Qu’est-ce que c’est : La galaxie spirale IC 3225
Où c’est : À 100 millions d’années-lumière, dans la constellation de la Vierge
Quand il a été partagé : 21 octobre 2024
Pourquoi c’est si spécial : La galaxie spirale IC 3225 semble aller quelque part. À première vue, elle peut ressembler à n’importe quelle autre grande galaxie spirale, telle que notre Voie lactée, avec son centre brillant et sa faible poussière dispersée partout. Mais tout ne va pas bien dans IC 3225. D’un côté se trouve un bras en spirale dense de nouvelles étoiles bleues ; de l’autre, une région plus diffuse, sans étoiles et généralement chaotique, qui ressemble à une queue.
Selon NASAqui a récemment partagé cette image du télescope spatial Hubble, IC 3225 semble avoir été lancé depuis un canon, traversant l’espace à toute vitesse comme une comète avec une queue de gaz coulant derrière elle. Alors qu’est-il arrivé à IC 3225 ?
Une galaxie est peut-être une île d’étoiles, mais elles n’existent pas seules ; les galaxies se trouvent presque toujours en groupes, qui peuvent contenir des milliers d’« îles » maintenues ensemble par la gravité.
IC 3225 est l’une des plus de 1 300 galaxies qui composent l’amas de la Vierge. Il s’agit d’un ensemble de galaxies liées gravitationnellement, centrées dans la constellation de la Vierge.
La concentration de galaxies dans l’amas de la Vierge est si dense qu’un riche champ de gaz chauds circule entre elles, ce que les astronomes appellent le « milieu intra-amas », selon Université de Swinburne. Le problème est qu’il y a tellement de masse dans l’amas de la Vierge que les galaxies gravitent très rapidement autour de son centre, « percutant » le milieu intra-amas. Cela crée « pression du bélier » à l’intérieur des galaxies, ce qui élimine leur gaz au cours de leur voyage. À un moment donné, cela est arrivé à IC 3225, qui, selon les astronomes, s’est depuis éloigné du noyau de l’amas.
Les débris sont clairs, avec un bord d’attaque de la région de formation d’étoiles et une extrémité arrière quelque peu étirée. Selon la NASA, une autre explication du chaos est que l’IC 3225 s’est déformé lorsqu’il est passé trop près d’une autre galaxie et que les forces gravitationnelles l’ont étiré.
Il est remarquable que l’amas de la Vierge et ses 1 300 galaxies soient entourés de plus de 100 autres groupes de galaxies. Ensemble, ils sont connus sous le nom de Superamas de la Vierge (ou Superamas Local) de groupes de galaxies, qui s’étend sur 100 millions d’années-lumière. À son tour, le superamas de la Vierge fait partie d’une structure plus vaste d’amas de galaxies appelée Laniakea, qui signifie en hawaïen « paradis immense ». Elle contient environ 100 000 galaxies, selon Espace.com.
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