La pluie de météores la plus prolifique de l’année, les Géminides, culminera dans la nuit de vendredi et samedi (13 et 14 décembre). La seule pluie de météores annuelle dont les scientifiques savent avec certitude est causée par un astéroïde Plutôt qu’une comète, le pic nocturne de la pluie de météores des Géminides sera cette année quelque peu atténué par l’apparition d’une proche pleine lune.
Avec la pleine lune de décembre, la « Lune froide », qui se lèvera le dimanche 15 décembre, elle sera déjà au-dessus de l’horizon et brillera de mille feux lorsque le soleil se couchera le 13 décembre. Il est peu probable que les observateurs du ciel voient autant de ces (jusqu’à ) 120 étoiles filantes par heure pendant le pic que beaucoup espèrent – mais cela reste un événement à rester dehors vers minuit.
Pour une meilleure vue, trouvez un endroit aussi éloigné que possible des lumières artificielles, tournez le dos à la lune et levez les yeux tout en permettant à vos yeux de s’adapter à l’obscurité. Les pluies de météores sont mieux observées à l’œil nu ; Non jumelles d’observation du ciel ou télescopes d’arrière-cour nécessaire. (En raison de la lueur brillante de la lune, les déplacements prolongés pour cette douche ne sont pas conseillés.)
Pluie de météores la plus forte de l’année dans l’hémisphère nord, les Géminides sont souvent brillantes et intensément colorées, selon le Société américaine des météores. Actifs du lundi 2 décembre au samedi 21 décembre, les Géminides ont tendance à être jaunes, selon la NASAmais peut aussi être blanc et vert.
Les Géminides sont causés par 3200 Phaétonque l’on pense être un astéroïde. Chaque mois de décembre, la Terre croise la trajectoire de l’astéroïde ; Les débris laissés dans le sillage de l’astéroïde dégringolent dans l’atmosphère terrestre, se réchauffent et produisent des « étoiles filantes » ou météores. Découvert en 1982, l’astéroïde Phaethon tourne autour du soleil toutes les 1,4 années terrestres et affiche une queue semblable à une comète pendant quelques jours lorsqu’il passe au plus près du soleil. C’est inhabituel ; les astéroïdes, qui sont pour la plupart rocheux, ne forment généralement pas de queue lorsqu’ils s’approchent du soleil.
Recherche publié en 2023, a révélé que du sodium gazeux est libéré des minéraux de 3200 Phaethon tandis que le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau provoquent une pression suffisante pour soulever les petites particules de poussière de sa surface. Ensemble, ces deux processus forment sa queue.
Alors que les Géminides culminent cette année, la dernière pluie de météores de 2024 aura également lieu. Les Ursides, qui semblent provenir de la Grande Ourse – la plus célèbre pour sa forme d’étoiles appelée Grande Ourse – s’étendent du vendredi 13 décembre au mardi 24 décembre, avec un pic dans la nuit du samedi 21 décembre et du dimanche 24 décembre. 22, lorsque 5 à 10 étoiles filantes pourront être vues dans un ciel nocturne plus sombre. Lors de cette nuit de pointe, le dernier quartier de lune de l’année se lèvera après minuit.
