulier au cours des derniers siècles, que nous créons l’équivalent de feu d’un période glaciaire.
Le feu comme principe d’organisation
L’humanité et le feu ont renforcé le Terre depuis le fin de la dernière glaciationil y a environ 11 500 ans. Généralement, ces changements ont rendu les paysages plus réceptifs au feu.
L’échelle est importante. Des études récentes spéculent que la dépeuplement massive, en particulier dans les Amériques, qui a supprimé le flambeau et a permis aux forêts de récupérer des terres et de séquestrer le carbone atmosphérique, peut même avoir aidé pousser la planète dans la petite période glaciaire de milieu du XVIIIe au milieu du XIXe siècle.
Pourtant, il y avait des limites. Le feu et la vie avaient cuit à travers 420 millions d’années, et les contrôles écologiques et contrepoids limitaient la façon dont les humains pouvaient pousser et tirer le feu dans les contraintes des paysages terrestres.
Le processus a incontestablement accéléré et changé de caractère avec le brûlage en gros de combustibles fossilesou ce que nous pourrions appeler paysages lithiques. Cette combustion se trouve en dehors des anciennes limites: elle peut brûler à tout moment, n’importe où, et son effluent n’est pas facilement absorbé par l’ancienne écologie. En réchauffant le atmosphèrec’est une cause principale de changement climatiquece qui à son tour est généralement Amélioration des conditions des incendies de forêt.
Tout aussi important, la transition vers une civilisation à combustible fossile a affecté la façon dont les gens vivent sur le pays, comment ils conçoivent les villes et communautés périurbainescomment ils façonnent les paysages vivants avec l’agriculture et les conserves de la nature, comment ils génèrent et transmettent l’énergie, et quel type de pratiques de feu qu’ils adoptent.
Les pétrochimiques de la biomasse fossile remplacent ou essaient de remplacer les effets écologiques de Fire. L’énergie des combustibles fossiles déplace la chaleur, la lumière et la puissance de la flamme. Au lieu de remettre en question les incendies de forêt avec un feu apprivoisé, les sociétés modernes combattent le feu de paysage avec la contre-force du feu industriel sous forme de pompes, de moteurs, de bulldozers et d’avions.
Ce « transition pyrique« Dans les types de combustion oblige les deux différents types de brûlures – les incendies dans les paysages vivants et les incendies qui brûlent des paysages lithiques – pour interagir de manière parfois en compétition et parfois en collusion. Comme les lignes électriques qui ont a déclenché tant d’incendies de forêt désastreuxles deux royaumes du feu traversent, souvent avec des conséquences mortelles.
La perspective de l’aggravation des incendies en raison de l’évolution des pratiques d’utilisation des terres et des incendies s’est manifestée avant que le changement climatique ne devienne une considération sérieuse dans les années 1990. Les agences foncières américaines ont reconnu les conséquences malheureuses de l’élimination du feu et des politiques réformées réintégrer le bon feu Il y a plus de 50 ans. Malheureusement, Bad Fire continue de dépasser le bon feu.
Alors que le monde brûle
Aucun facteur unique ne crée le feu: il synthétise son environnement. C’est comme une voiture sans conducteur qui se barine sur la route, intégrant tout ce qui est autour de lui.
Parfois, il confronte une courbe pointue appelée changement climatique. Parfois, c’est une intersection délicate où le paysage urbain et la campagne se rencontrent. Parfois, ce sont des risques routiers laissés par des accidents passés, comme bûche, graminées invasives ou environnements post-brûlure.
Le changement climatique agit comme un amplificateur de performanceet naturellement, il revendique la majeure partie de l’attention car il est mondial et sa portée s’étend au-delà des flammes. Mais l’argument quant à savoir si l’utilisation du climat ou des terres est plus critique est erronée: ils dérivent tous les deux, indépendamment, de la conversion en une société de combustible fossile. Les mégafires, semble-t-il, se nourrissent de la modernité alors que les ouragans se nourrissent d’océans chauds.
Aux États-Unis, la transition pyrique a déclenché un vague de feux de monstre qui montait les rails de la colonie – tire un ordre de grandeur plus grand et plus mortel que ceux des dernières décennies. La compensation des terres et l’exploitation forestière ont été les conflagrants en série, qui ont explosé à la fin du XIXe et au début du 20e siècle – les décennies décroissantes de la Petite période glaciaire.
Ces ravages ont inspiré le gouvernement fédéral à intervenir pour mettre fin à l’épave environnementale, aux bassins versants de rechange et aux communautés de bouclier, tous sous l’égide de la conservation, qui est devenu un projet mondial. Le contrôle des incendies était considéré comme fondamental; La suppression des incendies est devenue un indice de réussite. Dirigé par des forestiersla croyance s’est propagée que le feu sur les paysages pouvait être remplacé, comme cela se produisait dans les villes, ou en cage, comme dans les fours et les dynamos.
Avec le feu naturel et la brûlure traditionnelle retirée du paysage, la population d’incendies est tombée au point où les flammes ne pouvaient plus faire le travail écologique requis. Au lieu de réduire les risques, les paysages sont devenus sujets à une brûlure plus explosive à mesure que les carburants s’accumulaient sur des décennies.
Maintenant, trop de biomasse fossile est brûlée pour être absorbée dans les limites écologiques anciennes. Les carburants dans le paysage vivant s’accumulent et se réorganisent. Le climat est dérangé. Lorsque la flamme revient, comme elle le doit, elle vient trop souvent comme des incendies de forêt.
Bienvenue au Pyrocène
Élargissez un peu l’ouverture, et nous pouvons envisager la Terre entrant dans un âge de feu comparable à l’âge de glace de la pléistocèneavec l’équivalent pyrique des calottes glaciaires, lacs pluviauxpériglacial plaines à laverExtinctions de masse et changements au niveau de la mer. C’est une époque dans laquelle le feu est à la fois un moteur principal et une expression principale.
Puissance de feu de l’humanité sous-tend l’Anthropocènequi est le résultat non seulement de l’ingérence anthropique mais d’un type particulier d’ingérence, rendu possible par le monopole des espèces humaines sur le feu. Même l’histoire du climat est devenue un sous-ensemble de l’histoire du feu.
Les incendies dans les paysages vivants, les incendies brûlant des paysages lithiques – l’interaction de ces deux domaines du feu n’a pas été beaucoup étudiée. Cela a été suffisant pour inclure pleinement les pratiques de feu humain au sein de l’écologie traditionnelle. Pourtant, les humains – les espèces de keystone pour le feu sur Terre – fusionnent les deux arènes de brûlure terrestre avec une concession un ragnarok au ralenti.
Additionnez tous les effets, directs et indirects: la glace chassée par le feu, les zones brûlant, le migrations biogéographiques Alors que les biotas se déplacent pour s’adapter aux conditions modifiées, les impacts collatéraux avec bassins versants endommagés et feuilles aériennesle démêler les écosystèmesle pouvoir omniprésent du changement climatique, l’augmentation du niveau de la mer, une extinction massive, la perturbation de la vie humaine et des habitats. Le résultat est une pyrogéographie qui ressemble étrangement à une période glaciaire pour le feu. Vous avez un Pyrocène à maturité.
Si vous en doutez, demandez simplement à la Californie.
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