De leur minuscule nez à leurs queues moelleuses, il y a beaucoup à aimer chats. La partie préférée des aficionados féline sur l’apparence de leurs amis à fourrure pourrait être leurs « haricots d’orteil » – les coussins doux et ronds sur les pieds d’un chat, également appelés pads de pattes. Surnommé pour leur ressemblance avec les haricots réels, ces petits coussinets font l’objet d’innombrables vidéos de chat mignons, et Internet a même entier Forums qui leur sont dédiés.
Mais pourquoi les chats ont-ils des haricots à pied? La réponse revient à des millions d’années d’évolution.
« La question, dans un certain sens, n’est pas la raison pour laquelle les chats ont des haricots à pied », » Jonathan Lososbiologiste évolutif à l’Université de Washington à St. Louis et auteur de « Le miaulement du chat: comment les chats ont évolué de la savane à votre canapé« (Viking, 2023), a dit en direct. Il a dit que la plupart des membres de Carnivora – le ordre taxonomique Cela comprend les chats, les chiens, les loups, les ours, les ratons laveurs et les loutres – ont également des tampons de pattes sous une forme ou une autre. Par conséquent, la vraie question est pourquoi tous De ces animaux ont des tampons de pattes.
Losos a dit que les tampons de pattes ont probablement évolué Il y a 50 millions d’annéeslorsque Carnivora a émergé pour la première fois. « C’est un trait de longue date, et je soupçonne, pour la plupart, que tous l’ont dans le même but », a-t-il déclaré.
Les tampons de pattes remplissent quelques fonctions importantes chez les chats et leur carnivora cousins. La première consiste à aider à courir, à sauter et à atterrir doucement. Plus important encore, ont déclaré Losos, ils agissent comme une sorte d’absoc-amortisseur; Les haricots d’orteil hautement spécialisés sont l’une des raisons pour lesquelles les chats peuvent tomber de grandes hauteurs sans subir de blessures graves.
L’avoir des haricots des orteils des chats est fait de tissu adipeux lié au collagène, ce qui leur donne leur sensation et leur sensation et aide à absorber les ondes de choc de l’impact. Une étude qui a examiné la structure des coussinets de pattes des chats domestiques a révélé qu’ils deviennent plus rigide lorsqu’ils compressentce qui aide à amortir un atterrissage. Les chercheurs ont également observé que sur le plan cellulaire, les coussinets de pattes sont remplis de poches de graisses en forme d’ellipse qui absorbent l’énergie et empêchent l’instabilité lorsque le chat atterrit.
Les haricots d’orteil félins sont si bons pour les chutes amortissantes que certains scientifiques les ont étudiés pour créer meilleures chaussures pour les parachutistes. Les chercheurs ont imité la structure remplie de graisse des coussinets de pattes vers des semelles à chaussures imprimées 3D qui ont aidé à adoucir les chutes élevées.
En plus de fournir une surface douce sur laquelle atterrir, les haricots des orteils aident à l’agilité en fournissant une traction. Sans tampons de pattes, chats, chiens et autres membres de Carnivora glissaient et glissaient sur leurs pieds à fourrure. Et tout comme les doigts humains, les tampons de pattes sont supersensibles. Amy Shojaiun consultant en comportement animal certifié et auteur de soins pour animaux de compagnie, a déclaré à Live Science dans un e-mail que les chats détectent de petites différences de température à travers leurs haricots d’orteil et que la zone est très à l’écoute des différentes textures.
Les haricots d’orteil sont également l’un des seuls endroits sur le corps d’un chat avec des glandes sudoripares, et il en va de même pour la plupart des autres membres de Carnivora. « Vous remarquerez peut-être des impressions de pattes humides lorsque votre chat se sent indûment stressé », a déclaré Shojai. Cette sueur de patte de patte peut aider à réguler un peu leur température corporelle, mais les chats dépendent principalement de se lécher pour rester au frais.
Shojai a expliqué que l’arc-en-ciel des couleurs potentielles de la plaque de patte est principalement le reflet de la couleur de la fourrure de chaque chat, causée par la quantité de mélanine dans la région. En général, la fourrure plus foncée correspond aux haricots à orteils noirs ou bruns, et la fourrure plus claire correspond aux haricots d’orteil roses. De même, les chats multicolores pourraient avoir des haricots d’orteil multicolores.
Shojai dit que c’est une bonne idée pour les propriétaires d’animaux de garder un œil sur les haricots des orteils de leurs amis félins. Parce que les haricots d’orteil servent de telles fonctions vitales pour les chats, des problèmes tels que les changements de couleur, l’enflure ou la sécheresse extrême sont des raisons valables pour un voyage chez le vétérinaire.
Dans l’ensemble, la science montre que les haricots à pied sont un exploit de évolutionperfectionné pendant des millions d’années pour optimiser la capacité des chats à chasser et à survivre. Et en plus de ça? « Ils sont certainement adorables », a déclaré Losos.
